这篇文字是一个极其简要的叙述，甚至因简单而难以全面。关于武汉地区的艺术生态，大致上看，可以归纳如下，　　环境：　　一方水土一方人，武汉占地面积很大，有“三镇”之称——汉口、武昌、汉阳，作为中部最大的一个都市来讲，八百多万的常住人口，也够庞大的了。说起武汉的地域文化，很多人就会用“码头文化”一说来概括，我不太满意这个概括，但也确实一时间找不到更好的表达，暂且沿用。　　“码头文化”，大约是说武汉这地方九省通衢的地理、是说水路陆路交通的发达和商贸便利以后所带给当地人的思维与行为模式，其实，模式未必谈得上，但某种习惯和习性还是找得出的，一方面，这里有海纳百川的气度，但另一方面，就像江汉平原上的砂质土壤，蓄水快，沥水也快，什么事情都长不了：没什么接纳不了的，也没什么值得耐久的。但文化艺术有时候说起来却并不这么简单，武汉人的聪敏气质是永远的，“九头鸟”嘛，甚至有时候我觉得这“头”太多了也实在无谓，智力浪费。但不管怎么说，在艺术文化的创造性方面，武汉的艺术家们既敏锐又勤奋，“创新”一词，在这里是永远也不需要费力气来提倡的。　　说到传统，说到文脉，武汉应该是自成特色的。所谓“自成”，就是说它不需要用别地的文化传统模式来套着看待，如特征比较明显的京津、沪杭、岭南、陕西、西南地区什么的。武汉的文化，包容性极强，而且，因包容而多样，因多样而难以一律。武汉的武昌古称“江夏”，因此说到绘画的传统，常有人喜欢拿明代的“江夏画派”来说事，我总觉得不必，因为它既没有“传”，更谈不上“统”。或者说到早期的文化之源，更有许多关于“楚文化精神”的说法，我也觉得有些玄虚，因为那更需要考古学和知识性的整理，沧海桑田，文化或精神这样的一些东西，并不是靠借用了几种它的纹样就能证明是一脉相承了的。　　九省通衢的地理中心，并不意味着它能够享有一些政治、经济、文化的中心的待遇，不然，“中部崛起”的提出，也就没有必要了。但是，武汉就是武汉，它的文化和艺术，是中国中部的一个近代通商口岸社会环境的自然发展的结果，它有着自由自在的特色。　　群体：　　传统观念的淡薄，意味着较少的制约，它带给艺术在当代的发展以更多的宽松，所以，湖北武汉的艺术样式很多，从雅俗共赏的，到前卫和先锋的，而且也自然聚合成了一些群体，或者以个体的形式，自然而然的散落在武汉的各个角落。　　需要提及的是，武汉的艺术教育应该算是比较发达的（这里有70万大学生和14万大学教师），除了湖北美术学院，还有华中师大美术学院、中南民大美术学院、武汉大学艺术系、以及更多大学中的设计与艺术学院，因此武汉的纯艺术创作力量，主要集中于院校，另外，还有湖北省美术院和武汉画院这样的创作机构。　　“八五”新美术思潮，武汉是一个重镇，在此不需要赘言，简明言之，“八五”以来，湖北武汉的当代艺术持续不断，并形成了自身的特点和现象，可以初步梳理出以下的几个线索：　　（1），超写实的线索。　　这是湖北当代艺术中十分显著，持续时间较长，并在新一代年代艺术家中仍旧发挥着影响的一种现象，值得特别注意。换言之，也即石冲、冷军的现象，其伴生的群体，也非孤立的，如：宋克静、郭润文、沈汉武、王小宝等人，影响所及于一批新人，如：徐文涛、黄海蓉等。　　（2），彩墨线索。　　“八五”以来，湖北的彩墨艺术，或称之为“写意重彩”，从发端、到形成基本面貌、到造成全国影响、到持续保持创作，主要的艺术家有：聂干因、朱振庚、刘一原、钟儒乾、戴少龙、郑强等人，就此而言，周韶华先生的大写意具有特别的意义，而罗彬的文人意识的戏曲人物，也可以被看成是从湖北的环境中延伸出来的。　　（3），波普现象。　　九十年代初以来，紧随西方艺术的主流，形成有浓烈西方艺术色彩的湖北波普艺术，如：王广义、魏光庆、任戬、舒群、李邦耀、杨国辛、周细平等人。　　（4），尚扬为代表的以文化母体、文化精神为生发点的艺术现象，形式比较多样，有：尚扬、傅中望、肖丰、郭正善、徐福厚（尚扬学生）等人。　　（5），表现主义。　　肖丰是比较早的体现表现主义面貌的艺术家，而后又转向文化关怀，随后，曾梵志、曹丹、方少华、黑鬼（吴国权）等人，可作如是观。　　（6），从当代艺术的角度上看，还有一些独立现象，并形成为重要的艺术个案，如马六明的行为、李巨川、袁晓舫、李郁的影像。　　（7），“当代艺术”概念之外，主旋律一类的工笔人物画创作，在全国历届的官方大展上也是颇具特色，如：李乃蔚、李峰、陈孟昕等人。　　（8），最后需要特别提出的，是湖北的批评现象。“八五”以后，直至整个90年代，湖北的批评十分活跃，形成对艺术实践的有力推动，而且出现了批评家与艺术家抱团的现象。如：鲁慕迅、周韶华、皮道坚、彭德、祝斌、黄专、鲁虹、孙振华、赵冰、沈伟等人。　　在这里不能不说的是，外界不少人对于武汉的艺术家都有所谓的“外流”一说，“外流”，说的是有相当一些艺术家曾经在武汉或学习、或生活、或工作过，而现在却都已经离开，去了南北各地。之所以会造成这种深刻印象，也是因为这些离开了武汉的艺术家们确实是非常优秀的，比如，油画圈子里有尚杨、王广义、石冲、郭润文、徐芒耀、杨国辛、方少华、曾梵志、石磊、李邦耀等等，水墨里面有李世南、刘子健、郑强等人，其它还有一些艺术家，不必再举了，只是在此必须要提及一批离开了武汉的批评家，如皮道坚、彭德、黄专、鲁虹、孙振华、严善錞等。　　以上所举艺术家，是为了大致上概括这个地区的当代艺术的演进线索，这显然是有缺漏的，尤其对于更加年轻的一批。若要再说到传统一类的绘画，情况就更加复杂了。　　市场：　　武汉的小市民文学很著名，城市文化可见一斑，也似乎能说明些什么，其实从市场的角度看，武汉的小市民画家也不少，山山水水，花鸟鱼虫，也讨人喜欢。　　小市民文学的出现，应当是顺应了呼之即出的时代之需，而小市民画家的产生，我想绝大部分是环境所致，想法都很实惠。　　武汉的经济在全国算不上发达，但也绝对不弱，这些年来，有实力的、也有心想要在文化艺术上做一下的企业还不少，但真拿出钱来的，却几乎没有几个。或许，企业有企业的盘算的思路，对艺术和艺术家了解得越多，就越会知道：对艺术、尤其是当代艺术的涉足或“支持”，其实就是“赞助”，和“投资”的概念，其实去得很远。　　个人收藏的层面上，当然更是精于盘算，都是想以最低的价格，得到想要得到的东西，至于质量，反正是谁也说不清楚的事情。所以在武汉三镇（主要是汉口和武昌），地摊式的画店特别多，而这些画店，又几乎都是和古玩市场结合在一起，形成了武汉的所谓绘画艺术“市场”。　　可以说，现代意义上的“画廊”，目前在武汉仍然是屈指可数的，因为规范性的画廊操作，在武汉几乎没有在公众层面上实现的环境和机制。2004年底，《美术文献》杂志依托着美术出版社的学术背景建立了一个“艺术中心”，并以“首届美术文献提名展”策划和组织拉开了序幕，但是，在它希望成为武汉第一家标准的“画廊”，并在不断的推出学术和商业结合的各种艺术展览以来，它就必须要在各种不规范的市场行为中挣扎，以维持这个有武汉特色的中国当代艺术画廊。　　当然，随着艺术市场的整体起步，武汉还有一些民间力量也在悄然而起，一些特色画廊，正在摸索中运行。比如汉口老城区有一个“美莲社”，是由湖北美院九十年代的一个毕业生创办的，租用了一套欧式的洋房，每年都筹划若干个以学院创作为背景的作品展览，面向大众，目前已有一定的收藏圈，也在武汉不多的外企人群中小有名气。　　总而言之，武汉的艺术爱好者，受一般生活方式和消费习惯的制约，目前还未能适应真正意义上的艺术品交易，而只是习惯于在朋友相托或画家的一级市场中转圈圈。　　但是，这并不是说武汉的当代艺术家们就没有正式签约的艺术品的市场了，只是这个市场，不在本地，而在北京或上海，或其它别的什么地方。　　也正因为这样，武汉的艺术市场却有着另外的一种可能，即：“白纸上画出最新最美的图画”！　　展览场所：　　一个地区的艺术生态如何，公共性的展览场所是一个重要标尺。　　“八五”时期，美术学院的是一个当然的作品展示场地，另外在那个时期，“武汉展览馆”中，有一块属于“武汉展览馆”，只是在九十年代初，这个展览馆撤销了。而在此期间，湖北省美术院内兴建了一个以“湖北美术馆”命名的场所，从此，在湖北的许多重要的展览，就在此地举办了。接着，湖北美术学院也正式建成了一个“美术馆”，开始举办与教学和学术相关的展览。　　但政府一级的美术馆，到最近这个时期里一直是一个空白。　　近况：　　尽管武汉的城市艺术生态，在整体上并不令人乐观，但我始终觉得，不管外部的条件和环境如何，不管“外流”是否继续，而武汉的这股地脉，始终在内部孕育出新的力量，当代艺术创作，依然活跃着，各种探索性的群体展，也在各种可能的场所不断的出现。“第八届全国艺术节”今年十一月在武汉举办，从体制的角度上看，这是有助于艺术环境的改善的。一个最直接的结果是，为了美术作品的展示，省、市级的美术馆建设落实了：武汉市美术馆，位于汉口的繁华地带，目前正在由一幢民国时期的欧式银行建筑进行改建；新建的湖北省美术馆，位于武昌东湖之滨，与湖北省博物馆相毗邻，由雕塑艺术家付中望出任馆长，目前已进入内部装修阶段。　　艺术生态硬件建设的启动，带给武汉当代艺术发展以新的、与公众接触的空间基础，这是相当重要的基础，但另一方面，这也并不意味着生态的问题会在随后得到解决，实际上，美术馆在公共环境中的有效运作，才是实现其功能作用的根本，而这一点，我想今后依然会困难重重的。　　最后我想说的是，艺术的生态，不是一个单方面的问题，不单单在于艺术家的一边，不单单在于艺术品的经营者，甚至也单单不在于政府的着意打造，它也在于一个地域里公众整体的文化艺术兴趣和意识，而最后的这一点，恰恰是武汉尤其缺乏的。　　2007年7月1日于湖北美术学院