任伯年《牡丹公鸡图》，西泠拍卖2011春拍，成交价： 494.5万元

　　任伯年的重要性，不仅限于其个人的艺术贡献，还是近现代中国美术史上第一个重要海派海派的领军人物。著名雕塑家张充仁就指出，如果说近百年中，上海“海派”的国画其“破格创新”能够作为一个特点的话，那么任伯年无疑是这一阶段中的主将之一。他的画，雅俗共赏，大家看得懂，人民性比较强。任伯年画人物，不仅善于抓住描绘对象特定的神情，而且热烈地注入自己的思想感情。他也画神仙佛道、传奇人物，可不是无血无肉的，其造型往往取材于五湖四海中习见的人，故一睹画面，给观者以境界优美的艺术享受。在画面的构图章法上，也显示了他出奇制胜的非凡才能。

　　有论者认为，任伯年的美术史地位可以从这样几个角度去把握：首先，他是“写实”通俗画风新传统的开拓者。与上海新兴的市民文化相适应，他的作品从神话传说人物到村野世俗人物，无一不是市民阶层所耳熟能详、喜闻乐见的;他的一流的写实能力则奠定了坚实的基础。他在技法上集民间、传统和西洋画法于一身，所以被称为“海上画派”标志性人物。其次，他在年龄上长吴昌硕4岁，但1843年进入上海，而吴昌硕定居上海时已经68岁，所以，在“海上画派”的谱系中，任伯年的辈分和资历都比吴昌硕要老。吴昌硕尊任伯年为“画圣”，他曾刻“画奴”印相赠。他和“海上画派”的画家的关系都非常融洽，热情参加书画活动和公益事业，享有很高人气和地位。同时，他在当时“海上画派”画家中的润格是最高的，40岁不到就与元老级的张子祥、大名家胡公寿、杨伯润等比肩，而且颇具人气，向任伯年求画者有“户限欲折”。他当时每尺约3元大洋，而二流、三流书画家的润格仅几角到1元。

　　海派书画长期以来在国内拍卖市场的表现远逊于“北派”，造成了“南方一流画家卖不过北方三流画家”的现象。不过，《华祝三多图》却一直是拍卖纪录的缔造者：早在1996年首次出现在上海德康拍卖行，就以280万元成交;2005年在中贸圣佳拍卖公司拍卖，又以2860万元成交，都是中国书画的最高纪录。联系到近来不少海派名家精品的行情明显上升，也许预示着海派绘画将有新的行情展开。正如陆镜清所指出的，从2005年的2800万元到如今的1.67亿元，此画价格的水涨船高，表明艺术品市场是随着经济发展和精神文化需求而不断发展的。

　　附：任伯年作品拍卖纪录：

　　1986年5月，其作品《人物册》在香港苏富比的拍卖会上首次亮相拍场，以16万港元位列最高;

　　1988年，其作品成交价达到70多万港元;

　　1993年6月，上海朵云轩首次中国近现代书画拍卖会推出其《花鸟草虫》册页12开，成交104.5万元;

　　1997年，上海德康春拍推出其扛鼎之作《华祝三多图》，成交价达280万元;

　　2001年上海敬华首次拍卖会中《无量寿佛》(105×53cm)原为钱镜塘的旧藏，成交价为132万元;

　　2005年7月，中贸圣佳十周年拍卖会上，《华祝三多图》以2860万高价成交;

　　2010年12月15日，上海天衡秋季拍卖会上，其《人物山水花鸟册》(十二开册页)以1075万元成交;

　　2011年4月26日，上海恒利春季拍卖会上，其《人物山水花鸟纨扇册》(十二开册页)以1495万元成交。