中国是山水画大国，山水画的产生比西洋画为早，山水画的遗存数量比人物画花鸟画为多，山水画论占了古代画论的绝大部分。这其实并不偶然，中国不仅幅员广大，而且长期处于农业社会。山山水水既是先民生息发展的环境，又是他们“究天人之际”的凭借，更是他们寄托思想感情和理想愿望的精神家园。李可染先生说，山水在中国人心目中是祖国，这是指富于爱国精神的人们。对于执政者来说山水则是“江山”则是政权，画家赵原明白这层意思，所以朱元璋让他画山水，他便请朱元璋先勾几笔，然后说“江山已定”，不需要再画了，避免了政治错误。对于更多的画家来说，他们既要像荆浩一样地“图真”，把对千姿百态自然美的感受概括出来，遂为此而忘我地投身于大自然中，像石涛一样地“搜尽奇峰打草稿”，在“山川脱胎于予”和“予脱胎于山川”的艺术创造中，在融主客观为一的境界里，实现“畅神”，以富于自然美和创造个性的艺术诉诸观者。当然，没有“删拔大要，凝想形物”的艺术提炼，便产生不了艺术图式，图式一旦脱离了自然便成了晚清民初八股式的符号。符号也许是个性化的，然而一旦离开感受，就必然失去动人的魅力和流光溢彩的生命。

　　前些年，中国山水画取得了可观的成就，在开拓题材上，在表现人类观照自然时所显现的精神生活的多样性上，在“不与人同”的笔墨形式的出新上，都不乏成功之作。但近年也出现一些值得注意的问题。

　　问题之一是宏观探道多。微观探真少

　　问题之二是表现自我多，感悟自然少

　　问题之三是致力笔墨符号多，探究意境境界少

　　这致使有些作品显得空泛雷同，有些作品显得玄虚谲怪，有些作品显得有我无他。我想，如果我是宗炳一类打算在山水画中“卧游”的人，看到这样的作品，便大有参加某个急急忙忙赶路的旅行团之感。看景点来不及品味即被导游叫走，爬山不再深入其中而是登上缆车在几分钟之内一览无余。又好像为了赶路迫不及待地买个汉堡包充饥，来不及管他滋味如何。如果我是董其昌一类的批评家，又会觉得这些作品的符号已削弱了笔墨的文化积淀与精神蕴含，并没有懂得“造化在乎手者，眼前无非生机”，就好像只以“酷”形“酷”貌引人注意，把个性寄托在美容上一样。偶尔参加旅游团并以快餐果腹，忽然悟出这些山水画的出现，在某种程度上是被尚少高品位的收藏家左右了，而这些收藏家正被讲求消费文化快餐文化的“导游”引领前进。我总觉得，我们不能没有文化的消费，但更需要文化的建设。从这个角度看，对于有一定对象的山水画，笪重光的主张似乎仍未过时。山水画不仅要讲究“笔墨气韵之微”，更要讲究“天怀意境之合”，而“从来笔墨之探奇，必系山川之写照”。