’85美术新潮时，宋永红和他哥哥合作的行为艺术《一个场景的体验》，即为人所知。他们将自己包裹、涂抹成红白两色，在自行设定的、带某种象征意味的、铺天盖地的红色环境中，自由而近乎潜意识行为近半小时。如果说该作品只是以身体对环境进行模拟性的体验的话，那么，宋永红自1998年的浙江美术学院毕业创作《校园生活》起，则直接面对自身的现实环境，并通过自己内心最愿意接受的敏感点，对现实环境作了极个人化的近乎偏激的解释。正如他所言：“我的投注目标是我对自身环境的兴趣，超越理性的习惯势力，实在是件令人兴奋的事情。生活环境提供给我最基本的创作因素，把意想的成分揉到画面里，抽离出最可信的动人局部。我不相信一些概念能解决艺术家的灵感问题，我只相信直觉，有许多烧灼感的直觉现实。”对这种“烧灼感的直觉现实”的关注在宋永红的作品里贯穿至今。　　《校园生活》是一组铜版画。紧缩、僵硬的人物造型，锐利的黑白铜板线条加强了凝固的形体感，将日常生活中通俗而熟悉的场景完全陌生化，表达出作者内心深处乃至现代人的无所事事的无奈与悲哀，以及性的压抑与焦灼。1990年至1991年创作的一批油画如《年轻人》和《清净环境》等均是这种状态的延伸，表达方式也很类似。这种状态来自内心深处的不平衡感，然而宋永红把画面处理成一种看似平静的样子，仿佛把内心的不安和骚动都凝固了。而且，宋永红总是在窥视生活中难言的荒唐现象，并将这种现象加上他个人化的理解定格在画面上。木偶式的人物造型，凝固一瞬间带隐私感的姿态和表情，使看似安静的气氛中透露出一种压抑的荒唐和病态的幽默情绪。可以说这些作品显露了后来风靡全国的玩世写实主义的端倪，并使他成为玩世写实主义的代表艺术家之一。　　宋永红的作品一向善于以一种漠然、嘲讽和窥私般的旁观态度，在普通的生活中发掘那种既无聊、恶心，又装模作样的滑稽，揭露出日常生活中人的狼狈、可鄙、可笑的行为，近年的新作《北京胡同》、《故宫护城河》、《在泳池边》等更趋成熟，尤其是作品中艳俗色彩的使用，呈现出一种与画面人物、行为相吻合的庸俗感觉，加强了作品的泼皮和冷嘲式的幽默感。