由文化部艺术司、陕西省文化厅主办，中国美术馆和陕西省美术博物馆承办的“长风万里西部情—中国美术馆藏精品展”，于2008年9月19日在陕西省美术博物馆开幕。展览展出中国画、油画、版画作品共计128件，以“前辈足迹”、“西部风情”、“大河寻源”三个版块对20世纪以来各个时期的西部美术创作进行了梳理与回顾，清晰展现了西部美术的发展脉络和艺术特征。

　　西部山川广袤，民族众多。西部人民豪迈爽朗的性格魅力以及丰富多彩的民族风情，在历史的发展中沉淀为特有的文化品格和精神内蕴，这些都成为艺术家用之不尽的创作资源。描绘西部自然风貌和人文风情的作品，不仅拓展了美术创作的描绘对象，丰富了创作方法，并为美术的形式表达提供了诸多启示。

　　西部美术是20世纪中国美术的一个重要篇章。20世纪二三十年代，许多艺术家前往西部，创作出反映西部风貌、展示西部风采的作品。这些作品把西部以艺术的方式呈现出来，西部久远深厚的历史文化在美术创作中重获生机，这些艺术前辈的创作思想和艺术结晶构成了中国现代美术史中具有文化新质的重要部分，他们的作品在表现手法、艺术风格、精神内涵等方面都体现出质朴刚劲的美学特征。新中国成立后，以西部建设为题材的美术作品大量涌现，集中展现出西部人民战天斗地、乐观向上的精神风貌，充满了对人的创造力的赞美之情，闪耀着革命理想主义的浪漫光辉。改革开放以来，西部所蕴含的深沉朴茂的历史文化及其绵远恒久的人文底蕴，重新唤起了艺术家的创作热情，在西方文化冲击下，许多艺术家自觉将目光投向中国的西部，在美术创作中展开对民族文化精神的追寻，显示出豪迈、坚韧、深沉的文化品格，为中国美术注入了新的活力。

　　9月19日展览开幕式后，活动的主办者在陕西省美术博物馆学术报告厅召开了此次展览的学术研讨会。中国美术馆馆长范迪安，中国美术馆党委书记钱林祥，文化部艺术司文学美术处处长安远远，《美术观察》杂志副主编赵权利，以及来自北京、上海、甘肃、四川、陕西等地的四十余位学者、艺术家与会。会议由西安美术学院教授程征和中国美术馆学术一部主任陈履生共同主持。

　　会议围绕西部美术的历史建构与20世纪中国美术、西部文化资源的利用与当代艺术的发展等议题展开讨论。中国美术馆馆长范迪安首先做了关于该展览的主旨发言。随后，特邀嘉宾分别进行了主题发言。美术评论家贾方舟认为这个展览串起了西部美术的历史，“西部”是一个模糊的方位概念，而非一个地理概念，因此“西部美术”不应是简单以题材分类的美术。中国艺术研究院研究员郎绍君认为，展览中呈现出的延安木刻版画作品具有不可重复的生活气息和质朴、清新的艺术特征，没有沾染上粉饰、做作等市场化因素，同时也包括了这种不可重复的木刻创作方式和不可重复的观众。郎绍君还提出“西北艺术的浑厚与深沉，西南艺术的奇异与神秘，到底在多大程度上、以什么方式能够被继承下来”的问题。中央美术学院副教授邹跃进认为，90年代以后随着经济全球化的冲击，所谓的“西部”已经从人们的视线中消失了。而今后，西部的文化精神如何振兴就成为艺术界的一个重要议题。诗评家沈奇由石鲁的作品《东方欲晓》谈到了“显文本”与“潜文本”的问题。他说，“显文本”指作品的语言和面貌，“潜文本”则指语言背后的文化人格。这次展览中的作品体现了原生态的生命体验和原创性的语言体验，同时也为我们思考如何将有局限的时代性转化为能够深入时间的时代性提供了启示价值。中国艺术研究院研究员水天中和王镛都在发言中指出，在20世纪中国美术的发展历程中，西部美术占据重要地位。随着研究的深化，西部美术的重要性日益显现出来，它对今天美术创作的启发意义也逐渐凸显出来。西北师范大学敦煌艺术学院的田卫戈、新疆师范大学的史晓明都认为，西部特有的自然环境为画家的创作提供了丰富的资源，西部美术独特面貌的形成也与此有关。《中国艺术报》副社长朱虹子，中央美术学院副教授曹庆晖，《美术观察》栏目主持孟繁玮，《中国文化报•美术周刊》副主编朱小钧以及中国美术馆学术一部的安雪也分别做了主题发言。

　　此次研讨会对于认识中国西部美术的历史建构和全球化语境中民族艺术精神的当代走向具有重要的学术意义。同时，展览集中了老、中、青几代艺术家的创作，第一次通过这样的专题展览集中向人们展示了西部的自然人文之美以及社会变革与时代发展的风貌。