任伯年《祈福图》，中国嘉德2010秋拍，成交价：560万元

　　据有关资料，任伯年名颐，字伯年，是当时刚刚兴起的海上画派的杰出代表。他生于民间艺人家庭，父亲任声鹤是民间画像师，后从师从任熊、任薰等开始，融汇诸家之长，勇于创新，从徐渭、陈洪绶、朱耷、石涛等具有创新精神的前辈画家那领悟到用笔运墨之法。他还吸收了西画的速写、设色等技法，十分注意观察生活中的各种人物，重视写生，创造出雅俗共赏的独特画风，成为清末画坛巨匠。他的花鸟画极富创意，兼陈老莲双钩法、恽寿平没骨法与“青藤白阳”写意法于一身，形成了清新亮丽、明快温馨的风格。他的人物画则师法费丹旭、任熊、陈老莲等人，笔意简逸，构思奇巧。而他的山水画则近法石涛，远溯沈周、吴镇等，用笔纵横劲直，率意洒脱。在当时，他与任熊、任薰、任预合称为“海上四任”，而在美术史上，他又与蒲华、虚谷、吴昌硕，被称作“海上四大家”。徐悲鸿先生对其推崇备至，评为“仇十洲以后中国画家第一人”，吴昌硕先生尊其为“画圣”。到了现代，徐悲鸿、程十发等都是任伯年绘画艺术的热烈追捧者和收藏者。

　　专家把任伯年的创作大致分为三个阶段：29岁以前为早期，花鸟画以陈老莲及“二任”为基调，双钩居多，设色艳丽，笔线劲韧，画风严谨;人物画则受其父影响，又心仪费丹旭，总体上气格阴柔、用笔纤细秀丽;30至40岁为中期，从任薰学画定居上海后花鸟画风受到张熊、胡公寿、王礼等海派画风的影响，小写意画法居多，设色清丽而淡雅，以湿笔复色，浓淡交错，每一行笔，均能体现水晕墨张的变化，可见其用水、用色、用墨的功力精娴无比;人物画则更多地受到陈老莲的影响，画风转向夸张雄伟;用笔多为钉头鼠尾，笔锋外露，比早期更富有弹性和张力。41至56岁为晚期，当时的花鸟画主要得益于“青藤白阳”写意法及恽寿平的没骨法，笔墨豪放，格调明快且兼工带写，形成了独特的艺术风格;其人物画在陈老莲的基础上由中期的夸张雄伟逐步转向洒脱飘逸，并揉合多种画法，随意挥洒均能得心应手。曾为同时代的许多画家画像，如吴昌硕、虚谷等，“一时刻集而冠以小像者，咸乞其添毫，无不逼肖”。至于山水画是他偶尔为之的率性之作，从传世作品看，早期师从石涛，中晚期兼取沈周、吴镇等用笔之法。