釉下彩是陶瓷器的一种主要装饰手段，是用色料在已成型晾干的素坯上绘制各种纹饰，然后罩以白色透明釉或者其他浅色面釉，入窑经高温一次烧成。它的特点是色彩保存完好，经久不退。我们通常看到的青花瓷、釉里红瓷、釉下三彩瓷、釉下五彩瓷等等就是釉下彩瓷的细分类。

　　釉下彩瓷的出现应追溯到汉末三国时期，不过当时只是以赫色颜料简单地点彩来装饰瓷器，还没有刻意地绘制纹饰。真正的釉下彩绘瓷应出现在唐代。当时湖南长沙窑的工匠们以氧化铁，氧化铜为彩料在素坯上绘出不同的图案，或写上文字、诗句，然后施青釉经1220℃~1270℃高温烧制。其后陕西黄堡耀州窑，浙江余姚越窑等瓷窑亦纷纷效仿，从此釉下彩广泛流行，屡屡创出惊世之作。其中最为典型的就是被世人称为“国瓷”的青花瓷了。

　　目前，陶瓷考古界与收藏界普遍认为青花瓷出现于宋代，也有学者认为还应更早，至少应上溯到晚唐。当然这些记述还有侍考古发现的实物来加以证实。1983年扬州唐城遗址曾出土一批据认为是唐青花的标本，可惜实物太少，且缺乏完整器物。瓷库中国网专家仔细观察了一件宋影青癸口瓶，其颈上清晰地留下一片釉下蓝彩。虽不是“刻意绘制”的图案，但都足以证明宋代烧制釉下青花瓷于技术上已无任何困难了。