上世纪初，随着工业革命浪潮的爆发，科学技术迅猛发展，由银版法而诞生的摄影术，由发明尼龙而产生的平版印刷技术，这些新材料、新技术的出现对于绘画来说，无疑是一个巨大的挑战。特别是摄影术，作为一种全新的艺术表现媒材，它超强的再现技术几乎扼杀了绘画作为再现手段的存在价值。在这种情形下，人们对绘画的认识开始离开它在再现技术上的高低优劣，塞尚说：“绘画不须再现自然，而是代表自然。”保罗·克利说：“艺术家不重视那可见的，而是创造可见的。”由此，一批敏锐的艺术家为了寻找绘画独特的、本体性的美学属性，开始在全新的理解中探索绘画的新出路，他们搁置了绘画的再现性，而以个人的内在心理感受和某种观念为根基，深入到绘画语言的探究中。其中，开拓新的绘画材料，发挥材料审美特质，这一努力成为现代主义绘画的主要探索方向，从毕加索的实物拼贴到杜尚的现成品，从马蒂斯的剪纸到达达主义的照片拼贴，从波普艺术对丝网现代印刷技术的运用到当代装置作品，艺术的表现已远远脱离了绘画的二维空间和雕塑的单一材料性。媒介材料的物理性、丰富性和它的审美精神价值，已经越来越多地被艺术家所重视，包罗万象的综合材料已经得到了广泛的应用。现代艺术的这一演变路向，打乱了传统艺术的材料界限和语言逻辑，也冲击了传统的美学规范和习惯认识，使绘画艺术的再现功能失去了唯我独尊的存在价值。同时，在艺术材料和形式语言的探索中，艺术观念也得到充分而自由的开拓，绘画材料的界限被打破后，人们就从绘画媒材的束缚中解脱出来，艺术又走向了“观念化”一端，也就自然会出现“没有人不是艺术家”(博伊斯语)的说法。

　　上世纪70年代后，计算机技术、数字技术和影像技术的强劲发展和迅速普及又使艺术发生了一场新的媒材革命，多媒体艺术、装置、行为、数码影像、电脑动画和高科技的声、光、电等新媒体艺术、综合艺术迅速窜升为当代艺术舞台的新秀和主流语言。西方传播学巨匠马歇尔·麦克卢汉在他的《理解媒介》一书中提出的“地球村”、“媒介即是信息”、“媒介是人的延伸”等理论，即可视为对信息时代层出不穷的新媒体艺术最恰当的诠释。当前，计算机图形、电脑动画、数字视频、交互式媒体和网络艺术非常兴盛，已渗透到生活的各个层面中，与现代人的认知模式、生活方式和情感诉求有着很密切的联系。在这种情形下，架上绘画那二维平面的、无声的、静止不动的画面，已被三维的、活动的、多声道的、参与性与交互式的影像挤到了一个封闭的小圈子中，难以在当代文化艺术建设中起到重要作用。当代艺术走上科技与艺术相结合的新媒体时代，这是大势所趋。当今，艺术家创作媒材已不仅仅是画布、笔、油画颜料等绘画材料，而是将日常生活中的各种元素作为创作素材进行创作，综合媒介材料被充分运用在艺术作品创作上，“综合就是风格”已成为艺术创作的重要手段，艺术创作已走到了“多元综合”的道路上。

　　中国正在成为高速发展的准现代化国家，尽管东部与西部、城市与乡村存在差异，但经济、文化的发展使中国快速地融入到世界文化的大潮中，文化交流日益频繁，各形态文化思潮也不断涌现，麦克卢汉的“地球村”概念已成为不争的事实。因此，从全球化的艺术眼光反观我国当今大学美术教育，从教育理念、教学内容、教学方法还存在一定的差距，尽管进行了许多变革，但教学中的主导方法仍然是沿用前苏联的写实模式，这种教学方法已不能适应世界当代艺术对美术创作和美术教学的需要，也不能提供全面的艺术表现形式和表现方法。在绘画图式、造型观念以及新材料、新媒介愈来愈丰富的今天，当代艺术为美术教学提供了丰富的资源和视觉实验的可能性，而美术教学的改革正是对当代艺术发展充分认识的结果，只有结合当代艺术不断发展的趋势，在美术教学中引入丰富的教学内容，才能适应当代美术教学的需要，从而使美术教学进入了一个更高的层次。

　　中国当代美术教学对新媒介材料的重视是十分欠缺的，除了纸、笔、刀、颜料、画布外，其他材料很难进入到课堂教学中，即使有也是浅尝辄止，很难系统化地贯彻到教学体系中。教师也因为没有这种课程的推动，就难有主动性去系统探究媒介材料与绘画的关系，从而忽略了媒介材料给绘画作品带来多种变化可能性。从更为宽泛的意义上讲，绘画的材料具有一个广阔的天地，只要能画出痕迹来的材料和能被划上痕迹的材料都能当做绘画的媒材。在现代艺术和后现代艺术的绘画及装置作品中，将媒介材料作为艺术创作最直接的表达方法和手段，已是相当普遍了，因此，将综合材料课引入专业课的教学之中，对学生以后的专业创作和艺术理解力的提高是大有裨益的。

　　综合材料课应是美术专业课中最具时代感、最具探索性，最能培养学生动手能力的课程，综合材料艺术作品，从其表现方法、制作方法、所用材料以及画面效果，都和传统绘画有着明显的区别。近年来，多媒体艺术、装置、行为、数码影像、电脑动画和高科技的声、光、电等新媒体艺术已经成为艺术家运用最多艺术语言，如日本京都造型艺术大学田名辋敬一教授是日本著名平面设计师，他依托日本发达的数码影像、电脑动画和新媒体技术优势，突破了传统绘画、设计作品所具有的单一、平面的表现形式，利用各种不同的媒介和材质，挖掘日本传统文化造型元素，将油画、雕塑、装置、影像综合运用进行创作，共同阐释一个母题，作品具有强烈的视觉冲击力。2005年，我在日本京都造型艺术大学学习期间，参加了索尼公司新产品发布会，并参观了东京索尼公司的总部，索尼最新数码产品功能之强大、价格之低廉，不禁让人感叹，数字信息时代已不是十年前的预言，而已经来到我们的身边。这种艺术作品和科技产品变化时间之短暂、形式变化之剧烈、媒介材料变化之悬殊，是任何年代无法比拟的。因此，在综合材料教学中，应增加对计算机、多媒体、网络等现代技术的学习和了解，鼓励学生组成技术团队共同完成综合艺术课题，在课题内容的基础上，充分挖掘各种媒材在作品中创造性的运用，力求使作品的精神内涵和外在表现形式在新的时代得到充分的统一。