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        在民间，将兔与月亮联系在一起的民俗活动古往今来是相当多的。例如，《帝京岁时纪胜》中就记载了京城人中秋节月下卖“彩兔”的习俗:“京师以黄沙土作白玉兔，饰以五彩桩颜，千奇百状，集聚天街月下，市而易之。”《燕京岁时记》中也记载了京城人“兔儿爷摊子”的习俗:“每届中秋，市人之巧者用黄土传成蟾兔之像以出售，谓之兔儿爷。有衣冠而张盖者，有甲胃而带旗者，有骑虎者，有默坐者。”这种用黄沙土制作的“彩兔”和“兔爷儿”是中秋祭月活动中的吉祥物。有如西方有些国家在圣诞节以彩兔作吉祥物一样，如在联邦德国的圣诞节，人们以巧克力或其他食物作原料，制成与连环画中的兔子形象差不多的彩兔。人们一方面借这种吉祥物为节日增添欢乐的色彩，另一方面，也希望借这个吉祥物为自己未来的生活带来好运气，吉祥如意。在中国古代人们的观念中，物分善恶，可以预兆凶吉祸福。在历代的“祥瑞志”中，兔子都被列为重要的祥瑞之物，在《古今图书集成》中就有许多以白兔为瑞祥和以献白兔为贵的记载，在民间传说中也有“王者仁德则见白兔”的故事，古今诗文中以兔为祥瑞的更是不可胜数。

　　将兔子与月亮联系在一起，并视为吉祥的象征由来已久，并有着深刻的文化渊源。

　　早在屈原的《天问》中就有“夜光何德，死则又育?厥利维何，而顾、菟在腹了”的诗句。王逸《楚辞章句》释:“言月中有兔，何所贪利，居月之腹而顾望乎?”后人也多沿袭之说，将“顾克”理解为“居月腹而顾望之兔”。而闻一多在《天向释天》中别出新意，认为“顾克”为“蟾赊”或“蜗鲜”;还有汤炳正《屈赋新探》释顾克为于克，即虎。笔者认为，顾克两字应顿开，分别指两种不同的动物，“顾”是“姑”的假借字，蛤就是癫姑子，即蟾螃;克，即兔。屈原可能是见到当时祠堂壁画上月中有兔子和蟾螃所发的疑问。而这一点恰好被在接近《楚辞》时代的长沙马王堆汉墓出土的帛画所证实，帛画左上角有一月亮，月亮上方有一只兔子和一只蟾赊;右方有太阳，太阳中有一只鸟鸦。另外，洛阳西汉墓壁画、山东临沂金雀山九号汉墓中的帛画，以及东汉后的一些画象石上也是月图中蟾兔并见。古人为什么要在月图中蟾兔并置呢?这幅图究竟要表达一种什么样的观念和意向呢?《春秋元命苞》云:“月之言阔也，两设蟾蜂与兔者，阴阳双居，明阳之制阴，阴之倚阳。”《初学记》一及《太平御览》四同引刘向《五经通义》云“月中有兔与蟾蟋者何了月阴也，蟾赊阳也，而与兔并明，阴系于阳也。”笔者认为这种阴阳合壁，阴倚阳，阳制阴，二元对立和谐统一的图画，是古人用以表达安泰和吉祥之意。月中有蟾蛙和玉兔的说法后来逐渐被“月中玉兔”的神话传说代替，以致玉兔、兔轮、兔影、兔魄等成了月亮的代名词。

　　有关月兔的民俗和神话的成因，我们认为这既是初民对月亮阴影观察想象的结果，同时也是氏族社会兔图腾崇拜的产物。原始人在仰望夭上的月亮时，对里面的阴影(实为月中环形山脉造成)产生兴趣，他们以原始思维的直接性，按照自己常见并与之形态相似的动物加之解释。兔是我国祖先最早熟悉的动物之一，如在殷虚甲骨文上已有非常形象化的兔字，而月中的阴影确实与兔形有些相似，月中有兔的神话也就这样产生了。

　　另一方面，原始氏族中兔子图腾氏族，根据月亮的阴影与兔子形状的相似加以联想，把自己图腾的神物移到月亮上去了，这体现了古老民族对月亮和兔崇拜的心理。