中国画的造型严格的来说是意象造型，是一种主客观结合的造型方法。所谓意象造型，具体的说就是画家对自然界的物象在自己的脑海里经过主观地、理想化地加工，而在自然界里所不存在的物象.是画家经过变形夸张的一种主观的产物.是画家心中的理想产物。或者说是画家根据自然物象进行再创造的一种造型方式。这种意象造型作为状物的方式与西方文艺复兴时期的具象造型和20世纪西方的抽象造型方法一样，但作为表现性手段.是历史悠久的。

　　五代、两宋时期是山水画发展的成熟时期，各种披法不断涌现. 极大地丰，了山水画的技法内涵.从原来的全景式构图到局部的半边、一角构图，也增添了山水画的形式变化。当时.对于山水画的要求是“可游、可居、可行.可观‘，总体上是突出对自然山水的真实再现同时也重视人对大自然的一种和谐相处自然观的表达，也不自觉地表现了画家对自然物象的再认识。最为明显的就是各种披法的发明使用。比如对于江南的山丘.土多石少.上面长满厚厚的植被.一些画家如盆源、巨然等发现了用一种细长柔软的线条来表现这种质感.这种皱法谓之披麻披，又叫麻皮披。顾名思义就是麻的皮剥掉晒干以后呈现的又细又软的状态。画家在观察江南山水的这种柔弱的质感时.把这种自然山水的物象在自己的头脑中进行加工与联想，发现了这种柔弱的特质与另一种物质麻皮具有相同的特质.并且用麻皮这种具体的笔里去表现江南山水的这种抽象的感觉。对于生活在北方的画家发现北方的山石植被比较少石头裸露、坚硬、陡峭，面对这种自然物象的特质南宋的画家如李唐、马远等通过想象，发现这种物象特质与用斧子势木材形成的肌理比较相像，因此用阔笔侧锋的笔法去表现北方的山水坚硬结实犀利等特质的感觉恰如其分。而米萧及其儿子米友仁根据多雨迷，变幻无常的江南自然景色，把前人的点子效加以变化，用横点形的笔法画烟云变化雨界烟消的画面人称米点效。

　　以上的例子主要是画家对于自然物象的一种主动的形象再造. 将山石表现出一种主观的而非客观的形象.这种形象可以体现出画家的感性和理性结合的形式，这种形式可以表现出一种意境的效果. 又有形式的结构美。还有一种现象是画家可以根据自己的姗要.把笔下的山川改头换面，再造出各种类型的山川.如在大千世界中.各种各样的山川各具形态，有的山势平缓有的山势雄壮，有的山势俊俏.有的山势险变等等，有许多的山川氏矮.形象并不美.画家在处理画面时，把笔下的山川可以处理成各种动势的形象，可以处理成如游龙般回旋曲折之势，也可以处理成卧虎般雄壮磊落之势，也可以处理成立鹤般挺拔俊俏之势等.那么画家的这样处理也是意象造型的过程，是一种造势的艺术化处理。