我们重走中国西北角在横穿罗布泊途中的第三天，西出阳关。

　　在阳关遗址博物馆，我们见到了“两千年前的护照”—据传大约西汉时期开始签发的阳关关照。这种汉朝的通关文牒，或许就是现代人们经常使用的护照的祖先，并偶然造就了我们日常交际中常说的一个用语。

　　阳关，位于今敦煌市西南70余公里，始建于西汉武帝“列四郡，据两关”时期。它凭水为隘，据川当险，自古为丝绸之路西出敦煌，通西域南道的必经关卡，西部边境之门户。

　　说起来，阳关其实得名于玉门关，因其处于玉门关之南，故称之为阳关。而阳关和玉门关亦合称“二关”，作为古代陆路交通的咽喉之地，把守着西域之门。它与玉门关南北呼应，为汉王朝防御西北游牧民族入侵的重要关隘，也是丝绸之路上中原通往西域及中亚等地的重要门户。

　　阳关自古声明远播，一个终生未来过此地的唐代大诗人，更使这里名扬千古：“渭城朝雨邑轻尘，客舍青青柳色新。劝君更尽一杯酒，西出阳关无故人。”王维这首《送元二使安西》(又名《阳关曲》、《谓诚曲》)，经配曲吟温暖，如泣如诉，名《阳关三叠》，成千古绝唱，流芳百世，不知被多少人反复吟诵。

　　据史料记载，阳关建于汉元封四年(公元前107年)左右，曾设都尉管理军务，自汉至唐，一直是陈兵重隘。魏晋时，在此设置阳关县，唐代设寿昌县。宋元以后随着丝绸之路的衰落，阳关也因此被逐渐废弃。

　　历史的久远使关城烽燧少有遗存，据《元和郡县志》记载“阳关，在县(寿昌县)西六里。以居玉门关之南，故曰阳关。本汉置也，渭之南道，西趣鄯善、莎车。后魏尝于此置阳关县，周废。”

　　巴黎藏敦煌石室写本(沙州地志)载：

　　阳关，东西二十步，南北二十七步。右在(寿昌)县西十里，今见毁坏，基址见存。西通石城、于阗等南路。以在玉门关南，号日：“阳关”。

　　据专家考证，古寿昌城在今敦煌市南湖乡北工村附近，阳关在寿昌故城西6里，或10里处，当指约数而言。阳关故址就在今南湖乡西面对“古董滩”的流沙地带。

　　我们出敦煌市，向西南行大约75公里，到达阳关故址：“古董滩”。这里在山南面，这里沙丘纵横，有一道道沙梁，沙梁之间为砾石平地。

　　此地为何叫“古董滩”，还有着一个传说。相传唐天子为了和西域于阗国保持友好和睦的关系，将自己的女儿嫁给了于阗国王。皇帝下嫁公主，自然送了好多嫁妆。金银珠宝，钱币绸缎，应有尽有。送亲队带着嫁妆，经长途跋涉，来到了阳关。当时这里是绿树掩映的城镇、村庄、田园。因为出了阳关便是无际沙漠，路途艰难，送亲队伍便在此地歇息休整，做好出关准备。不料，一天晚上狂风大作，黄沙四起，天黑地暗。这风一直刮了七天七夜。待风停沙住之后，城镇、村庄、田园、送亲的队伍和嫁妆全部埋在沙丘下。从此，这里便荒芜了。天长日久，大风刮起，流沙移动，沙丘下的东西露出地面，被人们拾拣。当地人曾在这里捡到过金马驹和一把精致的将军剑，因为流传这里古董很多，便有了“古董滩”的名字。

　　古董滩面积约上万平方米，面积大、散布文物丰富。据当地老人们说，过去，在古董滩上，散布着许多古代的钱币、兵器、装饰品、陶片等古遗物，随手可捡。所以当地人有“进了古董滩，空手不回还”之说。

　　1972年酒泉地区文物普查工作队勘察古董滩四十道沙梁后，发现了大片版筑遗址。经挖掘、测量，这里的房屋基础排列清晰整齐，附近有断续宽厚的城堡墙基，还出土了大批遗物。从遗迹及文物分布来看，在古代这里是一个十分繁华的地方。此挖掘发现与《新唐书•地理志》及敦煌遗书《沙洲图经》等史料记载的汉代阳关位置相符合，考古学家根据史料考证，认为现在的古董滩就是古代阳关的关城所在地。

　　汉唐时代，阳关向北至玉门关一线有70公里的长城相连，每隔数十里即有烽燧墩台，阳关附近亦有十几座烽燧。

　　岁月荏苒，现在，阳关周围已是沙海漫漫、戈壁纵横，很难看到完整的遗迹，只有古董滩北侧墩墩山顶上的烽燧，地势最高，保存比较完整，被称为“阳关耳目”。

　　面对眼前的沙海，到此的人不禁会问，阳关古塞为何建在这片荒漠之中?考古学家研究发现，阳关占有“一夫当关，万人莫开”之险要地势。附近在古代又水源充足，渥洼池和西土沟是最大的独立水源，至少在三四千年前，这里是绿洲盆地，有发达的火烧沟文化;汉唐时期，阳关军士即借以此水而生息。

　　阳关废弃后，西土沟平时上游干涸，下游有泉水汇成水溪北流，时有山洪暴发。洪峰过后，沟岸纷纷塌落，河床加宽，大量泥沙顺流而下，遂在下游沉积。泥沙在西北风吹扬搬运下，形成条条沙垄，阳关古城逐渐被水毁沙埋。时至今日，只余基址还诉说着当年的辉煌。

　　在“阳关耳目”烽燧北800米处，一座现代化的阳关遗址博物馆在2003年建成。我信步在博物馆，走进恢复的阳关都尉府中，一个身着古汉服的都尉正在书写“阳关关照”—汉代的通关文牒。

　　在两千年前，阳关关照为东西方经济文化交流发挥着重要作用。无论是西域人来汉，还是汉朝人西去，必须持有盖着阳关大印的关照，这样便可以畅通无阻。遥想在那宝石东来、丝绸西去的年代里，手持阳关关照的商旅，在东土和西域间自由往来，真真切切地走出了一条“阳关大道”。

　　直到两千年后，“阳关大道”这个词，还继续高频度地被人们使用着，比喻康庄光明之路。

　　流传至今的不仅是“阳关大道”，“阳关关照”在悠悠岁月中竟然也没有失踪，反而继续跳入了百姓的日常生活中。

　　虽然阳关作为一个城池在宋元时代就已不存，但是后人记住了“关照”，而且在经意不经意间，延伸了“关照”的含义，逐渐演化成人们的日常用语，成为“给照顾”、“行方便”等等意思的代名词。

　　在日本，这个词也是最流行的一句见面语。

　　“请多多关照”!

　　当无数人见面寒暄说出这句话时，一定不会想起黄沙大漠中那座失踪的雄关。

　　阳关因此不朽。