赵匡胤在公元960年夺取后周政权，建立宋朝，定都在今天河南省开封市，史称北宋。赵匡胤用了近二十年时间，结束了五代十国的分裂局面，大致统一了全国。 北宋时期，北方和西方的辽、金、夏等少数民族政权，与北宋鼎立，公元1126年金兵灭北宋。赵构在今天浙江省杭州市建立了政权，史称南宋。两朝共历三百多年。

　　两宋的钱币制度，仍是以钱为主。但这时白银已大大地重要起来，纸币的产生和推行是该朝币制最大的特点。

　　两宋的钱币是中国钱币史上最复杂的。它不仅是币材多样，而且流通受地方限制，钱币面额又多，钱名称也多。宋代最流行年号钱，两宋的铁钱是长期的币制，四川一带就是专用铁钱的。北宋九个皇帝就改了三十五次年号，铸了二十七种年号钱和三种非年号钱(宋元、圣宋、皇宋);南宋七帝，改二十次年号，铸了十八种年号钱和三种非年号钱(大宋、宋圣、皇宋)。

　　在北宋，大约开封府、荆湖南路、京西路、江北路、淮南路、两浙路、福建路、江南东西两路等十三路用铜钱;成都府路、梓州路、利州路、夔州路等四路专用铁钱;陕府路和河东路则铜铁钱都用。在南宋，铜钱限于东南，四川用铁钱。但实际上那时各地用纸币的很多，因为金属货币根本不够。这就在货币经济方面造成了割据局面。宋钱币一般有小平、折二、折五、当十大小五种，南宋又往往有当百钱，又有临安铜钱牌。南宋的宝文很杂，嘉定铁钱宝文最杂，在中国钱币宝文中是最多的，至于钱文书法，就有多种多样，有篆书、隶书、行书、草书、楷书;楷书及宋体，大观、崇宁钱就是宋徽宗的御笔瘦金体。铸造精良的瘦金体宋币，常常使伪品立即暴露。宋钱的版别也特别多，比如宣和、政和共有数百种版别。背文把纪地、纪值都区分开了，普通宋钱，无人伪造。但象靖康通宝之类价值千元以上的古币就有伪造的了。宋朝的钱制，南北宋大不相同。北宋以铜钱为主，南宋以铁钱为主;北宋以小平钱为主，南宋则以折二钱为主。

　　宋太祖在建隆元年铸宋元通宝。这是赵宋第一种钱，这不是年号钱。宋太祖在位没有铸过年号钱。乾德钱是十国钱，不是宋太祖乾德年间所铸。太宗铸太平通宝。这是宋朝第一种年号钱，背面有星月，牌别比宋元钱少。淳化五年铸淳化元宝。宋元钱和太平钱都用的是隶书，到了淳化时发生了变化，正式确立了宋朝多种书体裁的钱制。淳化钱也有真、行、草三种书体。淳化钱也有铁钱，但流传后世的极少。