八大山人画风豪迈沉郁，笔墨简朴雄浑，书法线条狂放不羁，恣纵奇古，以其简约、概括、夸张、变形的水墨大写意，为中国绘画艺术进一步向前发展打下了良好的基础，既体现了明末清初的时代风貌，又达到了后人难以企及的艺术高度。

　　八大山人早期的笔墨，主要继承沈周、陈淳、徐渭的水墨传统。画风也比较规矩严整，且收敛有度。董其昌大力提倡“南宗”文人画，极力反对画作中恣意挥洒、笔墨纵横之气。而只有徐渭、八大山人和石涛反其道而行之，彻底冲破小写意花鸟画温尔文雅、柔美秀润的枷锁，用热情豪放、奔肆不羁的画风取而代之。由此，花鸟画由着重刻画“意境”的小写意，逐渐向着重推崇“格调”的大写意转变。

　　八大山人由于明朝遗民的身份，心中的苦痛和压抑无处发泄，徐谓的画风使其情有独钟，备感亲切、对路，因此，渐渐转变自己原有的画风而向徐渭的风格靠拢。徐渭绘画用笔变化多端：线条的粗细、笔力的轻重，速度的快慢等方面都出手不凡，笔随墨走、墨由笔生;还将作书的笔法参入其间，形成自己充满个性的独特风格。基于徐渭的风格特点，加上自己的领悟和消化，八大山人的绘画风格在很大程度上发生了巨大的变化。虽然画作中尚有沈周、陈淳的东西，但极大部分都来自于徐渭。构图惊险、笔法狂草、情思涌动、笔墨酣畅、气势豪迈等特点，都属徐渭法度优游这一派别。

　　画家60岁后，是其绘画艺术较为成熟的阶段，并以“八大山人”署款者为代表。八大山人在临写法书碑帖的过程中，参悟出落一个道理，若一味使用尖笔硬毫，侧锋笔势表达刚斫、棱角的手法有所不妥，就逐渐以软毫中锋进行调整，使之提升到一个新的境界。八大山人后期的创作，随着世俗干扰的彻底排除，长期压抑的心灵得到放松，因此原先绘画中狂怪、生硬的气势有了收敛，笔墨意韵达到出神入化的地步。八大山人以其孤傲的性格、奇奥的画境、近乎怪诞的笔墨，对诸家花鸟画派兼容并蓄的前提下，大力发扬了徐渭大写意花鸟画的整体风格，并为清以降大写意花鸟画的发展，奠定了牢固的基础。