作为传统书画载体的宣纸，其种类颇多，而且随着社会发展和科技的进步，其品种在不断增加，如安徽省泾县明星宣纸厂，除了制造传统的手工宣纸，还延伸开发出描金笺、手揉纸、云龙纸、书画装裱纸、花瓣纸等工艺纸张，并配有染色宣、册页、印谱、扇面、信笺、瓦当对联、洒金、洒银、云母、蝉衣、矾宣、丝网印刷等一系列宣纸加工产品，并可为客户定制生产特殊规格的宣纸及台湾手工制纸。明星宣纸厂北京分店即北京明星四宝堂总经理沐永强说，宣纸品种不断增多，但长期以来，书画家们习惯按照以下几个方法分类：

　　按加工方法分类，宣纸一般可分为宣纸原纸和加工纸。

　　宣纸原纸：宣纸在经过最后一道“烘焙”的工艺之后，纸性(好坏及墨色效果)基本已经确定，这种“后续没有再进行影响纸性”的成品纸，即为宣纸原纸。

　　加工纸：在原纸的基础上对纸进行改变纸面性质、外观视觉效果等再加工的纸的统称，但不包括“仅做尺寸大小的裁剪”，具体如印刷、过矾、打磨……

　　按纸面洇墨程度分类，宣纸分为生宣、半熟宣、熟宣。

　　生宣：吸水性和沁水性都很强，易产生丰富的墨韵变化，以之行泼墨法、积墨法，能收水晕墨章、浑厚华滋的艺术效果。写意山水多用它。生宣作画虽多墨趣，但落笔即定，水墨渗沁迅速，不易掌握。

　　熟宣：熟宣是加工时用明矾等涂过，故纸质较生宣更硬，吸水能力弱，使得使用时墨和色不会洇散开来。因其此种特性，使得熟宣宜于绘工笔画而非水墨写意画。其缺点是久藏会出现“漏矾”或脆裂。

　　熟宣可再加工，珊瑚、云母笺、冷金、酒金、蜡生金花罗纹、桃红虎皮等皆为由熟宣再加工的花色纸。

　　生宣则吸水力强。用淡墨水写时，墨水容易渗入，化开。用浓墨水写则相对容易。故创作书画时，需要掌握好墨的浓淡程度，方可得心应手。

　　半熟宣：从生宣加工而成，吸水能力介乎前两者之间，“玉版宣”即属此一类。

　　简单区分生宣和熟宣的方法就是用水接触纸面，水分立即散开的即为生宣;凝聚基本无变化的，即为熟宣;散开的速度较慢的为半熟宣(亦称煮锤宣)。

　　按原料配比分类，宣纸可分为棉料、净皮、特净三大类。

　　一般来说，棉料是指原材料檀皮含量在40%左右的纸，较薄、较轻;净皮是指檀皮含量达到60%以上的;特皮是原材料檀皮的含量达到80%以上。皮料成分越重，纸张越能经受拉力，质量也越好。

　　对应使用效果上就是：檀皮比例越高的纸，更能体现丰富的墨迹层次和更好的润墨效果，越能经受笔力反复搓揉而纸面不会破。这或许就是为什么书法用棉料宣纸的居多，画画儿用皮类纸居多的原因，并不是不能用净皮、特皮纸写字，而是棉料宣纸已经基本能够满足书法的需要了(除非您的书法风格是需要在同一个地方用笔反复涂抹)。

　　按规格分类，宣纸可分为三尺、四尺、五尺、六尺、八尺、丈二、丈六多种。

　　按厚薄分类，宣纸可分为扎花、绵连、单宣、重单、夹宣、二层、多层等。

　　按纸纹分类，宣纸可分为单丝路、双丝路、罗纹、龟纹、特制等。