首先看颜色。小叶紫檀含有紫檀素，和空气中的紫外线接触就会氧化，小叶紫檀刚做出来的时候是橘黄色或者橘红色，经过氧化颜色会慢慢变深，到最后会接近黑色，在光线充足的时候看还是深紫红色。而酸枝的颜色基本不会发生变化，成品是颜色偏黄发干，只会在上油上蜡后颜色会深一点。而且酸枝当中会含有绿筋，也就是会有泛绿色的地方。

　　其次看纹理。小叶紫檀料质细腻，纹理上也会较细较密。而酸枝山峰纹明显，纹理较为宽大厚重。小叶紫檀当中的新料纹理会相对粗一些，但是和酸枝纹理的排列方式还是会有一定差距，也达不到酸枝那么宽厚。

　　小叶紫檀是木中之王气干密度大于1，相同大小的紫檀和酸枝手串，在拿在手里的手感上，小叶紫檀会更重一些，很压手。红酸枝会相对轻一些，压手的感觉相对差一点。

　　此外，在红木收藏爱好者中，还流传着一个说法，就是：没有金星的不是小叶紫檀是红酸枝。其实，这是错误的。金星是树木树脂和矿物质氧化堆积存在于导管内的物质，很多木头都会有金星的情况。金星小叶紫檀存在的几率较低，所以较为稀少，在价格方面会更高一些，并不是说没有金星的小叶紫檀就是红酸枝。