多年前，我曾翻看过石自东的两本书，《素描法度》与《色彩法度》，看得出那时候的他潜心于古典主义的造型与色彩研究，锻造了他有着中国学院教育坚实的写实功夫。其书中有一部分涉及基础教学，作者的体会不俗，很有自己的独立见解。而后在第三届中国油画展上看到了他的作品《嗡，嗡，嗡》，其表达语境极具个性与禅机，给我的印象十分深刻。在不多的几次接触中，此君求教善学、举止儒雅，同道者对他的人品画品称道如一。

　　近来在十一届全国美展上又见到他的新作《新公民》系列，让我为之所动，在我的经验里，自东是属于那种沉得住气，低调处事、甘于寂寞，在学术研究上很有后劲的人。

　　当代艺术对中国及国际社会的经济、政治、文化、哲学、传统艺术及自然生态等，进行全域化、多元多层次的反思与批判、解构与重构、显现与呈现，为我们以往的艺术样态提出了思辨逻辑的质疑和价值标准的多元认知，这是中国社会意识形态涌向人的个体意识觉察与彰显，呈现出大文化思潮无比激荡的新时代。这为当下的艺术创作与艺术教育工作提出了前所未有的新课题。对艺术发展趋向无预期的神秘感考验着中国每一位艺术家对未来的判断而做出抉择。

　　石自东在国际文化氛围的高等教育环境工作，自然流露着当代知识分子的民族文化情怀，以儒家的文脉传承作为精神与情感归宿。这种协调和把控学术研究探讨与教学工作责任的和谐与平衡能力并不是一件容易的事。他已经习惯于放飞艺术理想在天上飘一会儿，再落回到现实工作中疲惫的跑几步的生活方式，从近期的作品中能了解他这些年致力于把当代艺术观念与传统的艺术经典进行整合的线索，恰当地把握了艺术的内在逻辑的延伸，又对当代艺术形态给予敏锐的关切，拓展了当代文化的普视性与精英性的边界;以学院派血统画家的精英意志，既对当代大众文化潮流敞亮开放的襟怀，又与艺术自律秉持经典的操守，这种既相对的开放又相对的保守的治学态度，放在历史的维度上是准确与可靠的。之所以他的风格在中年仍不断的演进而凸显生命力，我想一方面得力于他坚实的造型语言积淀和宽域的形式转换与演变能力;另一方面得力于他在特定工作环境中对社会多角度观察的转换和对人生价值演变的深入体悟，这也许是他多年身兼跨学科的教学及管理的多重工作压力，即教学相长又深度体察社会复杂性的偏得吧，其作品《新公民》系列所传达的社会责任感和文化态度是非常鲜明的。

　　石自东成熟的年龄段正值艺术创作的黄金季节，这种状态下他画出这么多有鲜明个性的作品，意味着付出比常人更大的精力与能量，以他旺盛的精力和坚毅的敬业精神，我相信将看到他更多更好的作品。