桃花坞木版年画制作技艺熔传统绘画技法、刻版技艺和套色水印技术于一炉。从那些珍贵的古版年画中，尤其是尺幅巨大的作品中，可以充分领略其技艺之精。现在，绝大多数精美古版都已封藏在历史的尘土中，而存活在工匠身上的手艺却师徒相承保留了下来，弥足珍贵。

　　桃花坞木版年画的制作技艺继承了明代一版一色的套印方法。一幅年画，从构思创稿到完成，必须经过画稿、刻版、套印三道工序，有的还需人工着色、敷粉、扫金、扫银和装裱等流程，可谓繁多复杂。所以有些精致的年画一天只能套印二三十幅。桃花坞木版年画的画、刻、印环节的具体工艺程序如下：

　　一、画

　　1、创稿

　　确立设计主题，绘制富有桃花坞木版年画艺术特点，同时符合生产工艺和操作规律的画稿。而是否合乎桃花坞木版年画的生产工艺将直接影响到是否合乎其艺术特点。因此，在设计画稿前应首先熟悉生产工艺。

　　2、勾稿

　　即勾出符合刻版工艺的线版稿以便刻版。要求画稿不论大小，线条不论粗细，都要用浓墨勾勒清楚，线条不宜过分细密、粗细不宜相差太远，笔法不能太轻佻转折，不能像写意画那样随意发挥，造成刻版的困难。

　　3、分版稿。

　　线版完成后，根据原创初稿分出填色版稿。

　　二、刻

　　1、看稿

　　细看画师勾出的线版，发现那些在具体刻制过程中可能会不利于操作的地方，提请画师修改。

　　2、配板

　　根据线版稿选择合适的梨木板，并刨光、沙平，以平光细净为度。

　　3、贴样

　　将线稿勾描在蝉衣纸(特制专用透明纸)上，再平整服帖地贴在梨木板上，这一工序极为重要，所谓“上样定终身”，讲究指法、份量轻重以保证贴样不走形。不论墨线稿或套色稿，在粘贴画稿时，先将同类的木版按照稿纸大小配料、刨平，并以平凿扦光，以平光细净为度。稿纸先与版面定位放好，在稿纸四周和版面衔接处用铅笔打上四五个骑缝叉，以便粘贴稿纸时不会走位。然后用薄匀浆糊遍涂版面，迅速贴上稿纸。贴稿纸时用左手扦住稿纸，右手以小棕帚轻匀地自中央向四周刷出来，刷时要求平服准确，不能走位。如果稿纸走位，刻版时则无法纠正。纵然是一等的好技术，画稿不“上样”，也称不上高手。

　　套色版贴稿纸比墨线版要困难的多。套色版是根据墨线版而来，如果与墨线版有差异，印刷时必不“上套”。所以，刻版艺人视套色版贴样为这门手艺的第一个难关。

　　4、刻版

　　首先，用拳刀以四种刀法(发刀、衬刀、挑刀、复刀)刻出线版。“发刀”是用刀在线条右边向内发划;“衬刀”是在线条左边相距约一分的地方所衬的一刀;然后用“挑刀”在发刀、衬刀和墨线间挑去木面，于是一根线条就刻出来了。刻工用不同刀法刻出线条后，将所余空白处用凿剔光、推平，谓之“敲底”。而敲底前必须先在线条着根处再复一刀，称为“复刀”，复刀要比前三刀吃力略深些，以便在敲底时既能顺利地敲出空间，又能保证线条根底的牢固。虽然使用的刀法不外乎这四种，但在刻的时候仍需视不同的情况灵活处理。刻版的刀下功夫和个中诀窍需刻版艺人在不断钻研和苦练中得来。

　　线条、点、面全部刻出后，需用弯凿、扁凿、剔空、韭菜边、针凿、修根凿、扦凿等刀具进行敲底、修整。铲底要求奏刀准确，铲底平整。有诀云：“发刀准，挑刀狠，铲底轻。”具体操作如下：先用弯凿剔去木版上的空间，再用扁凿凿平，接着根据空间大小的不同情况适用大剔空、二剔空、韭菜边、针凿、修根凿等敲底，最后用扦凿扦平版底。若有损坏，须及时采用补版工艺进行修补，补版工艺亦相当精密。总之，刻版墨线版(又称主版)线条要自然劲健，根据不同色彩刻出的套色版要能版版相扣、丝丝吻合。

　　5、套版(亦称色版)

　　画师根据线版进行分版，将线版分版稿选板、上样、刻制成色版。

　　6、对样

　　线版、色版全部完成后，要细心复查，有否存在失套、漏版、断线等现象，发现问题要及时补版。补版时将需要改动处挖去，然后嵌入同形大小木片扦平，再依照原稿加以墨线刻画。经高手补版后，印刷时并无异样。补版的要求：首先，挖补的木版必须是同类质地，以求服平;第二，挖补后还应用小钉在四角适当位置钉牢;第三，在中央版面上挖补的块面形状较自由，而在边处挖补的形状必须呈梯形，否则容易脱落。

　　三、印

　　1、看稿

　　与画师配合，认真对照画稿查看刻好的线版和套版(色版)，检查是否有漏套现象，再设定印刷程序，分看墨线稿和套色稿。看墨线稿时要注意检查墨线稿的布局、线条组织和粗细程度。墨线稿布局要丰满，便于印刷时刷帚刷印平顺流畅，不致因版面空间大而碍滞手下动作或导致擦子不小心陷入版面凹陷处而污染纸面，造成印刷时所说的“打椿”;线条组织要疏密适度，若线条过密则刷不清，容易起块，造成套印色彩灰暗沉滞;线条过细不仅印不清楚、准确，也会造成套色后因缺乏明显的墨线分界而不能突出色彩的鲜明对比;更加要避免印刷艺人常说的“雨夹雪”，即大的块面和过细的线条混在一起，造成两不讨好的结果。再看套色版，桃花坞木版年画的色彩分布虽然多是满版，但必须做到不沉不闷，配色轻重适当，色块处理既要满版，色距又要相近。反之，会造成色彩刺眼或污浊。

　　2、上料，即夹纸

　　印刷每上一手料为500张，将纸切光笃齐，靠左边按版片的边缘，整齐且略有坡度地夹在印台的撬棍下。坡度约在30-45度之间为宜，坡势由右向左，这样上撬棍固定后便不易走位。

　　3、印线版

　　在印线版(或印套版)的时候，要讲究以下几样手头功夫：

　　扦纸功夫，扦纸的紧或松、平或斜均会影响到印刷的准确度。一般都是在撬棍左边按上一块“衬板”，以帮助扦纸的角度和平稳度，不过最后效果仍凭手上功夫。老师傅扦纸，不上不下，不左不右，松紧统一，五百张始终保持在同一个位置。扦纸上版面，还需注意版面的平准。

　　刷帚功夫，刷帚在颜色盘内蘸色后落版，初时需用力较重，以便泼开颜色，敷满版面，然后轻匀而又快速地遍刷版面，不等颜色稍干便扦纸上版，使用擦子擦印。在刷帚刷版时，应防止由于颜色用得过多而溢成“色边”，即溢到版面边沿或边外，或淤塞成块，更应防止棕丝脱落而污染画面。

　　擦子功夫，当扦纸上版后，随即擦子下落，由撬棍一边先轻轻地自右向左，再由中央向四周施展，以定版位，然后用重而灵活的力道擦出画面。要求既要均匀，又要根据色块粗细不同的情况，施展轻重软硬的功夫灵活应对。

　　4、夹水

　　印完线版，需先夹水20分钟左右，目的是压平以便印套版，同时让墨色固定，并去掉一些水分。

　　5、摸版

　　套色版要和墨线版结合的丝丝入扣，摸版是重要的一关。上下左右的部位要摸准。版片大的在版背四角垫以潮纸，版片小的用膏药肉，即中药店出售的膏药原料粘住，均用小榔头敲移。在印刷过程中微有移动时，需随时注意敲版校正。

　　6、印套版

　　首先要选好颜料。为了套版上色容易、固色稳定、刷色均匀、印色光亮，颜料要加胶调制。颜料的调制也有讲究。用开水冲颜料时，要浓淡相宜。在冲开的颜料中下胶时，分量要适度，一般是冷天宜少，热天宜多。有功夫的老师傅多用重胶，可使画面的色彩更为明亮。

　　根据色版工艺程序，特别是要求采用环色版工艺时，首先要设定印色版先后程序。一般先印红、蓝、紫，后印黄、淡墨。每印完一套版，都要采用夹水工艺过程。忌失套漏印，忌重复印线和色。套印时要特别注意合版的到位与用刷的轻重把握，这是“易会难精”的一门手工艺。整个过程，要达到匀、准、洁、鲜的要求。

　　7、隔水

　　每印一套色，纸面就会有一定程度的潮湿，不仅纸有伸缩性，色彩也容易受潮，而影响下一套色彩的准确性，这就需要隔水处理。办法是每隔七八张或十几张纸中间隔上一张干燥的纸板。隔水时间约为半个小时。但应注意，时间不宜过长，不致使纸过干，否则第二套就印不匀甚至印不上去。因此，这道工序，一手料，即500张纸，必须一手落成，不能拖延时日。最后一套的隔水时间应比分套时隔水的时间略长，待纸上全部隔干后下料。然后整理切齐，以待检验。

　　四、验货

　　认真检验印好的产品，分出正品和次品。

　　检查的重点是：色彩的准确度和鲜明度、套印的准确性以及画面的整洁度等。发现问题后通过手工补色或补版印刷的方式及时修补。

　　桃花坞口传的年画艺诀

　　与制作技艺相关的传统习惯及口传艺诀，是桃花坞木版年画的从业者在长期实践中摸索、总结出来的，靠的是口传手授。如木版以木质坚硬、木纹细密，不易翘裂的木材为上;印的纸张不宜过厚、过糙或过脆，需白净、薄韧;刻工的刀具有多种特殊要求，且刻版发刀要准，挑刀要狠，复刀要深，铲底要轻;印刷牵纸平稳落一点，擦纸由上下到四方，刷帚要把握蘸色分量，落版时先重后轻等。其中，许多技艺要点都需要在长期实践中摸索与反复练习才能领悟。

　　绘图诀

　　年画一年挂到头，

　　远看颜色像似花，

　　近看画里故事多。

　　求个吉利，贴个新头，

　　红红火火，图个热闹，

　　大红大绿，盼个好年头。

　　画个小囡，白白胖胖有灵气;

　　画个姑娘，柳眉细腰有秀气;

　　画个男人，文武双全有帅气;

　　画个老人，笑口常开有福气。

　　刻版诀

　　(一)

　　画稿不论大小，

　　线条不论粗细，

　　勾勒必须清楚，

　　线条根根到位。

　　(二)

　　选版要当心，

　　看样要用心，

　　上样“定终身”。

　　(三)

　　动刀要专心，

　　发刀要准，

　　挑刀要狠，

　　复刀要深，

　　铲底要轻。

　　(四)

　　刻好版子有三关，

　　选好版料第一关，

　　拼紧刨平不简单;

　　看画上样第二关，

　　画稿贴版非常难;

　　磨刀用刀功夫深，

　　方能闯过第三关。

　　印画诀

　　(一)

　　上样压棍绕三绕，

　　刷子上版走三遭，

　　牵纸平稳落一点，

　　擦子上下到四方。

　　(二)

　　红绿黄三色宜重，

　　紫色又宜于最重，

　　桃红淡墨各宜轻，

　　四重二轻把好关，

　　色彩调和又明快。

　　(三)

　　线版要深，

　　套版要准，

　　颜色要鲜，

　　画面要清。

　　销售诀

　　眉毛眼睛分不出，

　　不吉不利不中意。

　　白白胖胖圆滚滚，

　　清清爽爽人人钟。

　　生意诀

　　(一)

　　一年之间一季忙，

　　三季只能靠一冬。

　　(二)

　　七死八活，金九银十。

　　(三)

　　六十日赶忙，三百天闲逛。