给年轻艺术家的信：　　没有及时回复你的信,一是因为忙,二是因为你信中那些实在又具体的问题,并不是三言两语就可以谈清楚的。每个从事艺术的人的条件状况都是一个个案。另外,即使那些已经成功的艺术家,要让他们说出为什么别人没有成功,他却得天独厚,也是很难的事情。　　从你的信中可以看出,你是一个对自己的未来和艺术负责任并且有勇气的人。这一点不是每个人都能具备的,这是成为优秀艺术家的首要条件，你应该看到这一点。　　我一直认为,要做一个艺术家,首先要做的事是把艺术的道理、艺术是怎么回事搞清楚。具体说就是身为一个艺术家在这个世界上是干什么的他与社会文化之间的关系是什么,更具体的说是你与社会构成一种怎样的交换关系。你要想成为一个以艺术为生的人,就必须搞清楚你可以交换社会什么,社会才能回报予你。我有时想,我有房子住,有工作室用,有饭吃,是什么东西换来的呢?美术馆,收藏家愿意用高价买我的作品,他们买走的是什么呢?作品本身只是一堆材料,值那么多钱吗?价值源于那些精耕细作的技术吗?比我在制作上讲究的艺术家很多的,我认为有价值的部分是通过作品向社会提示了一种我的有价值的思维方式以及被连带出来的新的艺术的表达法。这种新的方式是人类所需要的,所以形成了可出售的价值,才能构成交换链。这种新的方式的被发现源于有才能、对其所处时代的敏感及对当下文化及环境的高出常人的认识。所以说好的艺术家是思想型的人,又是善于将思想转化为艺术语言的人。　　从你的信上看,你的目标很远大。你并不想成为一个能很快见到商业效果的艺术家。这是值得肯定的。当然任何”价值”都要转化为商品。最终都是要卖出去的，在街上画像的艺术家10分钟卖一张,礼品店中的艺术家一天卖出一张,商业画廊的艺术家一个月卖一张.有些人是随画随卖,有些人则是一辈子卖一个的想法。全在于你喜欢哪一类。　　上面谈的道理有些”大”不解决你眼前的问题.下面谈一些具体的体会,也许对你能有帮助。　　每一个学艺术的人都想成为大艺术家,但每个人的条件各有不同。这包括智慧、艺术感觉、经济和家庭背景等，谁都是有长处和局限。会工作的人懂得如何面对个人的局限并把它转化为对自己有用的东西.把局限使用好就会变为长处。就我个人的经历来说，我在中国接受的是很保守的艺术教育.三十五岁时才来到美国参与西方当代艺术的活动。而你和大部分美国年轻艺术家很早就接受了开放的当代艺术的教育。在用语和文化的适应性上都更便于参与到Ny的当代艺术中去。比起你们我应该说是先天不足,但我却从这个”不足”中挖掘出了可利用的别人没有的东西。由于社会主义艺术教育的背景,我就有可能从独特的角度去看当代艺术。又由于新的文化环境和语言的障碍.我对语言、文字误读这类事情就更敏感.艺术也就表现出别人没有的特点。　　我的观点是你生活在哪,就面对哪的问题,有问题就有艺术。你的处境和你的问题其实就是你的艺术创作的源泉.大部分来Ny发展的年轻艺术家都急于进入这主流系统。但大部分人和你一样都需要花时间去做别的工作,以维持在Ny的生活开销.这看上去是耽误了你艺术创作的时间,其实不必过多的担心这一点。一方面,你在艺术圈之外所从事的领域、工作和生活,只要你是一个真诚的艺术家,任何东西都将成为财富,早晚会被用到你的艺术创作中去。另一方面,今天的艺术家,重要的不是一头扎到这个系统中去。而是找到一个与这个系统合适的位置和关系.你信上说:”希望这个系统接纳你”,但你要知道接纳你的理由是你必须为这个系统带来一些新的系统里没有的东西。而新的东西在这个系统本身是找不到的.必然从其他领域或两者之间的地带才有可能获得。今天的艺术变得表面丰富多彩但在方法论上却越走越窄。太多的艺术家都会做这种标准的现代艺术,真的不需要更多的这类艺术家进来了。　　你只管工作吧,不要担心自己的才能不被发现.其实在今天,由于回信的方便,基本上不存在象凡高那个时代的悲剧了。美术馆和策展人与艺术家一样,急的是没有更有意思的作品出来。你只要能拿出好东西美术馆策展人就会来把你的作品抢走,拿去展览。　　祝你成功!　　徐冰 12/22/05