1978年，11岁的我第一次得到《芥子园画传》初集，对绘画十分痴迷的我，得到这本中国山水画经典教科书的画谱后爱不释手，开始学习和临摹。自攻读广州美院、中国艺术研究院期间一直留存着我的芥子园情怀，而我真正地关注《芥子园画传》精髓，尤其是关注其流变过程，则是在我的导师龙瑞先生指导下开始的。起初，在龙先生提出的“贴近文脉”、“正本清源”、“振兴中国画”的理念下，我重新回归到对传统画理、画论及法式的系统学习和梳理之中;渐渐地，便产生一些研究的念头和思路，想在人们热衷探讨如何回归传统，贴近文脉、正本清源的同时，考索山水画法式形成的种种因素，趟出一条属于自己的思维脉路。在这种想法的趋使下我想去寻访芥子园遗址，深入地了解这一切。

　　2007年深秋，我只身一人前往南京去寻找我既陌生又熟悉的芥子园，寻找着对我的绘画产生影响的这个地方。我在江宁博物馆馆长周维林先生的指引下找到了位于南京中华门老虎头三条营22～24号的芥子园遗址。这里早已没有当年门庭若市的热闹，幽长的巷子里当地的居民来回穿梭，仿佛守护着这“三亩”地的文化。

　　走进“园中”与这三百多年前的博学者进行着交流，遥想当年这里又是一番怎样的场景?李渔(1611～1680年)，浙江兰溪人。原名仙侣，字滴凡，号笠翁;笔名与别署有笠道人、新亭客、随庵主人、湖上笠翁等等。五十岁左右移居金陵(今南京)，毕生致力于戏剧创作和戏曲理论研究是一位高明的造园艺术大师。他一生中营造过三处“别业”：在故乡兰溪县夏李村伊山头营造的“伊山别业”;晚年从南京迁回杭州定居营造的西湖“层园”;最著名的当属金陵“芥子园”。“峥嵘遐旷，峰翠欲流，泉声若答，时而烟云日伲霭，时而景物清和，宛如置身于一丘一壑之间，不必蜡屐扶筇，而已有登临之乐。”园中的花草树木、假山清流、亭台楼阁等，均各占三分之一，配之以斋、轩、台、榭，布局巧妙，恰到好处，设计置造别具匠心，成为园林建筑中的奇葩。这里曾经是江南文人骚客穿梭如织之地，遥想当年的热闹场面不仅让人血液上涌一番。

　　据清代邓之诚《骨董琐记》卷七中《芥子园》一则说，在李渔营建芥子园之前，有个名叫沈碧香的，在朝廷吏部任职，即居址在韩家谭(即今三条营内)，他家的园子门联是这样写的：“十载藤花署，三春芥子园”。这就是李渔营造芥子园的故址。说明李渔未来之前，这里就称为芥子园。而是李渔独具慧眼，选中了这个地方，自己重新设计，营造了这一属于李氏的“别业”。显然，李渔的园林设计才能使这所园子大放光彩，成为当时金陵的名园之一。

　　李渔钟情于芥子园，在这里印行出版书籍，其中影响最大的当推《芥子园画传》，流传至今。 清代是一个文化大总结的时代，它所面临的是丰厚的传统积淀和丰富的古典资源。因为这样的前提，使它在绘画、建筑、雕塑及工艺美术等多个方面都顺理成章地体现了总结性的态势，呈现出集大成的特点。不论是统治者的政治意识，还是民间文化人的思想意识，清代在许多文化方面都做了大量的集大成工程，我们今天也仍受益于这些工程。

　　沈心友是《芥子园画传》设计、组稿、编排的“责任编辑”。他把岳翁家里珍藏的李长蘅课徒山水画稿贡献出来，请友人王概整理、增绘。在岳父支持下，历三年之艰辛于康熙十八年(1679年)精刻、套色出版了《芥子园画传》初集。之后，又请王概、王蓍、王臬兄弟编绘了竹、兰、梅、菊及草虫花鸟谱，经十多年增删，出版了第二、三集。本人有幸收藏了清中晚期苏州文光堂版的《芥子园画传》初集，虽与原刻本工艺上有所差距，但纸张和颜料已经很考究，雕版刻工已相当精湛，可想原刻本当时的精美程度，坊间流传的广泛程度了。

　　沈心友协助岳父建树事业，默默无声地操劳一生。《芥子园画传》的出版，被李渔评价为“不可磨灭之奇书”。沈心友的工作完成了李渔将本来“只可意会”的中国山水画法式传播宣传的夙愿，可能李渔自己也未曾想到《芥子园画传》乃至对日本、韩国绘画都产生了深远而广泛的影响。

　　站在“芥子园”里，作为一个中国山水画学习者对这位学识渊博的逝者产生了无比的敬仰之情。正是这样一位大隐于市的“博士”，其为中国书画发展作出的贡献是不可低估的。在清代出现的大量大部头画学书学著述中，特别是清代及其以前所面世的所有画谱中，没有哪一本能像《芥子园画传》初集所具有的巨大影响。

　　首先，《芥子园画传》初集在中国古代套版印刷史上是一部辉煌的代表著作，它印刷的精美程度堪称清代套色印本的典范，它继承了明代诸画谱的优秀传统，并集清代众画谱之大成，在此之后，清代的套版印刷再也没有超过《芥子园画传》初集的水平，中国历史上再没有重要的彩色版画册刊行，这是对中国套印本的巨大贡献。

　　其次，由于《芥子园画传》初集系统介绍中国画基本技法，浅显明晰，循序渐进，便于入门，深受中国画学者青睐。每册皆首列画法浅说，亦有画法画诀，多半为前人成说，亦有编者之见，全书贯穿着“惟先矩度森严，而后超神尽变”的思想，对中国画的法式、技法种类、图式、画理、画法等浅说而深求，并以作为绘画本体的视觉形象上把握住教学的要点，以达到不同层次绘画教学的实用目的。故此，《芥子园画传》初集自康熙十八年发行面世后，销量极好，书商趋之若鹜，坊间翻刻，不计其数，出现了很多的翻刻本，仍供不应求。据王伯敏先生所称“就其所见，《芥子园画传》初集的版本从康熙到光绪近两百多年间，便有十一种之多”。可见，尽管历史上记载受《芥子园画传》初集影响的画家不多，但以这一历史事实上，可以证明它的诞生在中国社会产生的影响之巨大程度。可以毫无疑问地说，《芥子园画传》初集作为中国历史上影响最大、版本最多、发行量最大的画谱教材，它对中国美术教育有极大的促进作用，是中国美术教育史上的一大进步。

　　再则，《芥子园画传》对清以来的画家之影响虽鲜有记载，但从其面世之后，一些学者对其的评价，可以证实此书对书画艺术的影响确非一般。《芥子园画传》初集巢印版中，巢就在跋中曰：“余幼时即喜作画，东抹西涂，莫衷一是……先生因出《芥子园画传》示之。余展读之，见其中树石勾皴之法，无不从昔贤名迹中来;且笔法严谨，议论严明。益信前贤用心之苦，足以启示后学。余以为有此奇书传世，我道可以不衰矣。先生慨然曰：子之所道，诚与吾相印以心也。原书久已罕者见，坊刻谬误失真，若得此书重刻行世，庶几嘉惠后学”。由此可见，《芥子园画传》初集对学界有很深刻的影响。

　　走在甬道上，向已经是管理办公室的一间建筑里望去，一位年逾古稀的老人正对着《芥子园》临摹，晚霞透过窗户我依稀看见老者嘴角那一丝得意笑容。