当你看到《南疆印象系列》这组画时，你会被它的特殊而吸引。在这组画里，对南疆风情的描绘，没有通常所见到的那么瑰丽、浪漫，那一个个在土黄色的房屋、绿色的白杨林和葡萄架下活动的儿童，大胆、无邪又略带忧郁地直视着你，流露出他们在相对闭塞、蛮荒的环境里，对外界的憧憬、知识的渴望、未来的希冀。迫使你不得不有所思考。这组画的构图、线条、技法都显露着一股阳刚之气，充满画面的是一种对生命的冲击力和生活的震撼力。这组画在’96中国艺术博览会上当之无愧地荣获了“新人新作奖”。
　　小巧玲珑而又有些柔弱的满族姑娘燕娅娅就是这幅画的作者。画与人相照，有点难以相信他们之间的关联，但是一旦听燕娅娅介绍她的画，就没有任何怀疑了。娅娅：“我的画就是曾锁在我记忆中的一个瞬间——今天我打开了锁。”燕娅娅痴迷于绘画艺术，有颜色、画布和画笔相伴，内心就一片安宁。就像舞蹈用肢体，音乐用音符表达情感一样，她选择绘画来诉说自己对人生的看法。
为了画画，什么苦都能吃   
　　娅娅爱画始于五六岁。她天生就对色彩敏感，凡是眼里看到的，很快都会变成五颜六色的画。妈妈很珍惜女儿的作品，娅娅画一张，她就往墙上贴一张，娅娅的屋里，成了她最早的展室。娅娅上中学后，美术老师看出了她的天赋，对她说，你要进行正规的美术训练，并建议她从画石膏像开始。于是，为了买石膏像，妈妈带着她从很远的小城，坐了11个小时的汽车，赶到陕西省西安市的美术商店。当时一尊石膏像16元钱，娅娅犹豫了，妈妈却果断地掏出钱。“为了培养我，妈妈什么都舍得。”娅娅说。   
　　1979年，娅娅报名去西北师范大学油画系旁听。那年她只有15岁。每天早晨5点钟上路，途中倒三次车到校，而返回时又是万家灯夕了。为了替母亲减少负担，每天就带着馒头、干粮和白开水当饭，“为了画画，我什么苦都能吃。”在学画的路上，娅娅表现出了顽强的精神。1981年，她终于考上西北民族学院美术系油画专业，走上了正规学画的道路。   
　　无可挽救地爱上南疆
　　娅娅对色彩的感觉一直非常强烈，尤其偏爱黄色。写生练习时，只要摆了黄色的东西，她就觉得自己能成功。1984年，学校安排学生去西藏写生，可她却选择了新疆。在她看来，新疆的色彩比西藏更丰富。   
    第一次进疆，乘坐的是一辆拉货的大卡车。寒夜里，卡车在半道上抛锚。远处野狼绿色的凶光和一声声长嚎，吓得她发誓再也不来了。然而一到喀什，天忽然变得高远，地也愈显雄厚，蒙着面纱的姑娘，维族人五颜六色的服装，还有从白杨林间筛落下的斑斑阳光……在光与影、动与静之间，娅娅觉得自己被一种奇妙的感觉牵动，生命中那最原始、最深沉的部分被激活了。她蓦地感到，要从以往对色彩、光的模仿中摆脱出来，把色彩作为表达情感的手段，而不是抄录自然的工具。
　　后来，有人对娅娅说，和田有着黄色之城的美誉啊。娅娅听了，立刻就去了和田。汽车在午夜三点钟抵达。天蒙蒙亮时，她就按捺不住进城去。太阳刚刚升起，土城和田的门窗涂的是黄色的，人们的衣着是黄的，太阳下，戈壁滩上的和田像一座金城，处处都在闪烁。娅娅从未沐浴在如此纯净的黄色之光里，她感到了巨大的幸福。她不停地画啊画，整整画了一个黄色系列后又去了于田。这是一座白色之城，从少女到老太太，个个白衣、黑帽，而头上顶着黄色的葫芦，到河堤上背水。这又是一幅怎样的画卷!娅娅为大自然的景象折服，她知道自己已经无可挽救地爱上了这块土地，从此她常常去南疆……几年之内，娅娅走遍了南疆，不仅看到南疆风光美丽，也看到南疆人在相对贫困的环境里对生活的热爱和向往。
　　用艺术心灵写真生命
　　新疆采风的结果是给她提供了不尽的创作源泉。她的作品多次被发表、刊登在许多报刊上。1993年《山屋》还入选《全国少数民族优秀作品展》。但是她隐隐觉得自己的笔力还不够有力，不足以淋漓尽致地表达出她的所思所想。1994年，经过一番拼搏，燕娅娅考取了中央美术学院壁画系助教研修班。一年之后，当她仍然觉得功力不够时，她又一次苦斗，在全国400多名考生中脱颖而出，成为中央美术学院油画系助教研修班成员。 
　　在娅娅心中挥之不去的还是南疆，南疆的光、南疆的人，南疆的自然与人紧紧融为一体的美，她想揭示这个民族内在的精神与思想，使最平凡的主题得到升华。她说：“我珍重南疆生活中那些让我动情的每一个瞬间，我努力地捕捉住那些印象，我竭力把这些印象凝固在我的画面，永恒在我的生活、我的生命。”
    娅娅开始她的《南疆印象》的创作。在宿舍里，她以床代桌，埋头习画。美院．搬迁到北京郊区后，她又租了一间小屋，把自己锁在房间里画，在天天是方便面的“喂养”下，终于诞生了关于南疆的大小油画16幅。
　　娅娅的画融大气与秀气、原始与现代、粗犷与细腻、奔放与含蓄为一体。审视她的画，你会感到一股西北风迎面扑来。美丽的维吾尔姑娘，豪爽的塔吉克小伙，纯洁的塔吉克少女，还有古朴的村落，挺拔的白杨、阳光充足的大地……专家对娅娅的画评价道：“不乏强烈的冲击力、感染力、震撼力。”然而创造了一番成绩后的娅娅还不满足，因为她最大的梦想是用一种纯粹而宁静的艺术心灵，无拘无束地写真生命。那么生命不止，绘画也不止吧。这才是画家。