苏富比和佳士得两大拍卖巨头自2008年年底经济危机后经历了一段低谷期。艺术市场突然崩盘导致收入暴跌，同时不得不支付近2亿美元来补偿那些作品遭遇流拍的藏家。如今两年过去了，他们发现市场复苏低于预期，这段低谷期其实没有想象的那么短。对于拍卖行而言，事情变得有些微妙。

　　当艺术品价格下跌，拍卖行很难吸引卖家出让艺术品。通常“死亡”、“离婚”和“债务”是危机时期藏家依然会出让艺术品的三个常见原因，但在低谷时期销售额会大幅下降。当2007年的天价仍然历历在目的时候，面对危机，许多藏家会这样想：“既然不是非卖不可，为何急于现在?”

　　当然，艺术市场并不缺乏资本，一些精品相继拍得高价。艺术品的最高成交纪录在2010年2月上旬又被打破，阿尔贝托·贾柯梅蒂(Alberto Giacometti)的雕塑在伦敦苏富比卖出了1.04亿美元(包括佣金和税)。三个月后，这个纪录再次被纽约佳士得刷新，一件来自布罗德(Brody)私人收藏的毕加索的重要作品，以1.06亿美元成交。对于非常富有的买家，零利率和股市下跌只会增加他们对艺术品的兴趣——这也是一种投资渠道。

　　但是最近高价拍品的频现却使得一些准备出售艺术品的藏家变得贪婪起来，拍卖行也越来越信心爆棚。本周，从伦敦的印象派和现代艺术品专场上看来，金融危机的教训都已经被人遗忘。为了吸引更多的精品，拍卖行开始对藏家夸下海口。他们又开始提供各种金融服务来吸引潜在的卖家：价格保证、第三方资助等等。而在两年之前，这些拍卖行因为亏损严重，曾经承诺再也不会投资的金融产品，。

　　拍卖行相信，印象派作品是能够吸引买家的，尤其是来自俄罗斯和远东地区的富豪。佳士得和苏富比在拍卖之前还兴冲冲地宣称6月22号和23号的两个重要的夜拍可能会创造他们有史以来最好的记录。这次佳士得确实创造了伦敦的最高销售额记录，但两场拍卖连之前的最低估价都未达到。

　　尽管苏富比对不尽人意的结果给出了很多理由，不得不承认他们处在一个糟糕的状态。除了几个明星藏家带来的艺术品，其中包括劳伦斯·格拉夫(Laurence Graff，著名伦敦钻石商人)，拉里·高古轩(Larry Gagosian，纽约艺术品经销商，在毕加索后期作品的市场中有着关键的地位)，另外有近三分之一的作品没有找到买主。

        史蒂文·科恩(Steven Cohen，美国对冲基金的亿万富翁)派他的顾问关注由他委托给苏富比的作品马奈自画像(被用于这次拍卖目录的封面)。科恩先生从史蒂文·韦恩(Steve Wynn，拉斯维加斯赌场老板)处购得此画，10年前这幅作品估价为3500万到4000万美元，这次苏富比对它的估价是3000万英镑(4340万美元)。

　　这幅阴郁的自画像由棕色和黑色构成，那奇怪的、握住画笔的左手还没有完成。这幅作品几乎不能被认为是印象派的作品，因为它非常类似于19世纪的经典自画像。在拍卖中，只有一个买家以2000万英镑竞拍这幅作品——弗兰克·吉罗德(Franck Giraud)，一个法国出生的美国画商，是吉罗德·毕沙罗·塞伽罗特私人顾问公司(Giraud Pissarro Segalot)的经理，经营19到20世纪的艺术品。这个价格是科恩先生能接受的底线。看到罗德先生举牌，拍卖师落槌，科恩先生买到了一个教训：即使是再有名的画家的作品，也不一定就能拍出好价。

　　佳士得也面临类似遭遇。对于此次推出的明星作品莫奈的“睡莲”(1906年)，佳士得参考了2008年被安德雷·梅尔尼琴科(Andrey Melnichenko，一个年轻的俄罗斯大亨)以4090万美元买走的莫奈“睡莲”价格给这次拍卖的作品估价3000到4000万美元。但事实上两年前的那副作品与这幅相比尺幅更大，色彩更加丰富，作品状况好于当前这幅。事后一位交易商指出：“卖家变得更贪婪了”。四位买家表示出了对这幅作品的兴趣。拍卖师从2200万英镑起拍，但无人举牌超过2900万英镑，所以画作还是归还给卖方。也许在十年之内，这次失败都影响着同类作品的交易。

　　虽然藏家把拍卖场挤得水泄不通，但和他们果断地出手买画一样，他们也可以果断地从这里走开。　

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