刘海粟先生是较早重视艺术语言和艺术形式的先驱者之一，他的艺术，象征着人性精神的自我张扬。同时，他的艺术又是他综合的修养，体现了他打通不同艺术门类的能力。他“怀新”，但从不摒弃中国的传统文化，他的诗画中总体现出传统的精神，不失中国艺术之根本。刘海粟的一生，是孜孜以求、不懈探索、不断追求、不断升华的一生。他以自己的艺术主张与实践，推动了中国现代美术的进一步发展。他的开放的艺术理念、张扬的艺术个性，在“怀新”和“变动”下，使他的艺术具备了强烈的民族气息和独特的性格特征，成为20世纪中国画家的杰出代表。　　1924年，刘海粟创作了中国画《言子墓》。画中，他以苍劲泼辣的笔墨、大刀阔斧的表现手法给观者展示了既富东方审美情致又具清新笔墨境界的崭新意象。这幅作品的成功是他反复尝试、不断推敲后取得的，他先画了油画写生，后在油画的基础上作生活的回忆联想，最后才画出了这幅意境深邃、不同凡响的国画新力作。艺术大师吴昌硕见后欣为题词：“吴中文学传千古，海色天光释墓门。云水高寒，天风瑟瑟。海粟画此，有神助耶。”蔡元培题道：“风光殊不似初春，老树槎牙欲搏人。想是秋声催栗感，不教怀旧转怀新。”①好一句“不教怀旧转怀新”，将作为中国现代杰出的艺术大师、美术教育家的刘海粟，那对艺术的忠诚、执著，不懈探索的勇气，独绝流俗的豪放，一言概之。《言子墓》这幅画，是刘海粟为中国画坛立下的一块里程碑。　　刘海粟先生的绘画，早年以西画为主。在创办上海美专时，他与乌始光、张聿光等画友皆以西洋素描法为实技训练内容，所设绘画科也以黑白画(擦笔画)为主要课程。他对印象派之后的作品十分赞赏，并对此进行了钻研，体现出“怀新”之志。1921年秋冬时节，他赴北京拜谒蔡元培，为蔡作了素描像，并画《前门》《长城》《天坛》《北海》等36幅油画写生画稿。值得一提的是他的油画并非对西方的盲目跟风，而是将中国已经发展起来的大写意国画的技巧用到油画方面。他的油画在色彩、线条和用笔上用国画的技法，是“写”出来的油画。蔡元培看后十分高兴，亲自为他举办了画展，并在所撰序言中加以评述，充分肯定其艺术探索精神：“刘君的艺术，是倾向后期印象主义。他专喜欢描写外光，他的艺术纯是直观自然而来，忠实地把对于自然界的情感描写出来，很深刻地把个性表现出来，所以他画面上的线条里，结构里，都充满着自然的情感。他的个性是十分强烈，在他的作品里处处可以看得出。他对于色彩和线条都有强烈的表现，色彩上常用极反照的两种调子相互结构起来，线条也是很单纯很生动的样子，和那些细纤女性的技巧主义，是完全不同。他总是绝不修饰，绝不夸张，拿他的作品分析起来，处处可以看出他总是自己走自己的路，自己抒发自己要抒发的情感。就可知道他的制作，不是受预定的拘束的。所以刘君的艺术得来的成功，或者就是在此。”②《西单牌楼》《天坛》等不仅代表了他早年的艺术成就，也奠定了他绘画事业的基础。　　除却他创作于1924年的中国画《言子墓》，刘海粟在艺术上大胆独造的“怀新”品质，还充分展现于他的另一幅国画力作《九溪十八涧》中。此作画于1926年4月，时值他率美专学生赴杭州写生，九溪十八涧的幽深雾霭、峰回路转以及丰富的历史内蕴激起了他如潮涌般的艺术创作冲动，在激越忘情中铺纸挥毫，瞬间就挥写出烟树迷离、峥嵘奇谲、飞泉奔涌、清溪潺潺的绝妙境界。郭沫若说他“艺术叛徒胆量大，别开蹊径作奇画。落笔如翻扬子江，兴来往往欺造化。”真是精到之至。　　20世纪50年代，是刘海粟艺术成长的转折期，具有界标意义。此前，他虽也作中国画，但油画创作是主体，这时期他着眼于以西兴中，以中融西，创造“怀新”的中国油画。他一生的油画作品绝大部分是这时期创作的。他对后期印象派的作品进行过较为深入的研究，他的油画色彩浓丽强烈，用笔放达劲健，其笔触分明借鉴了中国画的用笔方法，奔腾起伏富有鲜明的节奏感，具有浓烈的中国气派。　　50年代以后，他则将着眼点移到了“西体中用”“借西融中”的又一次“怀新”艺术实践上来。他创作于1978年的《荷花鸳鸯》图，可说是彩和墨的巧妙结合：色彩运用大胆、大方，以浓丽的大红、粉红描绘荷花，荷叶先以墨色泼洒，继用粉绿渗透，质感十分凝重，荷花下的两只鸳鸯，以石青、赫红、赫墨直接勾画点染，喜气中不失高雅之风，雍容中饱含挺秀之姿，实为代表性的佳作。刘海粟晚年（1980年代以后）喜作泼彩法，用色愈加厚重浓烈，与张大千“清透”风格的泼彩法比较，他的风格尤显浑厚凝重，具有油画的意味但不失中国画的气派与精神，诸如《黄山一线天奇观》《黄山图》《青龙潭之秋》《壁立千仞》等作品，均为泼彩上等佳作。刘海粟晚年的泼彩画可以说代表了他一生艺术探索的成果，这就是以国学为基，以西画(主要是油画)为媒，以生活为源，以书法为骨，以气韵为主，以精神为本，创造出了具有“大气、逸气”的卓异风貌。这样一种不同凡响的中国画的时代新作（再一次的怀新），也使得他以一代融合派大师的地位名震艺坛、永垂史册。邵大箴先生对此评价：“刘海粟的中国画有三大特点：一是传统的功底深。他对文人画传统有所钻研，有很强的书法入画的能力，能自由地用重墨抒发自己的感情；二是注意写生和观察自然，能够不断从自然中吸取创作的灵感。晚年多次上黄山，每次写新的印象，新的感受，作品不落俗套；三是融合西画表现方法，以适应现代人视觉和心理上的审美需求，适应现代环境的装饰需求。他的作品既有整体的大效果，又有局部和细节的美，经得住远看，也经得起近看，他的画风自成一体，有强烈、鲜明的个性。”③刘海粟之所以取得巨大的艺术成就，关键在于永不满足，自强不息的精进精神。他常常说自己的每一次创作、每一件作品都是“刘海粟较量刘海粟”，其对待艺术的真诚态度，不断超越自我的奋斗精神令人慨然，高山仰止。　　刘海粟先生一生坚持自由的艺术精神，正是此种艺术精神，使得他的艺术作品始终体现出“怀新”之貌。出入中西，艺通古今，勇于创新贯穿了他一生的艺术生涯；以西融中，以西兴中，使刘海粟历练成一代中西融合派大师。注释：①②蔡元培《介绍画家刘海粟》，转引自文艺出版社在石楠《百年风流》第26－27页。③邵大箴《刘海粟——人民的儿子》，引自《光明日报》1998年3月29日版。作者系常州 刘海粟美术馆书记