在当前，放眼全球，艺术品交易最活跃、最频繁的，不是欧洲，不是美国，也不是日本，而是中国大陆。所以，无论是西方的尤伦斯、古根海姆，还是日本、韩国、东南亚以及中国台湾、香港画廊与艺术机构，纷纷把艺术投资、运作的目光转向中国大陆。到中国大陆来开设分店，正成为中国港台和海外地区众多高端艺术机构的梦想。而当有一日，中国艺术市场走向成熟，稳定，收藏人群的素质有了普遍的提高，炒作、盲目追风等缺点也将自然消解，但同时它也将变得活力不足、缺少机会。2008年的春天的拍卖市场，在渐趋稳定之中又闪烁着一丝躁动不安。带来这些躁动的，是中国当代艺术在海外拍卖市场上出人意料的表现。大约从2006年以来，中国当代艺术作品的市场行情从海外启动，很快成为中国香港、北京等拍卖市场上的香饽饽。在各个拍卖会上屡破高价和高成交率，一路高歌直到2007年秋拍，引来了众多的接棒者。然而，刚结束的2008苏富比亚洲艺术专场，中国当代艺术却在市场大规模的启动之后，首次遭遇“平平”。与以往大大超过最低估价的拍卖结果不同，2008年苏富比亚洲艺术专场总成交额约合人民币1.738亿元，刚刚达到拍前最低估价，仅为去年同场秋拍成交额的一半。众所周知，因为中国当代艺术的行情首先从海外尤其是纽约启动，所以它的成绩，被许多人士基本上看作是亚洲地区中国当代艺术的风向标。苏富比亚洲艺术专场此次的成绩单，显然不能令人满意。
　　因为几年来的苏富比拍卖中国当代艺术作品，多数成绩火爆，亚洲地区的中国当代艺术拍卖已经习惯了跟着海外的火爆之后，再继续“添火”一把。但是这次，苏富比让翘首期盼“引火借光”的人们失望了。于是，一些市场人士悲观地认为：中国当代艺术因为数年持续上扬，而成为投资型市场而不是收藏型市场。当代艺术品市场呈现的是股市模式，而且主要是散户投资，他们选择艺术品的随意性很大，当代艺术作品的交易已经是一个存在着泡沫的市场，接下来要开始挤泡沫了，也就是说，当代艺术品市场的拐点来了。
　　另一派的观点却相对乐观，他们认为，早在十几年前，一幅西方油画就被卖到了几百万、甚至是上亿美元，而一幅中国当代艺术家的作品，当时只要几千美元就被看作是天价，大部方西方投资者以低价囤积中国当代艺术作品，再高价抛售牟利。以一年来当代艺术拍卖中比较“红”的曾梵志为例子，5年前买进一幅画，只需不到10万元，现在卖的话，却有几百万，已经实现了高利“套现”。  还有人通过直接平行对比西方艺术的高价，提出 了艺术收藏的“100万美金定律”， 也就是说，真正的大收藏家，“只关注100万美金上线的艺术家及其生态群落。”进而认为相对于西方19世纪以来的一些大家动辄上亿的艺术作品，中国当代艺术作品价格才刚刚起步，“中国的当代艺术收藏或者说投资在自家国门内热闹了两三年，在西方社会，不过刚刚开始的价格”。按照这个认识，现在的高价之所以有些“吓人”，主要是因为基数太低，西方的艺术市场经历了一个相当长的发展、培育期，而中国当代艺术作品由几万上升到几百万，仅仅用了两三年的时间，“时间短、任务重”，中国的市场如此初级，我们既没有重要的当代艺术美术馆和基金会，也没有能在收藏阵列里掷地有声的大收藏家，因此当代艺术作品市场是值得期待并需要更多时间和机会。
　　在这两种观点之中，无论是细致的数字分析、行业人群观察，还是从经济、政治角度等等高瞻远瞩、旁征博引的论证，都是那么的似曾相识。似曾相识于2005年前后，中国传统书画艺术市场的那一轮波动。在2005年中国当代艺术作品的市场行情，还没有大幅度开始的时候，国内传统书画市场，包括当代传统型书画家的市场交易，在经历了2000—2004年左右的天价频出、竞相争购的火爆之后，出现了低迷徘徊，一部分作品价格滑落的现象。泡沫论、拐点论等众多的阐述出现，当然也有看好的“上涨论”，与2008年的这一争论颇为相似。鉴于前者行之未远，因此可以把新世纪以来的这两轮现象看作是一个“你方唱罢我登场”的过程。而这一过程，也正是中国艺术市场由渐趋兴起到稳定到一个相对高位的过程。
　　宏观地看，经过10年的大踏步甚至是跳跃式前进，中国的艺术市场无疑已经进入了一个具有相对高度的平台，这是不可否认的事实。而这样的一个从“兴起”到“稳定”到一定高位，是经历这样一番过程确立的：经济发展（带动艺术市场渐趋兴盛）——艺术品价格上扬（机会凸现）——多头跟进（市场火爆、高价频出）——过热增长（成交全面与抢购出现）——渐趋理性（某些作品价格滑落、高价难突破）——回归稳定（艺术品价格在一个较高位上稳定运行）。这个过程中大约用了10年的时间，在前面的一大半时间中，主要是体现在中国传统书画上。举例来说，2002年，陆俨少的百开《杜甫诗意图册》以6000多万的高价成交，在那个上升时期，可以说每一次的破记录，几乎都能引起全国反响和业界惊叹，随之而来的是种种的分析、深度报道，甚至是街头巷尾的议论。但在最近一两年，人们几乎想不起有哪一个传统书画艺术的拍卖，能以高价而引爆出分析、争论的话题。近两年的话题和惊叹，主要体现在导源于海外市场的当代艺术上。就是说，在广泛的艺术市场参与人群那里，5年之前，传统书画家黄宾虹、傅抱石、陆俨少等等是艺术市场当之无愧的“明星”；而在刚刚过去的2007年，张晓刚、王广义、曾梵志、刘晓东等等，则成为新的热点。虽然黄宾虹、傅抱石、陆俨少的作品价格在当下，相比较于2004年的高峰，可能并没有多少滑坡，甚至是上升了。但是因为在相对的增长速度上，也就是在加速度上，远远低于以张晓刚、王广义、曾梵志、刘晓东等为代表的当代艺术家群体，所以就无法成为“热点”了。
　　艺术收藏是一种传统文化。伴随着经济的崛起，民众生活水平提高，享受和消费传统文化的热潮就会兴起。兴起之后有一个高速发展的过程，之后必然有一个相对平静的稳定期，直到下一个新时机的到来。但必须看到的是，在经过成交低迷甚至是价格滑坡之后，某一类艺术作品，其价格通常不是退回到了原来的水平，而往往是登上一个台阶的过程。以2008年春季艺术市场的当代艺术作品为例，把中国当代艺术作为一个整体来看，虽然中国当代艺术作品是否将在2008年由高价走向回落，还不能肯定。但可以肯定的是，即使2008年是中国当代艺术市场调整、回落、挤出水分的过程，那么在这个过程结束之后，中国当代艺术整体的市场行情，也绝不会再回到10年前的水平。也从这个角度说，就不存在所谓的“拐点”。
　　因为，拐点这样的看法，是把艺术市场看作是平面的曲线，而不是立体的螺旋。按照上面的分析，艺术市场在一个相对长久的历史时期内，其发展更应该是一个立体的螺旋上升的过程。从历史上看，还没有哪一个稳定的历史时期内（如一个朝代），艺术品价格出现曲线式样的大范围波动。带来艺术品大范围这种波动的，只可能是重大的历史转折、战争，在当代，是经济的大规模变化，如全球性的经济危机等等。就象一架飞机在一个航程之内，相对于地面的距离，有一个上升下降的过程，开始上升，结束航程时候下降。至于中间的飞行虽然也有上上下下的调整，但毕竟是停留在一定的高度上，根据气流、云层等外部条件的变化而在一定的范围内改变高度。在航程之内，它就绝不会落到比地面起点更低，因为如果它等于地面，那么其结果就是收藏“死了”。
　　中国的艺术市场处于上升发展之中，是业界共识。它发展到成熟和完善，需要的正是前进与调整并行。2005年以来，中国书画由世纪之初几年的火热到自2005年相对平稳、理性，延续至今，可以看作是艺术市场传统艺术领域的调整，近期关于“当代艺术”的种种行为，虽还不明确，但如果真的成交低迷、价格滑坡，也不是一件奇怪的事，因为对于一些人来说，近两三年之内，中国当代艺术作品上升过快，带来刺激和利益的同时也带来担忧，即使是在业界内部，调整的期望也已经产生，可以看作是中国艺术市场的又一个领域的调整。毫无疑问，这种调整是一种惰性力量，是以牺牲活跃为代价的，但同时又是保护市场稳定、平衡的必要条件。
　　中国艺术市场正处于一个艰难的转型过程中，传统的艺术收藏秩序和价值观念已经被颠覆，新的秩序和观念却还未确立，在这样的断裂与碰撞中，整个市场心理和行为，必然呈现出混乱、多元的状态，在西方的拍卖市场中，虽然拍卖的种类对象远比我们丰富，比如，明星的衣服、照片、珠宝、手表等等，都是艺术拍卖公司的专场对象，国内艺术拍卖行的对象还远远没有这么丰富。但是，在西方艺术品的拍卖对象中，都有基本的价格尺度，拍卖道德也已建立起一定的共识。拍卖的多元化和丰富化，建立在一个稳固的根基之上。而在国内艺术拍卖市场，10年来某些艺术品价格疯狂的程度，远远超出人们想象。什么都成了炒的对象。
　　在中国的艺术市场之中，充满着如此多的诱惑，从传统书画、和田玉石，到红木家具，都经历了这样一轮的发展过程。现在是当代艺术。这个舞台是如此的广阔和精彩，到底是我们的幸运还是不幸？西方艺术作品价格记录的打破，比我们来说，显得难得多了。而我们短短10年过程，无论是在中国画领域还是油画、雕塑领域，刷新记录的频繁程度是无人可比的。尤其是在这几年，频繁地刷新，在一个领域内，一年之内刷新几次都是可能的事情，快得简直让人有些麻木和心烦。
　　过于成熟和完善的艺术市场，只能吸引真正的爱好者的目光，更多的人将逐渐对它失去兴趣。可以说，当代中国的艺术市场，其缺点也恰恰是优势。为什么中国当代艺术作品行情发端于海外？就是因为他们看中了中国当代艺术作品上有机会。有艺术评论家指出，2008春拍中国当代艺术作品出的问题，正是因为“中国当代艺术品在市场上火爆是西方买家炒起来的，他们培养了多年的市场，现在要来套现了。”“很显然，香港苏富比的这次拍卖就是一个‘套现’的典型。”