案头这只福建漳州五寨窑烧制的青花三足香炉，烧制年代约为明天启至崇祯年，从烧制工艺、釉色胎土、青花绘技来看无不具有浓厚的明末风格。此香炉与“南澳Ⅰ号”沉船上装载的瓷器属同一产地。该炉内径26厘米，外壁青花满工，系国产石子青料绘制，图画发色灰淡，器面釉层肥厚，但修胎不够精细，制作工艺略显粗糙。这只香炉乍看其貌不扬，但仔细品味却大有看头。

　　香炉的外壁一周画面，笔法简洁随意，笔力老到，画师以隐喻、写意的手法，体现创作意图，令人观后回味无穷。

　　此六幅画图按顺序分别命名为：学子之望(图1)、鲤鱼化龙(图2)、拜师求艺(图3)、梅花苦寒(图4)、芝兰佳境(图5)、魁星点斗(图6)，这六幅青花图的作者是否就是落第秀才，或是官场归隐之士不得而知，但仅从画面立意可看出他对科举取士制度的一往情深。如此，我们把这组连环画称为“入仕图”当为贴切。

　　先看“鲤鱼化龙”——波涛浪尖之上，一只云龙鲤鱼昂首、顶鳍、挺尾，好一副搏击江河之状，鲤鱼登龙门的惊险场面生动显现于画面上。鱼鳍上，画师为之平添一根粗粗的龙须，这种鲤鱼即所谓“云龙鲤鱼”，暗喻今日之鱼他日化龙。这种画法较之许多古画中龙首鱼身的“鱼化龙”手法，要简明得多，深刻含蓄得多。

　　再看“芝兰佳境”，画师似为无意之笔，画了几朵写意灵芝，又在灵芝之侧寥寥数笔抹出几丛兰花，兰花、灵芝、鲤鱼这几个毫不相关的概念，经过民间画师的整合创意，令人恍然回味到：十年寒窗之苦，一日登科之士，跃上龙门之后将进入“芝兰之室”，个中滋味绝非一般“俗子”可体味得到。

　　最为精彩的画面为“拜师求艺”、“梅花苦寒”、“学子之望”三幅。画师似乎要告诉世人，学子欲出人头地、出将入相，必先寒窗十年，苦读经史，方可蟾宫折桂，金榜题名。你看，画中的那学子，满面虔诚，躬身大揖，拜师之礼如此到位，足见学子求师之心切。而对面为师者，正襟危坐，一派儒者风范。可见一日为师，终身为父，并非儿戏。这种拜师礼，是封建学子人生中的一重大礼仪，不可儿戏，此情此景跃然画面。

　　再看那一幅：三位宽衣博带的孔门弟子，立于楼台之上。这楼台看似很高，周围有祥云环绕，当喻“万般皆下品，唯有读书高”之意;楼台之下，滔滔大海，寓意为“学海无涯”;楼台对面，有一拱型大桥顶天接地，桥上立定一位神态怪诞，但神气十足的神人，左手指点江山，右手高执一笔作写字状，旁边有七粒不易察觉的圆点(喻七斗星)，此神即是掌管登科进仕的魁星老倌儿。别看他形象怪异，衣着不整，可全神州的大小秀才书生，都视他为神明，各地文庙中几乎皆有他老人家的座位，传说中的“魁星点斗”即是此中含意。而图中三个学子却是三种心境、三种神态：其一，凝神屏息作沉思状，大有“人生能有几回搏，此时不搏何时搏”之状;第二个学子作畏缩不进状，似乎对冲击“龙门”缺乏信心;第三个学子心不在焉，面对严峻的拼搏大局面，他似乎早已心猿意马，不以为然。三种人三种形态，入木三分。

　　还有一幅“梅花苦寒”图，也可称之匠心独具。一丛独傲云天的梅花昂首怒放，那如针刺般的梅枝上虽少有叶花，却多了几分凛然之气和冷香飘逸，想必画师以此晓谕寒窗苦读中的学子，“梅花香自苦寒来”、“吃得苦中苦，方为人上人”的道理。画师熟记圣训，以画教人，可谓用心良苦!

　　笔者之所以颇为兴趣地点评这只残破的青花三足炉，是因为这件400年前的工艺品折射出一个时代的断面。当时的明王朝经历200余年的封建统治后，已处于风雨飘摇的末世之境，阶级矛盾日益尖锐，农民起义风起云涌，统治集团内部危机四伏。为了挽救这只风雨飘摇的破船，崇祯皇帝励精图治，革新吏治，科举选才，消弭党争，清除腐败，欲挽大厦于倾倒之前。

　　然而，“无可奈何花落去”，朱明王朝气数已尽，崇祯的“改革图治”之举于重大社会矛盾之前，也只是杯水车薪，无济于事。正是在这个背景下，明末科举取士制度再度兴旺，成为明王朝赖以稳定、团结利用士大夫阶层的重要措施。大批意图实现“修(身)齐(家)治(国)平(天下)”抱负的读书人，为维护朱明王朝的统治自然竭尽全力。在这种背景下，科举制度进一步成为社会中心课题，难怪民间瓷业工匠也将此内容绘制成通俗作品流传于世。按今世说法，可称之为“家喻户晓”吧!