1995年10月，“杨之光四十年回顾展”在中国美术馆举办之际，画家表达了向国家捐赠其艺术作品的意向。经过两年的精心准备，1997年杨之光向中国美术馆捐赠中国画作品180幅，完成了向国家捐赠作品的心愿。这些作品凝聚着杨之光四十余年艺海耕耘的辛勤付出，可展示出他在中国画人物画创作中的演变过程和全面的艺术造诣。
　　本画集包括了杨之光先生所有捐赠作品之外，还将中国美术馆以往收藏他的9幅作品一并收录其中，使得中国美术馆藏杨之光全部作品得以完整体现。对于勤奋的杨之光来说，这些作品仅仅是他从20世纪50年代到90年代艺术创作的一部分，却足以概括他的创作历程。相信此画集的编辑出版对于了解和研究杨之光的艺术，记载他对国家美术事业的贡献会有所助益。
　　回首杨之光的捐赠，已经匆匆十载。重新审视杨之光的作品及其捐赠，甚觉此举弥足珍贵。因为在当时的环境下，能够主动向国家捐赠作品者为数不多，而在美国生活多年的杨之光，在回国之后却能把自己不同时期创作的大量作品捐赠国家，其胸怀和气度可钦可敬。由于种种原因，捐赠作品集至今方才付标，不能不说这是我们工作中的遗憾。
　　令人欣慰的是在这些作品入属国家美术馆后，即意味着永久保存和世代流传。中国美术馆将努力妥善珍藏，并不断创造为观众所赏之机，以报答捐赠者。
　　谨此向杨之光先生致以谢意！

2006年7月