新时期以来，中国美术正在从思想、观念、表现方式诸方面进行着深刻而又全面的转型。与此相对应，中国画市场经过一段时间的迅速发展，也正处在转型期中。这种转型会带给我们什么？我们应该如何应对？这是我们要追寻的答案。 　　礼品：中国画市场的第一推动力　　　　对于当前中国画市场的形成与发展，礼品功能的推动可谓功不可没。相当长一段时间以来，官场及商界高层存在一个中国画的礼品市场。由于绘画的审美价值及其他种种因素，绘画作品就像其他实物礼品一样，成为表达谢意的一种手段。此种风气不断蔓延，上行下效，且属文雅之事，在不知不觉中，中国画的礼品市场有了相当可观的规模。 　　1. 建立在礼品画基础上的中国画市场模式　　　　礼品画市场是中国画初级市场的一种形态，它建立在礼品收授者的利益关系中。这个市场的需求量很大，根据不同的目的而选择不同层次的作品。名头越大、头衔越高，礼品画价钱就越高，且多不以艺术质量为标准。同时，名气越大、头衔越高的越好销售。这种状态的中国画市场带有明显的季节性，旺季就是送礼品的高潮期。中国画礼品市场是中、高档中国画的主要消费者。可以说，这一市场的不断兴起，有力地支撑了中国画市场的启动和发展。 　　2. 名家产生的背景　　　　在中国画的礼品市场时代，名家的产生也有其独特的方式和特定的模式。具体说就是：①必须要有一个好的码头，就是你在哪里，是在北京、上海、广东还是天津。如果你是北京的画家，那么你在北方地区就会有更多的市场机会。同样是一个人，你若在某省、市，就是地方画家；若在北京，自然就是国家级画家。如此种种，码头是绝对至关重要的。②要有一个好的处所。如果你身在中国画研究院、中央美院、中国美院等单位，你的光环无形中又增加了许多色彩，市场会对你接纳得更快。③学历与传承也很重要。高学历就意味着高文化、高水平；老师是大师，弟子怎么样也是个大家吧！如此逻辑，你怎敢轻易不去学外语、当博士、去钻营？其实，这些与中国画本身并没有多大关系。④职位成了一种品牌。位子越高、越重，自然价位就越高，在市场上就越好销售。 　　3. 市场的模式　　　　在礼品市场的背景下，中国画的销售模式主要以兜售为主，最为常见的形式就是“走穴”。需要礼品的人一般并不需要躬身亲事画家，自有所谓画商从中穿针引线，将画家呼来唤去，让大小官员轮番吃请，最后企业家出钱，所求之人得画，画商分钱，画家也乐此不疲。在这里，既没有同行，也没有评委，加个夜班整出一批商品画，按平尺收钱，既没有压力，又快活自在。这等好事，谁不趋之若鹜呢？这种建立在腐败基础上的市场形式，迎合了官僚，也成就了这一市场，成为一种潜规则。市场的价值取向强势地压制了艺术的价值取向，市场的成功成了艺术“成功”的一种标志。 　　4. 画廊的作用　　　　在中国画礼品市场阶段，画廊的位置非常尴尬。在一个区域内，画家本人来的时候，画廊里热热闹闹，大家还能买些画；而当画家离开的时候，同样是这个画家的画却难有人问津。画廊在一定程度上沦落为一种画托，市场的主体地位很难得到确定。面对经营的压力，不少画廊也做起了多种经营；也有一些眼光超前的画廊，去运作画家、规划市场，使画家的市场有了起色。但画廊经常面对的是画家们的背信弃义，难以进行长久的合作，这更增加了画廊在经营过程中的短期行为。不知所从、勉强度日是画廊在这个阶段的写照。 　　5. 媒介的位置　　　　在这一阶段中，媒介发现艺术及艺术市场有利可图，于是，就放下架子，充当了不少江湖画家的喉舌。当然，觉醒早的主流画家，也在利用媒体制造品牌、制造影响、提高社会的认知度等方面尝到了甜头，从而引发了媒介全面参与的态势。媒介在市场推广中的作用被进一步接受。