《生存》是我要画的“抗联”组画中的一幅，完成这样一组作品是我多年的想法。我准备画出八幅相对应的画面，包括《生存·战斗》、《家园·倭寇》、《侵略·掠夺》、《牺牲·胜利》。我曾把这个想法讲给一位文学批评家，他不假思索地说：“抗联没有胜利，太惨烈了……”。也许他说得对，我也知道许多关于“抗联”的事，但心里还是被这句话震动了，我想，“抗联”是一种精神，是中华民族英勇不屈的精神写照，这正是我要创作这组画的理由。

　　为了画“抗联”，我曾几次回东北。杨靖宇殉难地、魏拯民牺牲处以及东北抗联战士的陵园和无数他们曾经历的地方，我都一一遍寻和瞻仰。事实上今天去这些地方，已经看不见国难岁月的迹象。但冬日里的森林，大雪依旧，寒冷依旧。即使现在衣食饱暖地行进在齐腰深的雪原中，我们仍然感到朔风的凛冽，痛苦不堪，何况那些没有粮食，没有衣穿，得不到援助的战士们，在长达十五年漫长的岁月里，“抗联”为今天留下了大起大落的悲壮故事。

　　现在的绘画已经不再热衷于讲故事，画情节，更多的是强调形式和节奏，但是画“抗联”，我却始终找不到一种现代手法和新形式，我曾尝试打破时空，也曾要突破笔墨，但是经过一番试验后，总是又回到原来的套路上。因为只有这样，才能把我要画的形象表现出来，才能把我要说的话说清楚。现在完成的这幅《生存》是我臆造的一个场面，我不知道它离真实有多远，我也无力再现已逝去的情景。但是从这幅画起稿之初，我就想画寒冷，想画严寒中的银灰色天空，想画风雪中的混沌的天地。想画寒冷中的民族英雄，我希望今天的人们面对这幅画时能够感受到在那个民族危亡的年代里，我们的抗联战士的处境;我希望今天的人们能时常地缅怀他们，因为他们所做的一切都是为了我们这个民族。