正像1828年德国建筑师海因里希•许布施的书《我们应该用什么风格建造》中所提出的问题一样：每个时期的建筑都有属于其时代的风格，而现代的建筑又能以何种风格来界定呢?20世纪以来，中国艺术家也开始频繁的为这样的问题所困扰—“中国画应该向何处发展?”这种问题在20世纪前是不会成为问题的。中国画就是她自己，一直在按照自己的轨迹悠闲稳步地发展。虽然有起有伏，也有对外来艺术的消化与吸收，但都能镇定自若的以一个巨人的姿态前进。然而，随着鸦片战争，国门的被迫开放和清王朝的日益衰落，东方巨人的自信不复存在，随之而来的是对自我的置疑与否定。有识之士敞开胸怀，走出国门，希望在向别人的学习中为中国找到新的出路。这种态势到了20世纪初更是一浪高过一浪。文化艺术作为意识形态的一部分更是不可幸免。中国画作为中国文化的一个缩影，甚至被某些急进人士全盘否定。社会环境催化了她的演变进程。

　　与西方艺术在现代化的发展中所面临的问题一样，20世纪以来的中国面临同样的问题，不同之处在于，西方的问题的提出源于自身，对外来因素的吸收是主动的。而中国的问题来自于外界的巨大压力，是被动的。其相同之处在于都需要对历史的重新审视与评价，并在对传统的重新认识中来延续自身的发展。

　　如何理解中国画的现代化

　　中国画是中国文化的重要组成部分。20世纪以来，中国绘画如何在强大的西方各绘画流派的冲击下，寻找自己的价值和生存空间，成为画家不得不思考的问题。中国画如何在现代的社会环境中发展演变，关系到中国画的过去与未来，取决于我们如何评价中国画的过去，如何设想她的未来。

　　穿过经济与技术的表层，来审视我们的文化，中国是要在思想意识领域保持自主性，还是被人牵着鼻子走。我们如何保持多元的状态，如何让属于中国的价值、伦理、文化、和日常生活仍然按照自身的发展规律进行下去?作为一位画家，是在这样的大前提下来考虑自己的专业领域的发展的。不论我们愿意不愿意，这都是一个客观存在。每一次新思潮的出现，都为中国绘画的发展探索提供了种种可能，在矛盾与对立中，危机与冲突中，促使中国画不断的进行自我认识、自我界定、自我批判和自我超越。

　　在此，简单的把西方的现代绘画拿来套用在中国画上，这种看似现代化的方式并不是最佳方案。“拒绝不适于自己需要的成分，决不是一种无理的保守;漫无原则的随便吸收，决不是一种有理的进取。”本着立足于中国文化来谈中国画的现代化与西方绘画的关系，是中外差异的问题，而站在全球化或与世界接轨的立场来看中国画的现代化，则变成了古今差异的问题。似乎凡代表中国的都变成了过去式。在中国画现代化的历程中，尽管会有来自方方面面的阻力，但无论怎样，中国画仍然在磕磕绊绊、曲曲折折中艰难地前行。历史的发展都是青山遮不住，毕竟东流去，每一次探索，中国画都会得到一次飞跃。那种认为中国画要尽量向西方靠拢就是现代化，吸收西方的现代艺术才能达成中国画的现代化，现代化就是要反传统的观点是难以从本质上解决中国画的现代发展问题的。

　　中国画的现代特征

　　中国画的革新很难否定传统，更不可能完全割断历史，进行观念上的彻底更新。

　　继承传统是一种文化行为和艺术行为。尽管传统形式有着无限的魅力，但完全照搬昔日的形式无论如何也是不可能的。俄罗斯现代艺术家康定斯基在《论艺术中的精神》开篇中写道：“任何艺术作品都是时代的产儿，同时也是孕育我们感情的母亲。每个时期的文明必然产生出它特有的艺术，而且是无法重新重复的。试图复活过去的艺术原则至多产生一些犹如流产婴儿的艺术作品。”作为文化的组成部分的绘画应该是时代的镜子，它应该折射出它所属时代的精神。

　　如今，艺术家在进行中国画创作时，都不会简单地因袭或拓写前人的东西，总是要融入自己对生活和文化的体验，因此绘画中传统元素会在现代画家的作品中呈现出风格各异的样式，异彩纷呈，让人目不暇接。既要继承传统，又要不断发展。任何时期的中国画作品都是体现时代发展、文化进展的产物，将我们面临的问题与对传统的重新阐释结合起来，才能达成中国画的现代化。继承与发展是中国画的永恒主题。

　　简单对比中国画的传统特征和现代发展的一些特点，可以看到，传统的中国画有如下特点：

　　1.中国画传统离不开笔墨。

　　2.不同时期的风格特点都是在前一时期的基础上，受到当时的环境影响而逐渐演变而成的。(环境包括政治、思想、社会、经济等各方面)

　　含蓄、内敛的情绪表现，以隐喻的方式来表达自己的感受。

　　飘逸，崇尚随意性和非自觉性。

　　寓刚于柔。

　　对于笔墨独立审美价值的重视。

　　对传统表现内容的反复锤炼，注意力较少放在对题材的拓展上，而是对传统的题材进行更多的笔墨形态和笔墨结构上的探索。

　　图像的程序化，以不舍弃形象的典型特点为前提或者说抓住对象的本质特点。同类物象仍能保留不同的特点。

　　传统不是一成不变的。我们如今所看到的传统，可以说是流动的传统。

　　现代的中国画在发展演变中又具有哪些特点呢?

　　1.水墨特征，这是现代中国画的基本原则和特征，离开了这个前提，一切无从谈起。

　　2.有意识地反对照搬或套用历史上的任何模式。

　　3.在绘画语言中，除了线的要素外，点和面的要素也得到了前所未有的重视。

　　4.新材料和新技术的开发和运用。

　　5.强调画面的平面效果，把现代构成的要素引入到绘画中来。

　　6.打破画面的合理性和逻辑性。打破时空。

　　7.符号化，这可以看作是对传统程序的更进一步的整理和深化，抛弃同类物象特点的差异性而追求同一性。

　　8.极端化，理智与情感的对立并存，其目的都是为了追求画面的表现性。

　　9.张力和冲击力。

　　比较中国画传统与现代的特征，可以使我们清楚地认识到，现代的很多特点都源于一种对中国画现代化的一种自觉的努力。传统中国画是中国古典的哲学思想、审美意识、社会政治环境、生产技术发展的综合产物。而现代中国画的这些体征也同样是受到现代环境因素影响的结果。强烈的刺激必然引起强烈的反映，从西方迅猛发展的科学技术和国门的开放，到中国人的自我觉醒，都激发了艺术家们由稳步地继承演变为积极地行动起来，急于从各个角度寻求中国画的突破口。可以说20世纪以来的中国画坛是前所未有的迷茫、混沌，同时也蕴藏着更大的发展的契机。

　　当我们高度自觉地、迫切地去探求中国画的前途与出路的时候，艺术创作变成了创新，而当我们简单地把创新当作艺术创作的终极目标的时候，创新难免会流于形式，而忽略了对中国画所表现的精神的体现。在中国画现代化的进程中，除了笔墨作为必备的条件之外，需要保留的还有中国画的基本精神，那就是画外所传达的人文内涵。在中国画的发展中，自有了文人画的补充与完善后，更丰富了精神内涵。因此在欣赏中国画时，我们看到的不仅仅是画面本身所表现的事物，更看到画家的思想和象外之意。

　　中国画的现代化如果忽视了自身的人文环境，单纯照搬照抄外来模式，如果不分规模、性质，把原有的文化情调、人文因素视为过时的东西随意抛弃，把外来的、西方的当成中国画现代化的标志，那么中国画的语境感和归属感就会消失，中国画的文化品格就会混乱。中国画是承载中国人情感的容器，它应该扎根在与固有风土和文化相关的土地上。

　　从另一个角度看当代的中国，中国画领域是一个十分热闹、充满喧哗、躁动和焦虑的领域，中国画已经从象牙塔中走了出来，不再是仅供少数人玩味的东西，而大众文化和大众意识形态又使中国画变成了一种即兴的、游戏式的产物。画家既可以用作品赞颂时代，也可以用作品讽喻现实;既可以创造优美，也可以塑造疯狂;既可以表达对未来的希望，也可以寄托画家对文化和社会的焦虑。

　　我们所处的时代是一个消费的时代，消费时代的消费文化消解了中国画作品在文化意义(包括美学上的)上的深度。如今，中国画作品的文化意义都处在淡化的过程中，我们很难从作品中体味到其在文化上的深度感。每每都试图回味，但却没有值得我们回味起来的东西。对于中国画作品，人们已经不再从文化意义的深度上去要求它了，我们消解了这些中国画作品原有的文化深度和精神内涵。当代中国画作品大多数已经放弃了能动积极地创造时代和反映时代的角色，而仅仅成为图案和符号的拼凑和组合。

　　因此，我们在中国画的创作中又要更进一步考虑这样的问题：中国画就一定要表现或解释一个内容吗?形式是可以独自存在的，不表现任何内容的形式是依然存在的。中国画的形式的符号和色彩都具有一定的表现性，而且照样能传达某种情感，表现出一定的有效力量。真正的中国画作品与其它艺术创作是同样不受任何限制，可以自由发挥的。中国画的形式已经变得如此肤浅，它失去了与精神的联系。这是中国画现代发展的必然，还是应该努力找回她所拥有的文化品质?