额外的钢筋加固、巨大的橡胶垫、嵌入式液压减震系统，这些隐藏在高层塔楼骨架中的神秘武器使得日本建筑跻身世界上最坚固的建筑之列。顺着日本的海岸线，到处可见海啸警告的标志，高耸的海堤和标记明显的逃生路线为人们在巨大水墙到临时提供了一定保护。

　　这些预防措施，还有地震和海啸演习对每个日本人来说都是家常便饭，这充分显示了日本是世界上应对海啸和地震双重灾难准备最充分的国家。虽然最后的死亡人数还不明，但这些措施毫无疑问地拯救了生命。

　　在日本，地震远比美国常见。建筑法则很早就对某些细节——比如地震时建筑摇摆的程度——做了更为严格的规定。

　　1995年神户大地震，造成约6000人死亡，26000人受伤。从那之后，日本投入了巨大的财力研究新的保护建筑，以及老建筑、脆弱建筑的改造。日本已经在研发应对海啸和海啸的最先进的技术上投入了数十亿美元。

　　日本为新的的建筑装备了先进的设备，包括地基隔震垫和能量耗散单元，以减弱地震时地面的震动。在这一点上，日本比美国进步。

　　备实际上就是安装在建筑物开挖时最底层的巨大的橡胶钢铁垫，建筑物就坐在这些垫子上面。耗散单元嵌入到了建筑的骨架中，它们就是液压的圆筒，可以伸长来限制建筑物的摇摆，逐渐耗散运动的能量。

　　当然，没有任何措施是万全的。在远处关注事件进展的结构工程师们警告说，随着更多信息的披露，死亡人数有可能继续上升。Jack Moehle博士，加州大学的结构工程师说，从灾难现场的视频看，有些老的建筑的确是倒了。

　　这个发明了“海啸”这个单词的国家，在很多乡镇建造了混凝土的海堤，特别是在上世纪八十和九十年代，有些高达40英尺，这些海堤构成了他们的第一道防线。在有些沿海城镇，还建立起了传感器网络。当地震发生时，能够向居民家中发出警报并自动关闭闸门阻挡浪涌。

　　反对者们说海堤很难看，而且对环境不好。他们说，海堤会使沿海的居民产生错误的安全的感觉，使得他们消极对待常规疏散演习。反对者们还说，海堤阻挡了人们的视线，使人们不能观察海浪的变化，削弱了人们对海的了解。

　　“周五的海啸引起的巨浪没过了有些地方的海堤。“海啸呼啸着从仙台市的海堤上方飞过，在它们还没来得及退回到海里时，冲刷了内陆的车辆、房屋和农场，”日本工程师Kit Miyamoto这样说。这个说法是由美国工程师协会发布的。“火焰从有些房中迸出，可能是因为天然气管道爆炸的缘故。”

　　但是最后算起来，可能日本的“大规模公众教育计划”才是救人最多的，退休的海啸备战专家Rich Eisner说。他是在出席周五在马里兰州美国国家标准与技术研究所举行的相关会议时提出这个观点的。　　 Eisner先生说，大船渡镇1960年曾经经历了一次巨大的海啸，现在，许多日英标记的标志牌清晰地指出了逃生线路，紧急警报三天便测试一次。

　　周五从大船渡传来的最原始消息表明，几百座房屋已被卷走，死亡人数尚不确定。但是URS集团的Matthew Francis——同时也是国家工程师协会海啸分委员会成员——说，教育可能是关键因素。

　　“对于一个训练有素的人群来说，逃到高处只需要5到10分钟的时间，”Francis先生说。

　　对于经验不那么丰富的南亚人来说，情况可能就完全相反。2004年印度洋海啸死亡众多，就是因为许多人在海边逗留。从日本的新闻里就能看出，那些本来在失踪名单上的人原来是在学校或者社区中心中，这说明海啸教育和疏散训练的确有用。

　　去年，劣质的建筑大大增加了海地地震的死亡人数。2008年中国的四川特大地震，由于不按照规范施工，也使得死亡人数增加。与这两个国家不同，日本拥有世界上最严格的建筑规范。伯克利工程师Moehle先生说，日本的建筑往往比同为地震多发地区的加州更为坚固和结实：在大型地震中，日本允许的高层建筑顶端摇摆幅度要小一半。

　　Moehle先生说，产生这个差别是因为，美国标准觉得只要不倒就好，而地震更为频繁的日本的目标是阻止摇摆对建筑物造成大的损坏。

　　日本新开发的公寓和写字楼都以抗震能力为卖点，这也促进了最新防震技术的应用，国家工程师协会会员、Simpson Gumpertz &Heger(一家洛杉矶工程公司)的结构工程师Ronald O. Hamburger说。

　　“你可以靠提供某种保证来提高租金——‘如果你在这，你就是安全的，’”Hamburger说。

　　虽然神户地震后很多老房子都加固了，但是在农村还有很多由很轻的木头搭建的老建筑，它们在地震中很容易被摧毁。这些居民的命运现在还无从知晓。

　　”日本工程师Miyamoto形容地震后的日本陷入一片混乱之中，因为地震使得交通系统受损严重。他说他和他的家人地震时正在靠近池袋车站附近的火车上。凌晨的1点半，他写到“车几乎没有动。”

　　“日本实际上关闭了车站并在这个寒冷的夜里派出了所有的通讯员，”他说。“他们说他们关心这些建筑的安全。当我和家人沿着铁轨走时，不断的余震让我有晕车的感觉。”