“未登五层楼，不算到广州”。在明代，五层楼(即镇海楼)曾经是广州的制高点。今天，虽然它的“高度”早被超越，然而在老广心中的地位依然无法取代。昨天是它630岁生日，麦英豪、李卓祺等文博考古专家齐聚为其庆生。

　　比故宫还早40年的城标

　　关于镇海楼的记载，最早可见修订于1461年《大明一统志》：“望海楼，在府城上北，本朝洪武初建，复檐五层，高八丈余。”广州博物馆馆长程存洁表示，镇海楼建于明代洪武年间(公元1380年)，其年份比故宫还要早40年。

　　据介绍，镇海楼最初的名字叫“望海楼”，但广州只有江，何来海呢?广州大学岭南建筑研究所主任汤国华介绍，因为明朝时的珠江至少有千米宽，像是一个海，“海”字由此而来。“这样的命名也体现了它的气派，可以将珠江尽收眼底。”

　　门前一对石狮硕果仅存

　　由于人为和自然的原因，镇海楼屡遭损坏，数次重修。其中大的修葺有5次。特别是1928年重修时，原来楼内的木结构全部改为了钢筋混凝土结构，仅保留了外墙建筑。虽然镇海楼变故多，但其门前的一对石狮子却是从明代一直“站”到今天。

　　广州博物馆馆长程存洁介绍，这对高达2米的石狮子，不同一般常见的石狮，其模样有岭南地方特色，其用料是红砂岩石，到现在为止还没有发现过相同材质的石狮。“我们根据一张外国人于19世纪中叶所拍的照片，推断这对古老的石狮子一直保存至今。”

　　这样一座五层高的塔楼，为何最终成为广州的城标?”广东省著名考古专家、广州博物馆名誉馆长麦英豪认为，在建筑形制上这种塔式的五层楼，是当时全国的唯一;其次是它的地理位 置 — ——处 于 广 州 的 老 城 之北、越秀山之巅;而且百年来，外国人都将镇海楼作为他们游记、摄影、绘画的对象，自明代起，漂洋过海的外国商船，望到高耸在越秀山上的镇海楼，便知到达了广州。