关于元代的经济贸易与文化交流　　集宁路与净州路（四子王旗城卜子古城）在金代曾是中原与北方草原地区进行商品交换的榷场所在，元朝将其行政区划升为"路"一级，来充分利用其商品交换的城市功能，这是由集宁路古城自身所处的特殊地理位置所决定的。元朝在漠北草原地区设置有岭北行省，其政治中心为哈剌和林、称海、谦州等城市，这些城市位于欧亚大陆的东端，在沟通东西方政治、经济及文化交流的过程中起着重要的作用。集宁路古城与净州路古城正处于元朝的"腹里"行中书省、陕西行省的北部边缘地带，是与岭北行省及各大城市进行联系的纽带，其功能显而易见。而集宁路古城中市肆遗址位于直达城门的十字通衢两侧，属于城市的居中要害部位，充分说明元朝政府对集宁路古城商业贸易功能的高度重视。市肆遗址中临街房屋呈格栏式布局，房间门道临街，应是进行商品交易的主要场所。古城中发现大量的钱币及中原各大窑系的瓷器，可以想象当时商品交易的宏大场面。在十字街繁华地带的一些房址内，发现有烘烤食物的炉窑，炉窑内残存有烤焦的食物，这应是城内饭馆一类的建筑。在一些房址内还发现有成串的首饰及玉石的玩物饰件，另外，在东西向街道的东端的一组房屋内（编号F22），曾发现发现有9处窖藏，除出土瓷器外，最有特点的是出土了一套铜勺、铜匙、铜碟等器皿，结合瓷器的底足处"王宅药铺"或"药"字铭记推断，是一处大型药店所在，这些都足以说明集宁路古城作为一座塞外的商业城市，不但其城市功能较为完备，而且商品交换的内容也是十分广泛的。一些史书曾记元朝都市商贸繁荣的场景，"万方之珍怪异宝，?琳、琅?、珊瑚、珠玑、翡翠、玳瑁、象犀制品，江南吴越之髹漆刻镂，荆楚之金锡，齐鲁之柔纩纤缟，昆仑波斯之童奴，冀之名马"，凡举"天生地产，鬼宝神爱，人造物画，山奇海怪，不求而自至，不集而自萃"（见《马石田先生文集》、《苑署杂记》），由此可以想象到集宁路古城当时商业贸易的繁荣景象。　　元代手工业的发达导致了经济贸易的空前繁荣，西征与四大汗国的建立，客观上打通了东西方的商贸通道，水陆四通八达的驿站网络，极大地便利了国内及海外的贸易往来。元朝拥有广大的陆路疆域，陆路贸易也是其海外贸易的一个重要方面。元朝与西方的商贸通道主要有三条，第一条是经甘州、肃州、哈密至阿力麻里，再取道咸海、里海过康里、钦察草原至东欧，第二道由和田越帕米尔高原经阿富汗进入伊朗，第三条道路即是由漠南直接向北进入漠北草原地区经哈剌和林、称海等城市过欧亚草原直达欧洲。第一、二条道路过沙漠、高山，自然条件恶劣，商品运输量有限，而第三条道路为广阔的草原平地，对于骑马民族来讲，这是一条便捷而又方便的草原大通道。成吉思汗统一北方草原地区后，东西方商业贸易与文化的交流主要通过这一大通道来进行，特别是游牧民族对文化的远距离传播具有其他民族无法比拟的优势。所以，元朝的陆路贸易的发达程度不亚于海上贸易，而位于古阴山以北农牧结合带的集宁路古城即是欧亚商贸往来与文化交流过程中枢纽与桥梁，如果说它是草原丝绸之路南端的重要起点也不为过分。