正在精雕细刻的砚雕艺人

　　思州石砚，简称思砚，因产于古名思州的贵州省岑巩县而得名，是我国八大名砚之一。汉代被誉为“黑端”，唐代曾“以货类产销于市”，北宋大文学家苏东坡誉之为“球璧”，清称之为金星石砚。思州石砚以其质地坚润等特点被历代文人所推崇，其雕刻工艺也凝结了历代艺人的艰辛与智慧，是传统手工砚雕的典型代表，其生产历史悠久，雕刻技艺复杂。在长期的实践中，砚雕艺人以其丰富的想象力和精湛的技艺，形成了以浮雕为主，兼以透雕的工艺特色，在我国砚雕艺术中独树一帜。

　　思砚主要取材于岑巩县龙江河下游的星石潭中。星石潭距岑巩老县城4公里，为古思州八景之一。据清康熙《思州府志》记载：“星石潭，府东七里，产石间有金星者，坚润可琢为砚。” 思砚呈黛青色，石色美观，质地优良。砚上点点金星，有的圆如古钱、鸡蛋，有的形如弯月，被文人墨客比喻为“蛟龙赤鳞”“夜林荧火”“湘妃泪痕”，荧荧闪烁，精美绝伦。思砚具有工于发墨、贮水不干、研汁如油、久藏不臭等优点。在无水时，呵气于砚中，便自出露液，即可磨墨写字，为历代文人墨客所青睐。

　　据当地文献资料记载，古代匠人在采石之前，必须先按照传统习俗杀猪宰羊，祭祀河神、五方龙神及山神，祈祷平安。清康熙年间思州知府陆世楷曾留诗为证：“年逢长夏水正涸，深潭斧凿应易施;具舟命匠往探取，割牲从俗先致词。”

　　思砚图案设计精巧，构图优美雅致，题材广泛，无论是古代称为“四灵”的龙、凤、麟、龟，还是人物山水、飞禽走兽、花草虫鱼，都被汇集、浓缩其中。图案造型中的动物眼睛、植物花蕊、珍宝奇珠及日月星辰等皆以石料中的天然金星制成，使之产生了天人合一、古朴典雅的艺术效果，可谓匠心独运、巧夺天工。

　　龙，是当地砚雕艺人的强项，图案线条流畅、潇洒别致，其图案造型有“双龙抢宝”“单龙戏珠”等数十种。龙的形态各异，有的腾云驾雾、昂首摆尾、张牙舞爪、气势威猛;有的遨游海中，戏水扬波、悠闲自得。凤，则是艺人们的另一手绝活，其造型有“龙凤呈祥”“双凤朝阳”等。这些龙凤图腾的作品庄重典雅，洋溢着古风神韵，既是吉祥的象征，又是中华民族传统文化的体现。这些多姿多彩的产品集绘画、书法、雕刻艺术于一体，不但富有浓郁的生活情趣，且具有诗一般的优美意境，令人爱不释手。

　　据悉，制作一方思砚，通常需备不同规格的钢凿30余把，以平口凿为主，多为艺人们自己锻制，另需手锤、砂轮、磨岩、毛刷等工具材料。从采石到制成砚台成品，需反复进行凿、磨、雕刻、洗刷，其制作过程主要包括选料、制坯、图案设计、雕刻、打磨、洗刷等20多道工序。采集来的料石必须储存3个月以上才能进行雕刻，否则雕成的石砚随时有自然毁坏的可能。艺人们必须对储存了一段时间后的料石进行筛选，观察石上有无水路(裂纹)，即使有极细小的水路也只能舍弃。选出没有水路的料石后，艺人们会视其形状和规格大小制成荷叶形、长形、蛋形等多种类型的毛坯。功夫到家的艺人，只须三五锤便可敲出雏形。雕刻工序最为复杂，要在设计图样的基础上分清所雕对象的动态与静态，哪里用浮雕，哪里用透雕，都要充分估计好。该雕的地方不能刻，该刻的地方不能錾，倘若错混，就会像大夫用错了刀、剪一样，后果不堪设想。总之，思砚由石成砚，工序繁多，费时费力，不管是敲、剖、凿、雕、刻、琢，都全靠手上工夫，工序环环相扣，倘一环失误，则一腔心血付诸东流。

　　思州石砚是中华民族宝贵的文化遗产，目前，这一千年绝艺已被贵州省列入省级非物质文化遗产名录。