行书是继草书、楷书之后，出现的一种书体。相传是后汉桓、灵帝时一位书法家刘德升所创，西晋时期的卫恒的《四体书势》里讲："魏初有钟(繇)、胡(昭)两家，为行书法，具学于刘德升。"可惜刘德升没有留下墨迹。

　　行书，简言之是在楷书的基础加以小的变化，书写起来很简便的书体，故而与楷书相间流行开来。行书是介乎草书和楷书之间的一种书体，它不象草书那样难写难认，又不象楷书那样严谨端庄。所以古人说它"非真非草"。它的特点是运用了一定草法，部分地简化了楷书的笔画，改变了楷书笔形，草化了楷书的结构。总之它比楷书流动、率意、潇洒，又比草书易认好写。

　　行书在汉末是伴随着楷书而产生的一种新的书体，在当时，没有普遍地应用。直至晋朝王羲之的出现，才使之盛行起来。

　　上文讲过，草书、楷书到了王羲之手中才形成最完美的艺术。行书也不例外，行书到王羲之手中，将它的实用性和艺术性最完美地结合起来。从而创立了光照千古的南派行书艺术，成为书法史上影响最大的一宗。将王羲之奉为"书圣"是当之无愧的。王羲之的行书，在他本人各体之中也应排在首位。

　　王羲之的行书从刘德升、钟繇一脉传来，并把行书推到了相当成熟的高度。但他留下的真迹不多，多是后人所摹。其行书帖有《姨母帖》、《快雪时晴帖》、《兰亭序》、《圣教序》等。 其中，《兰亭序》(见图2-42)为王羲之行书的最突出的代表，被历代称为天下行书第一。《兰亭序》是东晋穆帝永和九年(353年)三月三日，王羲之和其好友谢安等12人在山阴(今浙江绍兴)兰亭，举行"祓禊"之会，饮酒赋诗，各抒情怀，汇为《禊帖》。王羲之满怀激情，笔走龙蛇，为本诗集写了序文，这就是光照千古的《兰亭序》。此帖表现了王书法艺术的最高境界。在用笔上有藏有露，侧笔取势。遒媚劲健，自然精妙。结体上变化多姿，匠心独运，文中20多中"之"字，7个"不"字，虽重复出现，却无雷同。章法上则疏密斜正，大小参差，敛放揖让，承接呼应，均极为奇谲。古人称王羲之的行草清风出袖，明月入怀"，堪称绝妙的比喻。可惜这件书林瑰宝，被唐太宗作为殉葬品，埋入昭陵，从此真迹永绝于世。

　　王献之亦极擅行书，其行草代表作有《中秋帖》、《鸭头九帖》、《新妇地黄汤帖》等。《中秋帖》是"三希之一"。《鸭头九帖》(见图2-43)也是王献之行书墨迹中的佼佼者。其用笔洒脱流利，与其他帖相比，此帖风格明显不同，极其雅逸，随意中书写，而神韵自得。《新妇地黄汤帖》及《廿九日帖》等也是王献之行书中的上乘之作。用笔秀劲飘洒，灵动宜人。在王氏一门书翰中，还有一件弥足珍贵的墨迹，就是王珣的《后远帖》。珣为羲之侄，其书法遒丽峭劲，潇洒流畅东晋风流，宛然在眼"。清代乾隆帝极珍爱此帖，将其与羲之《快雪时晴帖》、献之《中秋帖》同藏于养心殿书房，并称此处为"三希堂"。所谓"三希"就是三件稀世珍宝。该帖是存世最早的行书著名墨迹真本，极是珍贵。其中羲之的《快雪时晴帖》被列为"三希之首"。

　　到了唐代，唐太宗李世民尤喜行书，他酷爱王羲之的行书。由于唐太宗的提倡，更加稳定了行书在书法史上的地位，尤其是二王体系的行书，笼罩了整个唐代，成为一代风范。他本人也是行书的高手，他的代表作品《温泉铭》，就是学习二王典范。此碑也是第一块将行书运用到碑版上来的刻石。这在行书史上是一大飞跃;也为行书开辟了新的领域。盛唐时，出现了一位书法大家，他将二王行书又推向了一个崭新的阶段。他就是李北海。

　　李北海，名邕，字泰和，因任北海太守，人称"李北海"。他在继承二王同时，发挥自己的特点，创立了行楷一路，所谓的"行楷"就是指在楷书的笔画中溶会行书的笔意，在行书的结构中又吸收了楷书成分。这种字虽早在李北海之先就有过试尝，但到李北海笔下才真正成熟和统一。当时的李阳冰称赞他?quot;书中仙手"。

　　李北海一生写字甚勤，有人说他平生书碑有八百多块，许多名碑都自书自刻。传世作品有《麓山寺碑》、《云麾将军李秀碑》、《云麾将军李思训碑》、《法华寺碑》、《东林寺碑》、《叶有道碑》等等。其中《麓山寺碑》最见风神。

　　此碑刻者托名黄仙鹤，其实就是李北海自己刻的。后人称此碑"三绝"：文绝、书绝、刻绝。