革命，是人类20世纪最宏大深刻的主题。无论是用以战争方式解决的两次世界大战，还是在局部动荡中出现的亚非拉民族解放独立运动、苏东巨变，乃至到一个国家内部的体制性转变如我国的改革开放，人类正是以革命的方式，在这百年中完成了世界的现代新格局。这一新格局带来的新矛盾，主要体现在各国普遍的民族解放独立运动和世界经济技术一体化所带来的深刻文明冲突上。中国作为东方大国，在这一个世纪中从国家体制到民族文化心理经历了更为深刻的革命性变化，这种变化最终形成了中国在新世纪的崛起。中国共产党作为中国革命的核心领导力量，在党的长期倡导下中国美术以其持续的现实主义主题创作的形式，记录和反映了国家民族这一段波澜壮阔革命历史，也呈现了这一特殊的美术创作现象。

　　近日，陈履生先生推出了新作《革命的时代-----延安以来的主题创作研究(1942--2009)》，以时代方向的奠基、服务于时代、为革命推波助澜、传承中发展四个篇章梳理了近70年来，在中国共产党领导下，特别是1942年5月****发表《在延安文艺座谈会上的讲话》以来革命美术的主题创作脉络。

　　履生不愧为有功底的史论专家，恪守着“隔代修史，当代修志”的古训。本书的四个章节前都有一篇万言长文，其文重于史实的陈“述”，而较少参以个人的褒贬之“论”，清晰完整地介绍了各个时期历史政治背景下的主题创作情况，使因果演变一目了然。是一派中规中矩“述而不论”传统方志风度，而作者的文脉思路却已贯彻在叙述之中。这种写史而不借机为自身的一己之见开方便之门，信口臧否人物的风度，堪称史德。所以，定位准确、秉持史德是本书的一大特色。

　　视野开阔，资料宏富，访谈深入是本书的又一特色。本书逋一出版，史家藏家齐声喝彩。象这类以一方藏家藏品为基础的集子，往往是以时间顺序把藏品串一遍附以时代背景，以宣示藏家收藏之富完事。而史家也不过聊备参考而已。履生不然，他在理清历史脉络的同时，大量附插了各个历史时期主题创作代表作，并详加注释。既突破了藏家一隅之偏狭，又使藏家之藏品在对比和历史关联中认识更清晰深入。履生还发挥了他美术评论家广泛联系新老美术家的优势，结合重大史实和作品，对当代著名的老美术家作了一些列深入而关键的访谈，廓清了很多模糊的史实，丰富了现代美术史料库。这种见物又见人的学风弥足珍贵。

　　学术性、观赏性与工具性三位一体是本书在形式上的一个创新点。本书以时间为经，以作品、事件、人物为纬，在文字叙述中把历史脉络的叙述和作品及其相关事件介绍、分析相结合，使美术发展与美术创作在学理上有所阐发，同时由于每幅重要作品内容乃至创作背景、创作风格都有所阐述，配以全书胶版彩印，大大提升了全书的观赏性。本书在突出藏家藏品的同时，完整地收录了相关的各个重要历史时期主题性创作代表作，因此，也成为了一本完备的主题性创作经典作品的收藏图鉴，其可资信程度极高。

　　履生的这本新作是基于在一家私人收藏品而发轫的，以一家之力难免使藏品倍受局限，但这个现象本身也是一个时代的烙印，因为收藏者就是那个时代所造就的一代，这种收藏本身就是深刻的民族文化记忆。这本来是一件受托而为的锦上添花之事。然而，履生以美术史论家的眼光和丰富的学养，著成了一部雅俗共赏的主题创作的革命美术史。这不禁使人想起梁启超为人作序竟然把序写成了10多万字的学术专著《清代学术概论》，著名学者唐弢为弟子新书作序，竟然写成数万字的专论《我观新诗》。我想这正是学术的力量，这股力量为我们今天的生活带来清新、冷静的思考，激扬着对人的历史和人本身纯粹的热情!