不久前我参加了一个深圳生活大奖的颁奖活动。活动的奖品是一块普洱茶，被压缩出一个狮子头形，如同石头般坚硬，配上一个木头底座，就成了一个类似雕塑的奖品。如果有哪一天，奖品的主人觉得放着看不如把它喝掉实惠，可以把它砸了泡茶喝;如果觉得还是保留奖品有意义，那就留着，反正普洱茶保存越久越有价值。

　　这是一个好设计。它把奖品的实用价值和精神价值高度统一在一起;同时，它采用了生态环保的材料。这个奖品只是一件很小的事情，但它是一个时代的表征，它向我们传达出这样一种信息——今天已经进入到一个设计的时代。

　　为什么这么说呢?首先人们会问，什么是设计?设计到底算不算艺术?就我所知，一般做设计的人，都不愿意说设计是一门艺术，在他们看来，艺术太虚了，太精神性、太理想化了;而设计是非常实际的，它的针对性、实用性都非常强，它要用设计的手段解决实际生活中的具体问题。

　　这的确是设计与艺术之间最重要的区别。当然，这只是问题的一个方面。另一方面，设计与艺术的相通之处也非常明显。对于设计师而言，是否具有较高的艺术修养、艺术眼光，是决定一个人是否能成为一个好设计师的关键。

　　艺术中有两个基本要素是设计师无论如何也摆脱不了的。其一是对艺术形式美规律的掌握，例如对色彩的感觉、对形体的感觉、对空间的感觉、对材料的感觉……对于这些，无论艺术家或设计师，都是必须具备的基本素养。其二是创造能力和想象能力，这也是设计师和艺术家都该拥有的基本素质。艺术是人类创造力和想象力最集中的体现;而优秀的设计师在这方面一点都不比艺术家逊色。只是，许多设计师的设计和创意，囿于实用目的和使用功能的限制。

　　过去，人们常用工艺美术来囊括设计。那个时候，在美术学院学习设计似乎要比学习纯艺术学科矮一头，但现在，这种风气完全变了。每年高考，报考设计类专业的考生总是最多的，这种现象也证明了设计时代的来临。

　　诚然，设计能从工艺美术中脱离出来，它的背后有着深层次的原因。在工艺美术时代，人们更多的是从产品角度、技艺角度看设计。在当时的生活和艺术的关系中，艺术主要满足精神需要;工艺美术作为一种实用美术，强调在满足实际生活需要的时候，同时兼顾到审美的需要。它比生活多一点，比艺术少一点。到了设计时代，情况发生了变化，设计不再仅仅是完成产品，不再仅仅是一门技术和制作工艺。设计之所以替代工艺美术，因为此时它已经和知识经济联系在一起，和注意力、传播性、影响力联系在一起，和创意文化联系在一起了。这个时候的设计不再仅仅是做些东西来美化生活，而是用设计的眼光、创意的眼光来观照我们生活中的一切，致力于生活品质的全面提升。此时的设计无处不在，已经渗透到了生活的每个角落。

　　设计时代的到来，标示着社会文明程度的提高。像过去那样，仅仅靠一些工艺品来装点、装饰生活显然是远远不够了。