核心提示：我们不容易分开一个民族的学问成就有多少出自基因的遗传，有多少来自文化的感染。我自己是明显地受到中国文化影响的。

　　我喜欢用间接的证据来衡量国家的以往，得到的结论是曾经了不起。例如没有理由怀疑宋徽宗时期画下的《清明上河图》是作者虚构的想象，不是开封当时真的那样繁荣。也没有理由怀疑马可·波罗到中国游历多年写下的传记，描述的经济远胜当时的欧洲，虽然他见到的是衰退了不少的元代。最重要的证据是出土文物，这些年大家见到很多，一般保存得好。我细心地鉴赏过，得到的结论是，如果不富裕，这些妙绝的文物不可能造出来。

　　文物这回事，不可能是一小撮富人或贵族出得起钱就造得出来。精妙而高雅的玉雕、青铜、陶瓷之类，是反映着一个伟大文化的发展，而欧洲的经验说，可观的文化发展一定是由经济繁荣带动的。

　　神州再起，炎黄子孙有点未富先骄，老外反应迟钝，只是最近几年才叫出声来。金融危机以来，老外大有被中国的发展吓倒之慨。记得上世纪70 年代日本的经济起飞时，西方的朋友被吓倒。中国的人口是日本的十倍，可用的土地不止十倍。我早就提出十个日本之说，西方的众君子显然开始感受到巨浪之将至。

　　我要说的是另一回事，远为重要的另一回事。我要说的是无论先进之邦的朋友怎样见到神州再起而目瞪口呆，他们见到的只是冰山一角。他们见到高楼大厦，见到车水马龙，见到13 亿人口在拼搏，但他们可没有注意到那些是聪明的脑子，有深不可测的文化传统支持着。我不是个信奉优生学的人，虽然基因的遗传早就是学问。研究了中国的文化多年，知道在厚而纯的传统上其变化多而微妙。不一定比西方的高明，但很不相同。我在想，中国没有可观的科学传统是因为学而优则仕，这制度已去如黄鹤了，如果中国能搞起学术，尤其是搞起科学，冰山一角之下有多大才是神州再起的真面目。

　　一个聪明的脑子值多少钱呢?说没有知识不值钱吗?知识可以放进去，聪明的脑子吸收得快。大约一年前，在某穷乡僻壤的黑夜见到一个不足两岁的孩子在一块斜板走上走下，走个不停。一个男人在旁监视着。观察该孩子的一举一动良久，我问：“是男的还是女的?”“是女的。”我禁不住说：“这孩子很聪明呀，教得好长大后是人才。”这类判断我历来准确：没有见过一个好奇心强的蠢孩子。这样的孩子神州无数，冰山一角之下究竟有多大，要看这些孩子是怎样培养了。

　　我们不容易分开一个民族的学问成就有多少出自基因的遗传，有多少来自文化的感染。我自己是明显地受到中国文化的影响的。当年在美国，师友们说我的想象力强，变化多。是微小的变化，亲近的同事说我有变化自如之能。其实中国人一般皆如是。从上古的文物到唐宋的诗、书、画，到今天的手工艺，满是我那种来去自如的小变化。24 岁才进入西方的大学，中国的文化传统驱之不去。高斯与诺斯说我的作品细节多，其实从中国的传统看我算是个不拘小节的人。读辛弃疾、李清照、秦少游等人的词，你会发觉西方的诗人远没有那么多的微小变化与想象力。中国的书法与绘画艺术也是执着于变化。懂得掌握小变化是一个重要的发展科学的条件。

　　不是说在思想或学问上中国的文化传统优于西方的。西方的学问有深度，有大气，而在理论上他们来得远为清晰。中国的哲理过于抽象，是一个缺乏科学验证的传统使然。但我肯定，如果中国大力地走向科学发展的路，他们的智慧与耐力不会弱于西方。几年前跟香港科大的王子辉论及，他认为中国人搞科学，脑子过关没有问题。这几年我的一位在美国研究细胞的外甥，屡次对我说来自中国的学子有看头。不是说笑，赌平手，我赌这位傻里傻气的外甥会拿得诺贝尔医学奖(最近美国批准的多发性硬化症的特效药，是基于以他为首的细胞研究)。