由广西美术出版社新出版的《批评的时代》(三卷)，是一部值得关注的书籍。这部由上中下三册组成的大型书籍，将中国新时期美术批评的代表性人物的文本资料以年代为序，分别收入三册书籍之中，从而构成了从上个世纪八十年代初至本世纪初叶的一个有关美术的“批评的历史”。

　　有文化史家将这一个时期称之为“中国的启蒙时代”。的确，从历史和文化史的角度看，这个称谓是切合的。如果按人类精神文化史在形式法则上是共通的这一史实，那么在启蒙运动中伴随人的精神解放和感性革命，就一定有一个审美的变革和艺术的运动，而由于审美和艺术的拓进，就必然带来文化评价和艺术评价体系的变革。这个变革就是评价话语权利向社会的开放和向多元化的转移，这样就势必导致艺术评价的职业化和个性化，于是一些具有文化承担、专业素质的艺术批评家的出现和成长就是必然的了。由于他们的出现，使得在文化禁锢时代的艺术评价系统(权利话语和意识形态话语)解体了，从而出现了艺术评价的文化自律格局，这无疑是一种文化制度的进步，它使得体制的评价系统和职业的评价系统形成了一种对应和张力关系，从而保证了艺术活动的自由和公正。

　　《批评的时代》上中下三册分别选择了三十多位有代表性的批评家，每册十位。以介入批评的时间为序，这样就大致合乎年龄顺序的分期。即：上册为上个世纪八十年初进入批评家角色的十位批评家组成;中册则是上个世纪八十年代中期进入批评家角色的十位批评家组成;下册则是上个世纪九十年进入批评家角色的十位批评家组成。

　　书中所选的批评家均是20世纪八九十年代涌现出来的最重要和最有实力的批评家，所选的批评文章也是最能代表这些批评家水准并具有文献性的文章。这套文集不仅显示出老、中、青三代批评家的强大阵容，而且历史地、客观地呈现了中国当代艺术批评的发展历程。主编贾方舟本身就是经历和参与了这一过程的著名批评家，他在《前言》中将这一过程做了系统化的论述，并通过《中国当代艺术批评编年与纪事》一文，为中国当代艺术批评的发展过程提供了一个丰富而可靠的资料背景，从而使这套文集具有史料、学术和文献的价值。

　　从三册书中所收的批评家的个人学术材料及代表文章中人们可以清楚地看到新时期美术拓进的历史，显然他们各自的知识背景和批评方法是存在明显差异性的，正是这种差异凸现了艺术创造和艺术批评的代际特征，同时我们也可以看到这个时期艺术形态和审美活动推进的速度。因此，我们可以这样认为，这是一套关于中国新时期(或曰启蒙时代)有关艺术的“历史的批评”的读物。

　　在“批评的时代”的体例策划上我们可以看到主编(贾方舟先生)独特的编辑思想。在入选批评家的文本材料上设计为三大内容：一是个人履历性材料;二是批评方法(观念);三是代表性文章(或摘录)。这种设计，使读者可以非常清晰而方便地把握到这一历史时期美术批评脉络和概略面貌。从而使书籍同时具有了文献读本和批评史的双重功能。

　　意大利著名美学家克罗齐在其《美学纲要》中曾以一个专门的章节论述批评与艺术史的诸多问题。谈到批评的意义，他精辟地提出了两个并列的命题：真正的艺术批评是审美的批评、真正的艺术批评是历史的批评。我想，读者在看了《批评的时代》之后，会对克罗齐的这两个命题有更深切的理解的。

　　克罗齐在批评欧洲的某些唯理论批评时曾说他们“只知道但丁的哲学不知道但丁的激情”。

　　无疑，《批评的时代》所收列的批评家不是克罗齐所批评的唯理论的批评。因为他们和艺术运动处于同一时空关系之中，他们是既知道艺术家的哲学，又知道艺术家的激情的批评家。