近年来，根雕在新兴逐渐兴起，遍布街头的根雕馆逐渐引起了来禅都旅行的游客们的兴趣。根雕艺人这个特殊群体渐渐进入人们眼帘，他们炼就一门看家本领，施展才能，传递着艺术星火。

　　近日，记者走访了一位扎根在新兴的异乡民间根雕艺人——李瑞田。他凭借着精湛的技艺已经在新兴根雕行业立足扎根。

　　李瑞田出生在广西桂林，在他成长的那个小山村里，几乎每一个青壮年都能拿出一手傲人的雕刻本领，李瑞田在艺术劳作环境中耳濡目染，慢慢地对根木雕刻产生了浓厚的兴趣。

　　工序繁重，运用娴熟

　　还没进入李瑞田的根雕店铺，就看到店铺门口堆放着如山的硕大树根。

　　记者走进店铺时，李瑞田正在雕刻着一头做趴地仰望天空姿势的水牛，刻刀在他手中运用自如，不一会儿，水牛的鼻孔就显现出来，鼻翼轮廓分明，牛气冲天的气势立刻显露无遗。

　　“我现在做的是雕刻，从工序专业角度说就是细工，细工考究艺人的精雕细琢之技。”李瑞田的妻子也在一旁忙碌着，“她现在在打磨，把我完成的雕刻半成品打磨光滑。要完成一件根雕作品，大致要经过冲刷、初坯、细工、打磨等几个工序。根雕于木雕有所不同，行内有一句俗语，根雕创作靠的是‘三分人工，七分天成’，艺人都是就着材料本身的形状去创作。”李瑞田介绍。

　　在李瑞田的带领下，记者参观了他的根艺馆，馆内的根雕作品种类繁多，令人眼花缭乱，有“八仙过海”，有“俞伯牙抚琴高山流水”。一尊用檀木雕刻而成的笑佛栩栩如生，鬼斧神工般的技艺顿时呈现在眼前，记者仿佛霎时间也被笑佛感染。

　　李瑞田说，他雕出来的作品都是选材上乘，馆里的木材都以名贵木材为主，有已经沉睡在水底多年的阴沉木，也有生长在高山上的楠木，有散发着淡淡寺庙香气的老挝檀香，还有带着浓郁香气的崖柏和稀缺名贵的红豆杉等等。

　　已过而立之年的李瑞田脸上常带着憨厚的笑容，谈论他的得意作品时，他兴致勃勃地介绍：“这个树根分支夸张外扩，当时我的脑海里立即浮现铁面虬鬓的钟馗。”于是，他一气呵成创作出正气浩然、刚直不阿的钟馗像。

　　弃石投根，立足新兴

　　1997年，李瑞田进入一家工艺厂，跟着年过花甲的老厂长学做雕刻，最初他学的是石头雕刻工艺。据李瑞田回忆，当时石头雕塑的市场比较大，石头雕像种类比较繁多，包括雕刻山水、人物、动物等等，这些技艺为他后来从事根雕行业打下了坚实的基础。

　　虽然只是在老本行上换了换材料，但是雕刻创作的难度却大大增加，根雕的材料种类之繁多是石头所不可比拟的，根木形状的变化多端也是很难捉摸，想追求创新就必须深入钻研。

　　上世纪90年代，李瑞田开始接触根雕，当时根雕在广西的市场还是挺大的，“每个礼拜抽一天时间，把做好的根雕工艺品运到集市上卖，一下子就被抢购一空。”

　　李瑞田曾在广东德庆打拼，也到过肇庆、云浮等地发展。两年前，经朋友穿针引线，他决定扎根在禅都新兴，凭借着自己高超精湛的技艺很快就在新兴的根雕行业立足扎根。

　　他的作品质量上乘、物美价廉，很多人慕名而来，甚至请他帮忙解决“疑难杂症”。有一家宗祠因为年久失修，梁上的雕花被岁月冲刷掉了，需要重新雕刻，宗祠后代四处寻觅艺人无果，后来李瑞田得心应手地雕刻出原来的样式。

　　平日里，李瑞田除了创作栩栩如生的动植物和满足市场需求的艺术品外，还有深受人们尊崇的佛像，他的店里经常有高僧登门拜访，交流雕刻艺术与禅宗文化的心得体会。他的雕刻艺术功底也得到了高僧的信赖。

　　新兴的根雕艺术是近四五年来逐渐兴起的，李瑞田告诉记者，在新兴最受欢迎的要数根雕功夫茶几。“新兴旅游的迅速发展推动着根雕艺术的成长，新兴的市场容纳性很强。”李瑞田指着根雕店铺陈列的根雕佛像说，“不仅如此，根雕的工艺品也变成了馈赠宾朋的佳品，特别是用名贵木材创作而成的工艺品因其保值增值空间大而备受欢迎。”

　　兴趣相伴，潜心创作

　　艺术的创作之路并不平坦，“非典时期生意最惨淡，旅客数量锐减，创作也接连遭遇瓶颈。”李瑞田回忆。

　　程序的繁杂枯燥决定了学艺创作的艰辛，李瑞田坦陈，他也曾放弃这个劳作辛苦、极费人力物力的行业，但辗转几年还是回归老本行，“这是自己的兴趣所在，而且，雕刻的基本功不忍荒废。”

　　李瑞田最终还是重拾一直念念不忘的根雕工具，回到木屑滚滚的艺术创作现场，还邂逅了不少同道中人。“根雕也是画，它是一幅立体的画。”李瑞田的艺术创作益友兼合作伙伴何钊锐说。

　　“根雕创作要耐得住寂寞，受得了枯燥，懂得了思考”，李瑞田对艺术创作有感而发。尽管他的技艺享有一定美誉，但民间艺人的创作也经常遭遇质疑。

　　曾有一位客户自己提供了一块木材，让他加工成一张大桌子，要保持原来的高度。按照李瑞田的创作经验，这块木头应适当改短，才会突出材质的特点，但客户坚持己见，最后效果不尽如人意，几经修改，作品几乎失去了艺术效果。

　　为了力求达到艺术效果和客户满意，每一个作品的每一次修改，李瑞田都要花大量的时间和精力去认真对待。“在根雕这个行业，非得静下心来，心急吃不了热豆腐，过于急功近利，只会弄巧成拙，艺术创作容不得心浮气躁。”李瑞田说。

　　如何将根雕这项传统艺术传承下去?谈到这个问题时，李瑞田苦笑一下无可奈何地摇了摇头，他曾经收过两个徒弟，但最后都放弃，耐不了寂寞，吃不了苦头。

　　“整天对着木头容易发闷，时间周期太长，学会一门技术不容易，他们太心急气躁了，初学者要把用磨刀的技巧练得如同用手那样熟练灵活才能出师，一天7个小时，至少要练习一个月。艺术创作路上要抵得过寂寞，挨得穷，只有真正静下心来，才能有所建树。”李瑞田说。