在中国当代艺术的历史情境中，“公寓艺术”是过去三十年在野、实验和前卫艺术的存在方式之一。“公寓艺术” 不是一种简单的展览替代空间(alternative space)，而是一种不得已的甚至被迫地在体制外进行的艺术交流方式。所以，中国“公寓艺术”体现了中国前卫艺术所具有的独特的活动特点，它没有任何私人或者政府机构支持和经费资助，完全是艺术家自发形成的独立活动和展览形式。因此，画室、展览空间以及沙龙等成为“公寓艺术”发挥作用的场所。