如果要我用三个词语描述我心目中的蔡吉民老师，那应该是，虔诚的艺术家，朴素和蔼的长者，真诚的朋友。

　　蔡吉民老师给我印象最深的一件事是我们一起下乡的经历。1975年因政治运动的需要蔡老师和我们1973级工农兵学员一起下乡到湘西偏僻的农村小章公社，在那儿一待就是八个月，蔡老师有时会为想念幼小的女儿和家人暗自落泪，在那极其贫困的年代我们常常是饿着肚子和农民一起劳动，一起参与政治运动，还抽出时间画画，那是我们这一辈子中最艰苦的一段生活，可蔡老师照样和同学们在田间地头自发地用美声高唱着革命歌曲《我爱五指山，我爱万泉河》。每当我眼前浮现出这些画面的时候，我反倒觉得那时很阳光，很美好。

　　在湘西，那个年代又在那最偏僻的地方，物质是极度匮乏，与世隔绝，蔡老师却画出了《猎人》等等精彩的人物肖像。就在那儿蔡老师还辅导我们完成了毕业创作。

　　蔡老师和我们班的汪函煦同学被安排住在一个离公社最近的农户家里，有几次就在那农户的院子里上课画农民的头像写生，在知识分子最倒霉被称为“臭老九”的那个年代，蚊子都来专门欺负蔡老师，那种很小的蚊子当地人叫鸡屎蚊子，蔡老师的手掌啪的一声，说是打死了一只鸡屎蚊子，可蔡老师的上海普通话说出来就像是说打死了一个知识分子，弄得我们同学们哈哈大笑，以后上课画画时每次听到蔡老师拍打蚊子，就会引来一阵笑声，说蔡老师又打死了一个知识分子。泸溪县小章公社就这样成了我们和蔡老师一生中的记忆。

　　后来和蔡老师一起看画展读画册，才发现蔡老师是一方面坚持自己的艺术道路，但又能广为容纳和欣赏各种艺术流派和各种画风的。

　　蔡老师说也许你看到某人画得比你差，但可能在某一方面还是有值得你学习的东西，要善于吸收别人的优点，在各种展览会上他总是能从别人的画中看到很多的优点，哪怕在我看来是画得不太好的画。

　　我认为蔡老师具有非常敏锐的眼光和感受力，而且能很轻松自由地把这种感受作非常到位的表达，每幅画都有其独到的眼光和感受。蔡老师的画是朴素而富于激情的，浑厚却流畅灵巧的，鲜活而富于生命力的，油画语言的独特魅力在蔡老师这里发挥得特别充分，所以，能牢牢地抓住读者的眼光且吸引你反复琢磨、看下去。

　　蔡老师在教学中总是给学生以鼓励，通常是在肯定作品优点的前提下再提出那么一点点改进的意见，这样既能增强学生的自信心，收到好的教学效果，又让学生印象深刻。比如1977年的某一天他在全省的展览会上看到了我毕业以后的第一张参展作品，他对我说：你那个画面某某方面还有某某方面都非常好。说了好多优点最后说，只是把某某地方稍微怎么怎么样一下那就更好了。

　　蔡老师用他那浓重的上海普通话说出来令我听起来觉得更加顺耳好听，终生难忘。

　　蔡老师画画得好，又勤奋又谦和，所以有很好的示范效应，在湖南师大任教几十年，湖南的大多数油画家和美术老师都直接或间接地从蔡老师这里受益匪浅。