中国画究竟有哪些赖以独立、异于其他绘画的特征呢?

　　笔者以为最主要的有两点：其一是意象。即所谓观其大意，写其大意。既是一种思维观念，又是一种方法手段。意象，处于具象和抽象之间，即“不似之似也”!石涛诗曰：“天地浑融一气，再分风雨四时，明暗高低远近，不似之似似之。”这便是意象的山水。齐白石说：“画妙在似与不似之间，太似为媚俗，不似为欺世。”黄宾虹说得更明白：“画有三：一、绝似物象者，此欺世盗名之画;二、绝不似物象者，往往托名写意，鱼目混珠，亦欺世盗名之画;三、唯绝似又绝不似于物象者，此乃真画。”这里的“绝似又绝不似”，指对于物象外形之适当改造和抽象，使其可辨可识却不“绝似”。而重点用心于对象的神意、气息、韵律，即所谓的“忘形得意”、“遗貌取神”。

　　其二是诗、书、画、印的四位一体。中国画家，往往兼为诗人，亦有诗人而兼画家的。宋代以来，中国画渐以文人画为主导，诗画几不可分了。诗境、画意相通，互为补充，互为延伸。书画同源、同法，书法的成熟早于绘画，它既是绘画的基础，又是绘画的先导。赵孟頫诗曰：石如飞白木如籀，写竹还于八法通。若也有人能会此，方知书画本来同。中国的书法、其实就是抽象的画，那么，画就是有形的书法了。文人介入印，大约在明代中期，而大成于清代中、后期，如赵之谦、吴昌硕，他们的画作中，不但钤有自己治的印，而且笔墨中含着极浓的金石气。画中融进了诗、书、印的元素，不是数字可计的成分，而是自本根开始就生长在一起的。这样的融合极大地丰富了中国画的内涵和艺术性。因为中国画具备了上述特殊性格，所以既能受到广泛的喜爱，而真正登堂入室又必经甚高的台阶。