2009年5月10日，载有15名中国水下考古队员的渔政308船从三亚起航，由此揭开了海南省西沙群岛水下文物普查的序幕。

　　水下文物普查是全国第三次文物普查的一个重要组成部分，对西沙水下文物的普查成为海南文物普查工作的重中之重。

　　2009年度西沙文物普查由西沙工委、中国国家博物馆水下考古中心、海南省文体厅联合组织实施，水下考古队员来自海南、广东、福建、北京等地。20天里，队员依次对永兴岛、石岛、东岛、浪花礁、玉琢礁、晋卿岛、七连屿等水域进行调查，时间跨度从南宋直至近代，涵盖瓷器、铁器、铜器等门类。

　　普查――

　　新发现5处分布点7处沉船遗址

　　5月30日考古队安全归航。历时20天的海下搜寻，新发现了5处水下遗物分布点、7处水下沉船遗址。

　　何谓普查?简明地说，就是摸清家底，掌握西沙水下文物遗存的现状，包括具体的地点、文物分布等情况。普查不等于发掘，而是本着抢救第一、保护为主的原则，主要为日后的抢救性发掘提供合理的保护规划依据。

　　换句话说，普查就是记录大海深处的秘密，通过潜水员的水下探摸、信息采集深入了解海底世界，收集详细信息，为下一步的工作铺垫。

　　此次西沙水下文物普查，使用磁力仪、GPS定位仪、标尺，进行了潜水探摸、陆地信息采集、空中航测遥感等高科技的立体搜寻方式，全方位“透视”西沙水下文物的踪迹，掌握西沙水下文物的保存现状。

　　据介绍，随着广东“南海一号”、海南“华光礁Ⅰ号”沉船的成功发掘，有越来越多的普通人关注水下考古，关注海底深处的另一个世界。

　　“人们的关注，表明了社会对水下考古的重视，然而人们的理解又是存在误区的，比如过多关注了沉船打捞，兴奋点主要集中在出水的精美瓷器上，对于水下考古人来讲，不论是云南抚仙湖水下城址、湖北中山舰沉船、福建‘碗礁一号’沉船等都属于抢救性发掘，平时工作重点仍是水下普查，为了水下遗珍的长久保护。”本次西沙文物普查顾问、福建省考古所所长栗建安说。

　　发现并抢救性发掘珍贵的水下文物是考古人的期待，却不是水下考古事业的主要目的。对于水下考古人来说，水下文物发掘是为全面的历史研究提供资料，再现我国航海、海外贸易、造船史、移民、国家关系、科技文化交流的史实，力求出水文物信息的完整性，保证考古过程科学与完整。

　　栗建安说，海南地处祖国南疆，独特的地理位置和自然条件造就了海南丰富的水下文物遗存，使之成为后世的珍宝。

　　“上怕七洲，回怕昆仑。”这是古人对西沙水域的惊险描述，古往今来，有数不尽的船只在这里或是不幸触礁、或遇疾风劲浪、或是误入迷途，永久长眠在这片蔚蓝色的国土上。

　　“凡是所调查遗址都有所收获，时间跨度大，内涵丰富，毫无疑问西沙水下文物遗存是丰富的，也是弥足珍贵的。”栗建安说，这一次对每个遗址都进行了准确的GPS定位、保留了拍照、摄像、文字等资料，探明文物分布范围、保存现状等，了解遗址的基本内涵，包括时代、船货等，这些都将成为日后遗址保护规划的重要依据。

　　难度――

　　水下考古大于陆地田野发掘

　　海底的秘密是深邃的，悠远的，更是迷人的，它需要人们百般的努力、再加上一点点灵性才能参悟其中的些许奥秘，但这也正是海的魅力所在，成就了中国水下考古人蔚蓝色的事业，吸引一代代水下考古人奉献毕生的精力与才华。

　　10年来的西沙考古，文物工作者发现了中国销往世界各地的传统瓷器，有碟、罐、盆，还有壶、瓶、碗等，都是通过这条举世闻名的“海上丝绸之路”传播中华文明，连接世界贸易体系，中国水下考古工作者就是通过科学的水下发掘，真实再现这条伟大的“海上丝绸之路”。

　　栗建安说，水下考古的难度远远大于陆地的田野发掘，由于远离陆地，补给困难，大型的工程设备无法运到海上作业，加上台风、洋流的变化，让水下考古的难度与风险超出常人的想象。

　　具体来说，天气、潮汐、海流、漩涡、水温、水压、深度、水下能见度等对每一次水下考古发掘的成败都起着决定性的影响。水下队员背负潜水设备，每次水下作业时间一般不超过40分钟就需要更换气瓶，长时间的深水作业还容易发生氮麻醉现象，危及潜水员的生命。不仅如此，随着一步步的深潜，水压不断加大、能见度逐步降低，队员的呼吸阻力会增大，听不清互相讲话，这些都加大了水下作业的风险。

　　栗建安说，水下考古是一门工程技术，全面、详细记录水下文物遗存的每一个细节，为将来保护、修复、复原、展示、研究提供考古资料，不但要掌握单件文物的特征，还要分析文物之间、文物与环境之间的联系，这一切都在水下进行，打捞文物出水仅是最后的一小步。

　　“并非每一次水下探摸都有收获，水下考古工作不但要细心，还需要耐心。”栗建安说，渔民毕竟不是专业的考古人员，渔民的信息要甄别，磁力仪等高科技手段的运用要有的放矢，不能千篇一律，这时水下考古经验显得尤为重要，而经验就是在一次次失败中总结出来的。

　　保护――

　　海南水下考古团队急需“健身”

　　目前，海南仅有6人获得正式水下考古资格，省文体厅2名、省博物馆2名、海口市文物局2名。队伍小、装备有限、考古经费奇缺等问题，造成海南薄弱的水下考古力量与南中国海丰富的水下文物遗存保护不相适应。

　　南中国海文物的处境并不乐观，高盐度的海水对文物产生巨大的腐蚀作用，泥沙、海洋生物常常附着文物表面，严重破坏瓷器的釉质、腐蚀金属器皿，甚至将文物胶结成块，无法剥离，这不仅需要水下考古队员的迅速行动，还需要其他相关学科的科技人员加入。

　　栗建安认为，以海南现有的力量还不具备完成中等水下考古项目的发掘能力，急需尽快成立本省的专业水下考古中心，培养水下考古与水下文物保护的专业人员，坚持“走出去”战略，主动派队员参与国家大型水下考古项目的实战演练，同时坚持“引进来”策略，与兄弟省市互相交流，取长补短。

　　“经验在实践中增长，队伍在实践中成长。”栗建安说，坚持实践，多多交流，海南水下考古力量就一定会在两三年内赶上全国水平。