现在有一种说法：世界上有三种好东西——石头、木头和人。这里讲的石头非一般意义上的石头，而是指美石，即玉也！石之美者为玉。古往今来，人们崇玉、爱玉、赏玉、藏玉，甚至赋予了它种种神秘色彩。由于有了玉，在中华民族的历史上才逐渐形成了几千年灿烂辉煌的玉文化，才有了精美绝伦、多姿多彩的玉器艺术品，才有了从古至今的玉器市场。 　　金自矿出，玉从石生，非幻无以求其真。然谈美玉未必得玉之真趣。“幻”是一种追求，“玉不雕不成器”。雕玉是一种幻化过程，有了这一过程就有了玉的内涵。它熔入了啄玉者的勤劳、勇敢和智慧，构成了中华民族性格的特征，民族精神附着于之上得以千载传承。从古至今，出土的玉、传世的玉不计其数。对当今的玉器收藏者来说除非真具有鉴赏水平方可收藏，但对于大多数“玩”家来讲，从哪一方面入手收藏确很难。本篇拟就当今玉器收藏之现状谈一些粗浅的知识，以与众玉器收藏者共识。　　现今我们谈到的玉文化，主要讨论的玉是围绕新疆玉而展开的。其他地区所产之玉，如岫玉、青海玉、俄玉等不在范围之中。　　雄伟壮丽的昆仑山耸立于新疆与西藏的交界处，和田位于西藏藏北高原南面，西临喀拉喀什河，北面是“死亡之沙漠”塔里木盆地，东与于田相望。和田南靠喀喇昆仑山脉，一半为山区，一半为盆地，人口接近200万，其中维吾尔族占97%左右，它又是古代西域著名的于阗国所在地，早在2000多年以前就以其发达的绿洲农牧业和丝绸闻名于世，成为中国古丝绸之路上的重镇。由于降水量很少，空气长年干燥，加上日照时间长，使得昼夜温差大。各种美玉就埋藏在这特殊地理位置上的昆仑山上。　　昆仑山上所产的玉，古称昆仑玉，亦称昆山玉，由于其中和田地区所产最为有名，故习惯上将昆山玉亦称“和田玉”。　　玉器和石器几乎同是人类最早的劳动工具，早在新石器时代和田玉之被开采，并同“三皇五帝”有关系，《竹书纪年》载：“帝舜有虞氏九年，西王母*来朝，献白环玉。”西周时，昆仑山有“攻玉”部族，其酋长也称西王母。周穆王驾“八骏之乘”，“以及西土”时，西王母曾为他举行露天酒会，而穆王“载玉万支”而归。汉代张骞通西域，东起长安，经河西走廊、新疆、波斯、西达地中海东岸的“丝绸之路”，和田玉伴随丝绸等商品往来于贸易之中，唐、宋时期，文艺兴隆，故赏玉及制玉工艺又得到了复兴。由于宋徽宗爱好玉器，因此，好玉之风遍及全国。元代维吾尔族诗人马祖常在《河涅即事》诗中写道：“波斯老贾度流沙，夜听驼铃识途赊。采玉河边青石子，收来东国易桑麻”。明永乐时迁都北京，百业兴盛，成立官府御用监，下设玉器作坊，专为皇宫内院操作玉器。到了清代，曾对昆仑山玉实行“玉禁政策”，以保证皇帝或宫廷使用。　　自春秋战国以后，新疆和田玉经河西走廊的关卡玉门关，源源不断输入中国内地的广大地区。在开采时先由当地国王挑选，而后老百姓方可采用，史籍记载：“神圣的玉河从昆仑山顶直淌下来，流过城池。在山麓分成三条河流。”一条是白玉河，今称“玉龙喀什河；”第二条是绿玉河是乌玉河的分支，同属一河，今称“喀拉喀什河”，维吾尔语意为“乌玉河或黑玉河；第三条是乌玉河。和田历史学家阿贝尔曾说：“在每年阴历的五至六月份，河水溢出河岸，从山顶上挟带下来很多玉石，在水退去后便可收集起来，可是在和阗（田）国王亲自出马拣选以前，老百姓是不准走到河边去的。”清代姚元之在《竹叶亭杂记》中记载：“叶尔羌、和阗（田）皆产玉，和阗（田）为多，然入贡则由叶尔羌大臣进奏。其商、回之售卖，初无例禁。自乾隆四十三年高公朴请间年一次官为开采，于是定例玉禁始严。凡私赴新疆偷贩玉石，即照‘窃盗律’计脏论罪。......自是以后，玉器遂为无价宝矣。”　　由于和田玉的产量低，中国人自古以来受儒家思想的审美取向引导，赋予“君子如玉”之德，大圣人孔子在谈玉时讲玉有“十一德”。经过后人的不断品评和雅好，逐渐选炼成现今的仁、义、智、洁、勇玉之五德，这五德只有在新疆产的青、白、碧、墨、黄五种颜色的玉上得以充分体现。　　青玉是玉中之青色者，常呈灰白至淡绿色，有灰口、青口、黄口之分，极品称之为粉青料，介于青玉和白玉之间者，则称青白玉；　　白玉常称有象牙白、雪花白、糙米白、鸡骨白等浅白色，其中以极少见的羊脂白为最佳，其玉质似羊尾之油脂，故称羊脂玉，是和田玉中的极品；　　碧玉呈绿色，颜色由浅至暗，其色青如蓝靛者为上，有细墨星者色淡者皆次之。　　墨玉灰黑色、黑色，其色如黑漆者为上，墨玉又称黑玉，现已绝迹；　　黄玉为黄色或米黄色。其中以栗色黄和蜜蜡黄为上，黄色越浓亮越珍贵，其价值不在羊脂玉之下，且比羊脂玉更难得。　　和田玉在自然界中以三种不同的形状出现，我们按其开采状分成山料、籽料、山流水。　　山料产于昆仑山麓的原生矿，海拔3000米至5000米的矿脉之中，至今没有找到原生矿的具体地点，开采困难，山上的雪皑皑，陡崖峭壁，冰川纵横。由于地壳运动或自然的风化，使原生矿表面产生破碎，自然崩落到下面的悬崖河谷之中，随着夏季冰雪溶化的雪水流向下流，在河山的冲刷下，玉块在滚动过程中相互碰撞，相互将棱角磨去，这样的玉石称山流水。籽料的形成状况与山流水基本相同，当溶化的雪水将崩落的山流水搬运到河床中下游的过程中，形状渐变呈滚圆状。由于河山的作用，使它们表面光滑并且有沁色，山料是籽料的母体，只有在籽料中才能产生羊脂玉。　　这是由于籽料在经过河水长时间的冲刷和相互间的碰撞后，在运动过程中，“大浪淘沙”将不好的杂质都已去掉，留下了玉石中最为精华的部分，它们大都具备色白、油性足、质地缜密，这就是羊脂玉。籽料又分干籽和水籽两类，水籽的密度厚实，油脂像酥油一样，透闪石性大于98以上。羊脂玉看上去软软的，实际硬度是玉中最高的，另外山料也能够产生羊脂玉，在上世纪70年代黑山矿曾少量产生过。　　和田玉经后期的艺术加工，更能体现中华民族赋予它的精神内涵，使其格调高雅，气度豪放。《礼记赋聘义》有“君子比德于玉”之说，琢玉古有治玉、攻玉、碾玉之称。《诗经·小雅》有“它山之石，可以攻玉”之说。中国七千年来以砂琢玉成为主流，《天工开物》中载：“凡玉，初剖时冶铁为圆盘，以盆水盛砂，足踏圆盘使转添砂剖玉遂忽割断。”现代工具更为先进，采用金刚石刀片或使用电动工具等都能剖玉成活。　　由于和田玉的韧性最大，抗弯折的强度也大，因此在制作玉器产品时应施以细工才不致损坏产品，同时“应玉而宜”，切割玉料不仅要考虑玉石料上的绺裂、瑕疵、杂质的分布状况，还要考虑创作产品的造型特点和内在精神含义。玉料过大需切开后使用，玉料较小，要以小见大。一块玉料可以做好几件作品，但只有在料质“摸清”之后，才能进行设计，才能将料分割开来创作。　　和田白玉的作品题材主要有观音、佛像、人物、花卉、动物以及各类器皿造型的摆件、挂件和把玩等，籽料多用于玉山子的制作，品评一件玉器作品的优劣，除去辩其玉质之外，还要注意以下几点：　　1.要看其造型；对所设计制作的实物构图，不论是自然景观还是万物造像，是否精美异常，对观赏者有无吸引力则很为重要，　　2.要看雕刻工艺，对器物上所雕的山水、花卉、鸟兽、人物是否精雕细刻，精益求精，无粗糙之外，无瑕疵者为上品。　　3.要看器物的大小，一件玉器精品由于材料不同、设计不同、制作也不尽相同。创作玉器制品无论大小都有一定章法，正如中国画的创作一样，其精神内涵及巧夺天工相结合的艺术品更为珍贵。　　随着近年来人们对和田玉需求的疯狂增长，从上世纪80年代开始至今，导致了掠夺性的开采，和田籽玉渐渐稀少，从而形成了买方市场，导致了大批玉器爱好者的“跟进”，加上言论导向上的各种原因，人们对玉的收藏和鉴赏出现了一些偏差。如一讲和田玉就要说“白”，其实白不一定是衡量指标，一味追求白，就把对“脂”的要求放低了，缺少油性的玉质就可想而之了。那么真正的“白”是微微的奶油黄色。现今人们收藏的又一怪现象表现在，所有籽玉都要求留皮子。皮子留得越多越完美越好。导致不法商人利用颜料通过煮、蒸、泡等一系列手段来制造“皮子”，从而达到牟取暴利的目的。熟不知玉是中国传统的工艺美术原料，世人爱玉、说玉，然后去体会玉的精神，其性质古人已有精辟的总结，如果说玉的价格主要由质地来决定，那么对于玉器本身来说，除质地外其加工技艺尤为重要。玉质要为表现艺术形式而服务，留下的皮子要起点睛之用，可不能画蛇添足。　　玉器工艺有长达7000余年持续发展的悠久历史，在漫长的岁月里，它发源于中国本土，产生过无数名能工巧匠，制作了无数件精美的玉器工艺品，被礼学家们诠释美化，成为中国文化中仅有的一种现象。我们民族的精神在和田玉的品质中得以充分体现，玉是中华民族的魂。　　注：*西王母，古代西域部族酋长名，如《山海经》载“玉山，西王母所居也。”