传统中国画构图讲究经营，“语不惊人死不休”，这一点我们在中国古代绘画中有深刻的体会。如马远的“马一角”式构图，八大山人花鸟画中的“大开大合”之势，都给我们强烈的视觉感受。在现代平面设计领域中，同样讲究构成的重要性。一幅成功的平面设计作品，抛开其他因素外，充满个性与独特美感的构成也是其成功的一个重要原因。这同样需要设计者的独特匠心。传统中国画构图与现代平面设计中的构成虽叫法不同，但它们是殊途同归的，即都是充分调动和组织画面中各种组成元素对画面整体美进行营造。
　　一、中国画的“虚实相生”与现代平面设计图与地之间的关系
　　传统中国画构图讲究“虚实相生”，“虚”与“实”，作为画面中的矛盾因素是相互联系、相互作用的，二者不可分割。关于这一点，中国画论中的表述非常多，如“实者虚之，虚者实之”；“画事，无虚不能显实，无实不能存虚”；“有画处，黑也，无画处，白也。白即虚也，黑即实也。虚实之关联，即以空白显实有也”。一般来说，“虚实相生”中的“实”，是画面中主要的、显性的和突出的部分，而“虚”则是画面中空白的、次要的、隐性的和不突出的部分。在现代平面设计中，同样讲究画面的“虚”与“实”。与传统中国画构图中的“虚”与“实”相对应，现代平面设计中往往讲究“图”与“地”的联系及重要性，在现代平面设计中，图的概念与传统中国画虚实中的“实”相对应，即画面中主要的、显性的和突出的部分，“地”的概念则与传统中国画虚实中的“虚”相对应，即画面中的次要的、隐性的和不突出的部分。在中国画论中，画面的虚、实之间是相互作用、不可分割的；同样，在现代平面设计中，图与地之间的关系也是如此。现代平面设计中图与地之间相互作用、不可分割的一个典型例子就是图与地之间相互转化的例子。这就是，当图与地都采用单纯的处理手法，同时“图”的外形把“地”分割成一个特定的形态，根据视觉注意力的状况，图和地的层次、地位可发生反转构成，即“地”具有了图的视觉特征，而“图”具有了“地”的视觉特征，二者之间相互转化。其实，图、地反转的例子在中国早已有之，如太极图，体现了生生不息对立统一的规律，太极图中的黑与白相互作用，不可分割，正是图、地反转的绝佳体现。
　　二、中国画的疏密与现代平面设计的对比关系
　　中国画尤其是文人画的构图，往往讲究大疏大密的对比，如“疏可走马，密不透风”。现代平面设计也非常讲究对比的重要性，二者有异曲同工之妙。他们都离不开两个前提。一是其对比都在一个限定的二维空间中进行；二是各组成元素之间必须有差别，如在大小、曲直、方向、长短、空间上的差别等。如果在一个画面中只有一个元素，那么就不存在对比关系，只有这个画面存在两个以上元素时，画面才具有对比关系。所以，无论现代平面设计中构成的对比还是传统中国画的对比概念都是在二维空间上的各组成元素之间的对比关系。为了更好地说明中国画的虚实与疏密关系与现代平面设计中对比的同理性，不妨再谈一下中国画的虚实与疏密之间的关系。画面中的疏密对比虚实对比有联系，但也有差别。潘天寿说：“虚实与疏密是有区别的，有些人把它们混为一谈，这是不对的，也有的说疏处即空白多些，密处即空白少些，这话有一定道理。一般说来，山水画中对虚实讲得多些，花卉画中对疏密讲得多些，如画兰竹，必须有疏密交叉关系（指兰叶和竹叶的线条交错）。画松针也是同样道理，有疏密，就有层次，就有变化，山水画也讲疏密，但一般讲虚实多些。两者不是两回事，却也不全是一回事，我们不能把虚实和疏密混淆起来，应从实际情况出发加以区别。”他又说：“疏密主要是讲画材排列交叉问题。如画三个苹果，两个排得近些，而另一个排得远些，中间有两个距离。……疏密两字，即是对两个物体之间的距离而讲的。如果苹果是画材，是实的，苹果以外的空白是虚的，这就是虚实。然两个苹果排密些中间的空白，是小空白，叫小虚；排得疏些中间的空处，是比较大的，是大空白，叫大虚。苹果下面的更大空白，那自然是更大的虚了。因此，大虚大实，小虚小实，与画材的疏密有关，故一般人，就容易将疏密与虚实混同起来了。”他还说：“花卉中的疏密中要是线的组织，成块的东西较少。当然，有的画也能讲虚实。如一幅兰竹图，从整体上看，几块大空白叫虚，兰花和竹子为实；从局部来讲，竹子的运笔用线，有疏有密，线条交叉的处理就是疏密问题。”可以看出，虚实主要指画面空间上的对比，而疏密主要指画面元素与元素之间的对比，也即形象与形象之间的对比，这是虚实对比与疏密对比的区别。但虚实对比与疏密又有联系。无论画面中的虚实对比还是疏密对比，都是在一个限定的二维的空间中进行的。如画中疏密对比过大，如“疏可跑马，密不透风”，疏密对比就变成了画中两个元素或多个元素在空间上的对比或呼应关系。我们从疏密对比与虚实对比的联系与区别的比较上可知，画面中处处有对比的因素存在。黄宾虹云：“疏可走马，则疏处不是空虚，一无长物，还得有景，密不通风，还得有立锥之地，切不可使人感到窒息。”在现代平面设计中也非常讲究大的空间对比，小的疏密对比，总之，画面中也要处处有对比的因素存在。
　　三、中国画的“计白当黑”与现代平面设计中的留白
　　《黄宾虹画语录》中说：“看画，不但要看画之实处，并且要看画之空白处。”“作画如下棋，要善于做活眼，活眼多棋即取胜，所谓活眼，即画中之空白（虚）也。”所谓中国画的计白当黑，意思是说画面中空着的地方和着墨的地方一样都是画面整体的有机组成部分。中国画尤其是文人画讲究留白，虽然画面中常常留有大量空白，但给人感觉却一点也不空洞，相反却很有意境美与感染力，这好比中国戏剧，在舞台上往往不用背景做衬托，更能突出戏剧本身及主体。对于空白的力量，西方学者也有研究与发现，他们采用科学分析方法，通过视觉心理学研究，得出画面中空白可作为一种“力”的知觉存在。在现代平面设计中同样讲究空白美。现代平面设计通过巧妙的留白使画面的主体内容突出，画面上有形的实体引导着受众对无形的空间产生联想，其联想的结果最终必然和信息传达的内容相一致。所以在现代平面设计中巧妙地留白，能省去不必要的细节，充分表达出设计者的设计意图，并且给观者留下难忘的印象。