编者按：《古玩指南》是一本奇书。其中大量真知灼见，是现代许多艺术史家花费大量篇幅也阐述不出来的。艺术史家们也想把问题讲清楚，但是与赵汝珍这类大行家相比，知识上的欠缺是显而易见的。“非不欲也，实不能也。”

　　这本书由于采取了文白相杂的笔法，给现代人造成了一定的阅读困难，未能普及推广，诚为憾事。以我个人之见，读这部书，强过读多数《中国美术史》十倍!此中不仅讲述了古玩知识，连同绘画理论乃至艺术概论也有涉及。读过西洋文艺理论的读者应该对其中一些观点不陌生。那个时代的大家，知识之广博精深实在惊人!

　　笔者马国栋由于对古文尚存爱好，不揣冒昧，将此书口译为白话文。为图快速，并未借助古文辞书。幸好原作“文不甚深，言不甚俗”，我的意译能够不致偏离原作。愿此译本能为读者了解中华之精美文化开一扇窗!此乃原作者之意愿，译者小马之意愿!

　　古玩旧称“骨董”，取“零杂”之义。董其昌《骨董十三说》记载：“杂古器物中无法分类的为一类，名为‘骨董’。所以食品间杂烹调，叫做‘骨董羹’;杂埋在饭中蒸食，叫做‘骨董饭’。又有说法，称所谓‘骨’，指的是存过去之精华，如肉腐而骨存;‘董’指的是‘明晓’。‘骨董’，即明晓古人所遗留的精华。又有说法，‘骨董’，即‘古铜’之转音。”

　　然而骨董并不全是铜器，这种说法好像也不近情理。其余解释尚多，但均不圆通，总之，“零杂”之义比较恰当。

　　而且有写作“古董”者，无非是“古”、“骨”同音之误。不过意思上却还合拍，因为“古董”本来就以古物为多。

　　今人于此名词另有解释。所谓古董，即古代遗存珍奇物品的通称，早就失去原来“零杂”的含义了。明代诸家的记载，还称作“骨董”或“古董”。

　　“古玩”，是清代通行的名词，即“古代文玩”的简称。收藏是人类的天性，保古尊古亦为世人共有的美德，所以世界各国均以保存其先哲遗迹为盛事。

　　惟中国最先产生文明，最早出现名物。

　　禹铸九鼎，夏、商、周三代中的诸侯都争着将此宝据为己有，是为中国保存古物的最早开端。其后历代无不以保存前朝文物为要事。

　　惟古玩以现存为限。

　　中国文明虽始自黄帝，然而人文的真正兴起和完善其实开始于三代(夏、商、周)。三代文艺产量虽多，自从遭到秦始皇毁灭之后，一切无存。今日所能见到的，只有地下发掘出的铜器玉器而已，其他一切均不可得。

　　秦汉时代人文比之前代更有进步，名产亦多，铜玉之物仍能延续三代之遗韵向前迈进。故秦汉铜玉还能与三代并称。新出现的文艺为数也不少，最突出的是文字开发。

　　秦代蒙恬的造笔，汉代蔡伦的制纸，均为人文之最大发明。原物虽然湮灭，不过现存纸笔和文化确实是从上述二者演递而来。秦砖汉瓦，妇孺均知为宝;碑碣摩崖，文人奉为奇珍。数千年间文字的更改演进，无非以此为准绳。晋人书法为万世楷模;南北朝之造像为后代艺术的母体;唐代绘画的成功，砚石的开采，均为中国文艺史中的光荣事件。五代时期兵荒马乱，文艺仍能保持相当的进展。

　　柴世宗高温度瓷器的成功，南唐李昪昇年间拓帖的创制，都是任何变易所不能泯灭的人类奇功。

　　宋代国势虽极度不振，各种文艺却极度发达，是中国文物最成功的时期。如瓷器，玉器，铜器，漆器，书法，绘书，造纸，印书，无不尽善尽美，迄于大成。所以今日谈古玩者，均以宋产为最高标准，宋产古玩最精妙，最正确。宋代以前的器物有多么真实精美的说法，只能姑妄听之，正确与否很难分辨。

　　元代存在时间很短，北方民族不注重文艺，八十年间并没有新的创制。

　　明代取法唐宋，极力恢宏文艺，虽未创生新意，瓷器书画仍能与唐宋比肩，而宣德年间的炼铜、景泰年间的敷彩，更是明代文艺的特色。

　　清代则一切仿古，凡古人所有的东西，无不设法仿制。各朝帝王热心提倡，全国臣民努力效行，无论古迹的保存还是新物的产生，在数量及质量上均有空前绝后的成就。

　　所以今天市场上所存的古玩，清代产物总在半数之上。清代与现在，时代上比较接近，器物保存较方便。现存清代器物产量之多、品质之妙，保存较善也是一种原因。清末的古玩市场上，人们把宋代器物看做上等品，明代产品可收可弃，无足轻重。民国初年以明代器物为贵，清代器物不被当做古物看待。

　　现在呢，洪宪(袁世凯称帝期间，1915年12月到1916年3月)年间的瓷，已经被看成稀世之宝。那些瓷里面的上品不仅不可得，连见都见不到了。

　　古物消失一天比一天多，新品的产生却遥遥无期，古玩的日趋减少是必然的结果。国人共同馨香祈祷，能有人起来而提倡古玩并发扬光大。