说是繁星陨落的碎片，说是天神滴落的泪水。华丽耀眼的宝石世界，自古便是承载着千种象征、万般臆测的神秘空间。时至今日，对于璀璨宝石的情有独钟，更早已促使人们从矿物原石的角度再一次靠近它，在科学的理论指导与精湛的切割工艺中，探求其间天然蕴含的生命力量与艺术价值。

　　我们以晶体的成分和结构为依据，将矿物划分为五个大类，包括自然元素类、硫化物及其类似化合物大类、氧化物和氢氧化物大类、含氧盐大类和卤化物大类。自然界中至今发现的矿物约有4800种，其中可为宝石原料者共230余种，称为宝石类矿物，主要指自然界形成的具有较高的工艺性能和商业价值的物质。

　　素有“宝石之王”美誉的钻石即属于自然元素范畴，其晶体在对称性上属等轴晶系，多为八面体、菱形十二面体、立方体单形及其聚形，晶面上常有蚀像。无色透明，若有微量元素混入或晶体结构变形则可呈现红、黄、绿、蓝、紫等各种颜色，金刚光泽，托水性好，是晶体矿物中硬度最高的一种，化学性质十分稳定。

　　硫化物及其类似化合物类晶体，以闪锌矿和辰砂为例，它们多呈金属色，一般不透明，金刚光泽至半金属光泽，往往有较深色的条痕。硬度多数较低，密度较大，不易溶解。

　　以萤石为代表的卤化物类宝石，晶体多呈等轴状，常见立方体晶形，色彩多样，玻璃光泽为主，透明至半透明。硬度与密度都相对较低，易溶于水。

　　氧化物与氢氧化物类集中了我们所熟知的多种珍贵宝石和常见宝石，如红宝石、蓝宝石、猫眼、变石、水晶、欧泊、玛瑙、尖晶石等。此类晶体柱状、粒状居多，晶粒较大，等轴晶系(尖晶石)、三方晶系(刚玉)、四方晶系(锡石)、斜方晶系(金绿宝石)皆有。色泽不一，可呈红色(红宝石、含铬尖晶石)、蓝色(蓝宝石、含钛尖晶石)、紫色(紫水晶)、玫瑰色(蔷薇水晶)、黄色(锡石)、绿色(绿色玉髓)等，甚至无色(锡石)，或者变彩(欧泊)。更有玻璃光泽(石英)、金刚光泽(锡石)以及虎睛石所呈现的丝绢光泽。于二色镜下观察，部分可见二色性(刚玉)，甚至多色性(变石)。摩氏硬度一般较高，自刚玉至金绿宝石，至尖晶石，至石英，至锡石，摩氏硬度分别为9，8～8.5，8，7，6～7。此外，刚玉、尖晶石等还具有较好的托水性。

　　含氧盐类矿物又根据化合物中与金属阳离子相化合的含氧酸的络阴离子的不同分为硅酸盐类，碳酸盐类，硫酸盐类，铬酸盐类，钨酸盐和钼酸盐类，磷酸盐、砷酸盐和钒酸盐类，硼酸盐类等类别。其中，碳酸盐类、硅酸盐类是宝石矿物的主要集中范畴。

　　碳酸盐宝石矿物以方解石、菱锰矿、孔雀石等为代表，其中方解石多呈柱状、菱面体和板状晶形。无色、白色或彩色，玻璃光泽。一般硬度、密度都不大。

　　另一个宝石矿物大类是硅酸盐范畴，涵盖了绿柱石(祖母绿、海蓝宝石、摩根石)、电气石(碧玺)、符山石、鱼眼石、葡萄石、蓝晶石、天河石、锂辉石、橄榄石、软玉、石榴石、黄玉等大量宝石矿物。以绿柱石和电气石为代表，色泽艳丽多样，一般呈玻璃光泽，透明至半透明、不透明皆有。摩氏硬度约自4.5(鱼眼石)到8(黄玉、绿柱石)不等。

　　其余还有以绿松石为代表的磷酸盐类宝石矿物，与以钒铅矿为代表的钒酸盐类宝石矿物。前者晶体呈板状、柱状和粒状晶形，后者多为细小片状或针状形态。多数矿物颜色鲜艳，透明至不透明，玻璃光泽为主。硬度中等或较低。

　　走过一个流光溢彩、千变万化的自然空间，海角天涯，探测寻访，谁会不渴望让这稀有而明亮的美丽融于指尖，留在心头?于是，精湛的切割与抛光工艺便在长久的历史进程中渐渐成为宝石类矿物由原石到首饰这一变化的重要依托，特别是一些曾遭到磨损或具有其他表面缺陷的晶体物质。

　　一位优秀的宝石切割和抛光工人，总可以巧妙地利用原石的独特性质，将其加工成美丽且昂贵的珠宝首饰。他们通常会先用放大镜细致研究天然宝石，弄清楚它的纹理方向和瑕疵，由于宝石还具有二色性，他们还必须找到能体现最佳颜色的方向，然后在宝石上标好可以切割的地方，打磨出各个刻面，最后进行抛光和镶嵌。

　　宝石最早的流行样式是球珠，许多耐磨的不透明材料也常被切割为具有简单曲面的球形或者椭球形，称为凸圆磨光宝石，其制作方法是星光蓝宝石和红宝石的重要切割工艺。宝珠与凸圆磨光宝石都是青金石、电气石、红玉髓和玛瑙等宝石最古老的加工形态。此外，针对各类宝石的不同特征，世界有多种著名的切割工艺，如源于八面体钻石切割的顶面切平法，适宜切割颜色鲜艳宝石的分段切割法，以及14世纪开始的玫瑰型切工等，然而其中真正堪称经久不衰的，还是要数自17世纪便开始流行于世的明亮型钻石切割法。它能以最准确的角度和比例，最好地展现出钻石的火彩、亮度和光泽。

　　任何一类宝石矿物，任何一种情感，所有美丽的传说与探索，似乎都沉淀凝固，在岁月绵延的长河中，结晶为一种人类社会对于自然生命的崇高信仰。于是，任何一个时代，任何一种切割方法，都仿佛在孕育着我们与它历尽千年的情缘。