中国传统的山水画，不像人物画那样，需要承担社会教化功能。它可以用最快捷的方式进入，又可以在其中以最大的自由表达个人的感觉和精神。历代文人多寄情翰墨，盖缘乎此也。

　　到明清之际，山水画的发展已经达到了相当成熟的境地：一方面，从笔墨所荷载的内容来看，山水画已经完全进入一个纯粹精神性的层面，从董其昌到后来的四王，他们图绘的形象本身已经显得无足轻重了，而对笔墨气息的玩味和追逐成为他们艺术创作的手段和目的;另一方面，因为从五代北宋以至元代以来山水画的成就，给了这一时期画家无可挣脱的图式羁绊，后人不断地模拟和仿效，制造出大量徒具形骸、兴味索然的山水画作品，今天看来，除去石涛、龚贤等极少数人的作品之外，此一时期的山水画常常给人视觉疲劳之感。

　　丁杰显然注意到了这一点，自少年时期至今，他力求从各个方面广泛汲取营养，同时在他不同时期的山水画创作中，不断探索前代画家所面临的种种问题。对于丁杰来讲，他既无意也无暇去仿效古代的文人情调，山水画只是他借以表达自己内心感受的一个媒介，因此，古今所有的艺术创造都可以毫无顾虑地纳入他的艺术视野。

　　就文人画所产生的历史背景来看，董其昌当年提倡“南北宗”，更多的考量似乎不在“南北”的地域概念，而是在体察、玩味大量的绘画真迹的前提之下，对于绘画中“士气”的一种确认和张扬。而“士气”在中国画中的表现，应该理解为一种拒绝靠耐力取胜的修炼过程，而是靠着画家的天性和感悟，以主观意识在画面上的一种自然流露，一如禅家南北分宗，以南宗感悟之豁然胜北宗学问之累积。从这个意义上讲，丁杰青少年时期所熟悉的祖辈留存下来的绘画恰恰给了他很多这方面的启示;可以这样讲，传统绘画高度凝练的笔墨程式成为他了解中国绘画的启蒙，这成为他作品中画面气息所以形成的要素。无论吸收任何的养分，做任何的尝试和突破，这样的气息始终充盈着他的画面。在他的作品中，对于自然物象的追逐和对于构图形式的讲求构成其笔墨有力的依托，赋予了画面一种生机勃然的内在情致。

　　丁杰后来的艺术追求，很明显和青少年时期的所见有极大的差异。他能够很好把握“笔墨”的意趣，不愿意丢弃这样的品质;但他同样能感受北方大山大水的雄浑气魄，同样能欣赏现代绘画强烈的体面感和构成感，对于自然界色彩的丰富和意趣也表现出极大的兴趣。

　　丁杰以文人画的笔墨筑基，保持了古典山水画应有的构成元素，来表现自己对于古典和自然的观照。诚如论者所言：他的画具有黄宾虹山水的某些因素，但可贵的是丁杰很好地把握住各自内在的精神，他深知黄氏艺术的得失，但取其用笔用墨之法来自由运用、融会贯通。用笔狠、用墨厚，近取则笔墨爽劲，远观则物象焕然，这是黄宾虹艺术给予后辈最大的启示，丁杰的绘画非常好地诠释了这一精神。同样，我们在他的画中还可以看到石涛、龚贤、李可染等人的启示：石涛的水墨并用和不拘一格，龚贤的苍茫浑厚和严整庄敬，李可染的审慎严谨和光彩焕发，在丁杰的画面上都浑化无痕。无论勾、染、积、破、渍、泼、甚至点彩实际上都寄托了画家本人对于自然的礼赞和对于古典的传承，在他的笔下，无所谓何家何派，最重要的是表达—表达所见、所感、所悟。

　　在表达的同时，丁杰非常注重画面构成诸要素之间的关系，运笔的收放、松紧，点、线、面以及各种墨法的对比统一，构成他作品中丰富的画面效果。这些效果的取得，显然有来自现代视觉艺术的启示，但丁杰始终持守着中国水墨画最根本的品性和气质。他多用积墨法，层层渲染营造出雄浑朴厚的笔墨气象，满而不觉其烦，密而不觉其乱，浑厚更兼清隽，雄强不堕枯槁，一种润醇松秀的笔墨气息始终充盈画面。

　　随着眼界的拓展和实践的深入，丁杰的表达渐渐达致一种自由之境，在浑厚的笔墨之外，他常常不避重彩，甚至原色直陈，秋叶的绚烂、春光的炫目、夏山的瑰丽一一在他笔下曝陈无遗。一般所谓“尊古而不泥古”的教条，最需要作者从实践中呈现其胆魄和学养。如此鲜艳强烈的色彩，非常容易使作品堕入俗艳浮躁的泥淖，从而和笔墨的品质相互抵消。我们看龚半千的山水，常常有这样的遗憾。丁杰这样做了，似乎不太遗憾—他能够注意到二者的关系，使之互相映发而不互相冒犯，故不觉其浮泛突兀。在中国画领域，保持水墨的清纯沉静和突出色彩的绚丽丰富常常表现为一对矛盾，为解决这对矛盾，丁杰的绘画作出了很扎实的尝试。综观其画作，浓墨重彩不失清雅，淡墨浅绛不流于松懈，盖源于画家笔墨之扎实稳重与精神之朴素诚恳。

　　丁杰的尝试在诸多方面都有体现，他偶以白描入画，没有色彩的阻遏，更能直陈画家一己之情怀，和自然精神声气相求。此种画法因为语言的单纯，对于画家的能力要求也特别苛刻，气韵的流转或阻滞、点划的力度与交织纤悉无遗予以表露，干、湿、浓、淡、勾、皴、擦、点并用，凸显笔墨妙造，不需颜色之辅助，整个画面的精神源于线条和点面所构成的一片神行的气韵。

　　松灵秀润的笔墨游戏，丁杰在小品中时有表现。小品画，是中国画家特殊的精神图景，或者来自对自然的即兴采撷，或者来自画家灵感迸发的瞬间，或者干脆就是画家信手拈来的一种消遣，但一个画家的心性和情绪也往往随着小品的创作表达而流露出来专注、凝神创作宏篇巨作，可以看出一个画家的绘画能力，但更多的情感和中国画家至关重要的心性却不容易借此把握;而小品画，只要不是应酬之作，则往往是一个画家修养和品性的最好呈现。欣赏小品画，往往可以看出画家的感受、见识和修养。

　　丁杰热心社会公益，特别对于美术事业之进步发展竭智尽虑。以此心力和境遇来研究和创作中国画，固然有得天独厚的优势，但如果不能很好把握个人对艺术的独特感受，则会迷失于纷繁的外界。而他特别可贵的是在工作中能够保持沉静的心灵，不受到外界的纷扰，却能把所有自己的感悟和学识悄然化入笔墨。丁杰的心底宏阔，可以永远保持一种活泼的进取精神，这一点成就了他的山水辽阔厚重的气象，为一般画家所难以企及。更为重要的，艺术的高境界不在于外表的雄强和宏大，也不在于题材的惊世骇俗，而是个体心性的纯净无滓。以对待事业的忠诚、理想和心灵对于学术和品格的持守非常和谐地统一在丁杰的艺术作品中，使我们感受他艺术品位的同时，能够油然想起创造这艺术的人，所谓“艺因人重”，信然。