在我国传统家具中，楠木家具占有着极为重要的地位。楠木为常绿乔木，高十余丈，产于我国中纬度地带的四川、云南、湖北、湖南等地，这里气侯温暖湿润，既无高纬度地区的狂风暴雪肆虐，又无热带雨林地区的烈日炎炎的烤晒，独特的自然环境和气侯条件造就了楠木温润平和的木质特性，与中国传统文化所讲的“内敛平和、恬淡虚泊”的精神特性恰相契合。楠木中最为珍贵的、价值最高而又难得的是被称作“金丝楠”的楠材。金丝楠主要出自桢楠属的桢楠，其材色一般为黄中带浅绿，有些材色呈黄红褐色，木材表面在阳光下金光闪闪，如丝如缎一般金丝浮现，这也是金丝楠最明显的标准。金丝楠隶属樟科，故一般有清香味，特别是在锯解或打磨加工时，久则变为淡淡清香，抚之温润如玉。楠木的木质结构细，色泽淡雅匀称，纹理细腻美观，易加工，耐久性强，切面光滑，为珍贵木材，传说这种木材水不能浸，蚁不能穴，能历经岁月的浸蚀而不易变形，可谓“出污泥而不染，历磨砺而不衰”。金丝楠木自从进入人们的视野开始，便由于其不喧不燥、经久耐用的独特属性，成为皇家建筑中不可或缺的重要木材，与皇室贵胄之家结下了不解之缘，被打上了尊贵的标签。

　　历代名家对金丝楠木的木性极为推崇，如李时珍在《本草纲目》中谓：“楠木生南方，而黔、蜀山尤多……干甚端伟，高者十余丈，巨者数十周，气甚芬芳，为梁栋器物皆佳，盖良材也”。在中国古代，帝王的宫殿、陵寝、重要的宗教建筑，都采用金丝楠木作为栋梁之材。明清两代一些重要的宫殿建筑都是使用金丝楠木作建材的。金丝楠木因其材大坚实且不易糟朽，故明代采办楠木的官吏络绎于途。清代康熙初年，为兴建太和殿，曾派官赴浙江、福建、广东、广西、湖南、湖北、四川等地专司采办楠木。据《欽定大清会典》记载：“凡修建宫殿所需物材攻石炼灰皆于京西山麓，楠木采于湖南福建四川广东。”上述记载说明了当时金丝楠木主要是皇家宫殿的重要建材，此外楠木更是制作宫廷家具的首选良才。在古代皇家用于重要礼仪陈设的卤薄仪仗中，都能看到金丝楠木的身影，如卤薄仪仗陈设的步辇、御仗匣等，都用金丝楠木制作。皇帝的宝座、屏床和寝床都无一例外选用金丝楠木制作，凸显皇权的尊贵与神圣。此外，楠木还有药用功能，历代医书多记载楠木或单独入药，或与其他中草药配伍，可治霍乱、胃病、中耳炎、脚气等疾病。

　　清代皇宫中对金丝楠木的使用是极其糜费的，据清宫内务府造办处档案记载，乾隆元年内务府造办处陈设库储所存的金丝楠木是十万零二千九百八十一斤十五两一钱，等到了乾隆二年，造办处实用楠木实用六万五千三百五十八斤五两二钱，而经过乾隆三年大规模地使用，到了乾隆四年，内务府造办处所存楠木只有一千六百一十三斤十四两三钱了，为了满足皇室的需要，清宫不得不从外面调进大量的金丝楠木以补充宫内金丝楠木存量的不足，可知清代宫廷对金丝楠木的需求量是很大的，是皇室家具的首选良材。

　　清宫内府所存的金丝楠木全都用于皇宫中的建筑装修及家具，如紫禁城内的倦勤斋内部装修、毓庆宫内部装修、乾隆花园里的古华轩，而家具中的香几、炕桌、橱柜、宝座、屏风等，亦有不少金丝楠木制者，还有用金丝楠木制作各类盛放文玩的匣屉，用金丝楠木作图书典籍的封面包装板(即“书衣”)等，金丝楠木成了帝王之家所独享的家装材料。

　　金丝楠木生长于人迹罕至、交通不便的深山密林中，采伐难度极大，通常采伐一株要有多工种的配合，如架长、斧手、人夫等，架长看路搭架，垫低就高，斧手伐树取材，人夫将砍伐下来的大木拽运到河。明万历三十五年(1607年)五德完统计：“计木一株，山本仅十余金。而拽运辄至七八百人，耽延辄至八九月，盘费辄至一二千两人。上之摩青天，下之窥黄泉，岂惟糜不赀之财，抑且损多人之命。”在楠木的主产地蜀地，有“入山一千，出山五百”之说，可见采木之艰辛与劳民伤财。在等级森严的封建社会，使用金丝楠木的建筑装修多为帝王之家所独享，大臣及民间不得越制使用，违者究罪。如嘉庆初年和珅被诛，其一大罪状就是在自家宅第中擅自采用与宫廷一样的金丝楠木装修。此外道光年间内务府大臣庆玉被抄家，也有一项罪名是违规使用金丝楠木。

　　由于历史的原因，中国传统的金丝楠木家具，大多湮没在历史的尘烟中，有幸遗存下来的金丝楠木家具及工艺品，寥若晨星，弥足珍贵。存世的稀缺性造成了人们对金丝楠木的认识程度有如雾里看花，远不及紫檀、黄花梨等硬木，这不能不说是一件憾事。随着人们物质生活和文化水准的提高，相信会有越来越多的人们认识到楠木的珍贵。