蛙是两栖动物，能在水中生、会在地里长;蛙类产卵量大，繁殖能力强，与先民期盼多多繁衍后代的理念也是一致。蛙纹是马家窑文化中最具代表性的纹饰之一，有学者经过深入研究后指出，蛙纹比鱼纹出现稍晚，但分布更为广泛。

　　从考古发现提供的大量实物资料来看，早在仰韶文化时期的彩陶上，就已有蛙纹图案。蛙纹的演变过程大致也经历了三个阶段，初期即半坡类型时期是以简单的写实纹样为主,即以粗矿的线条刻画出蛙跳的生动姿态。中期马家窑类型时期蛙纹是以变形几何手法表现, 即出现大量的“蛙神”纹。这种“蛙神”不是简单重复早期先民的蛙崇拜，而是进一步将其抽象、夸张、升华， “蛙神”的双肢功能更加强健有力。为了战胜不断面临的水患，神化自由出没于水的蛙类，便将其粗壮结实的双肢变成四肢，使其成为有足够力量战胜洪水的神灵;马厂类型时晚期则是以抽象归纳的手法表现，即几何形M折带纹。演变过程与彩陶鱼纹十分相似。而蛙纹的这种演变过程并非偶然，它与当时人们的信仰、崇拜、认知水平以及社会生产力水平等有着千丝万缕的联系。

青形纹饰彩绘陶罐

　　从初期蛙纹比较完整，有头、身体、四肢，慢慢发展为只有身体和四肢，无头，蛙纹两蛙足相连。再发展，蛙纹主干和上部已不存在，代之以对是三角波折纹，但属于蛙脚的一部份，蛙纹痕迹尚在。最后蛙纹变成几何形M折带纹，失去“蛙味”。其中，还有将蛙四肢打散后重新组合装饰的。从半坡类型到马厂类型，经过二千余年一脉相承的发展变化，由简单的写实纹样，发展演变为复杂的几何形变体纹样，其产生、兴盛和衰退的发展过程是脉络分明的。

　　黄河流域民间艺术中关于半人半蛙的艺术形象也是非常多的，如民间的剪纸中，和布蛙形象等。天鼋氏以鱼、蛙、龟等水物为图腾标志。故其族人图腾像作为蛙人形。蛙身人面的抓髻娃娃蟾蛙，又是何等的天真可爱!这不正象征着氏族子孙“瓜瓞绵绵”、永世不断的陕北黄帝氏族图腾的意象吗?

　　华阴县为小儿缝制的布蛙形象，十分神奇。它不同于一般蛙枕，也不同剪纸“蛙变娃”的表现，它是用白布做底色，少量黑布衬头部，彩线勾绣五官和点缀花饰的人面蛙身。显然这是民间的意念造型，不求物体对象的自然真实性，而取其观念的合理性。蛙对民间庶民说来就是娃，就是祖先规定的古老的生殖之神。蛙、人结合是明确的点题，如同人鱼合体等一样的构思，是先民传下来的人兽合体，是作为神灵崇拜的遗训。人头蛙无疑是新娘的陪嫁物，是希望的寄托也是性启发和胎教的依据，当然更是陪伴新生儿玩耍的保护神灵。

蛙形纹饰图腾画像

　　不论是从民间蛙型人剪纸中，还是从布蛙形象上，我们仍能看到全兽型崇拜时蛙图腾的身影，尽管这时的人蛙娃娃已经融入了很多民间的意念在里面，丰富了造型，但和早期的蛙纹相比是何等的相似，有头，身体、粗壮的四肢等这些明显的造型特点。在当地人面蛙

　　也是女娲始祖的造像，认为是由古以来天经地义的事。娃，是生活的希望，是人生轮回的开始。因而民艺品中的蛙、人面蛙的象征寓意以及围绕蛙的文化现象，可能就迎刃而解了。

蛙形纹饰彩陶罐

　　通过对黄河流域几例鱼纹和蛙纹的造型演变的分析，共同特点大致可以归纳为：一，表现因素导向统一，符合立体面的装饰布局，符合空间的平衡对称感及整齐一律感。二，装饰结构运用越来越成熟，纹饰向规范化、秩序化的几何图形发展。