“传统不是一件衣装，可以遮掩现代文化的虚骨弱肌;传统不是一只花瓶，可让时尚的花卉变得典雅;传统是根基的土壤，传统是命脉的血液……” 这是吕胜中在他的著作《再见传统》中的一段话。

　　吕胜中，中央美术学院教授，中国“85美术新潮”时期的代表艺术家之一，他以剪纸“小红人”为基本表现符号，传达了中国传统美术在现代蜕变历程中的强大力度，并将这种力度推向世界。著有《中国民间剪纸》、《中国民间木刻版画》、《意匠文字》、《再见传统》、《觅魂记》等。

　　自从20世纪80年代毕业于中央美术学院后，吕胜中就几乎将剪纸作为惟一的艺术创作媒介，这个传统的民间装饰艺术形式在他手里有了新的生命和意义。西方媒体评价吕胜中“对传统文化和语言表达的兴趣，使他能够创作出一个完全属于他自己的表达形式。他的作品既充满幻想又宁静肃穆，展览气氛既像表演场地，又像神圣空间”。

　　在已经获得世界声誉的一小部分当代中国艺术家中，吕胜中是非常独特的。 一方面在传统民间艺术的氛围里生活，另一方面却不断地从事着前卫艺术的创作实践，它们看似矛盾却有着本质的归一——对民间艺术巨大的精神投入，特别是情感投入，早已使吕胜中的工作和生活很难截然分开。

　　吕胜中多年来一直关注着乡间剪纸的大娘，炕上摆弄鞋样的大嫂，街边写花鸟字的汉子。越是深入民间艺术，吕胜中就越是觉得今天的浮躁和浅薄，特别是在中国文化的转型期，更有必要从传统文化中寻找一个更高层次的回归。在中国民间，会剪纸、绣花的巧手们都有一肚子民间文化的学问，这些学问不是得自学堂，却传承着千秋万代的智慧。吕胜中感叹：“这些艺术的母亲并不属于我自己，她们是民间传统文化最后的传承人，她们代表着传统乡土中国把积淀千百年的文化遗产交给了现代。”

　　一些东西在日渐消失，一些东西却似乎在不断重现，这就是历史的奇诡之处。民间传统文化的迅速消亡、流失是必然的事，我们能拦得住吗?吕胜中这样回答：“我们今天所要努力的是，把这些包袱先捡起来，甚至先不忙着去多作鉴别，而是该留待以后慢慢咀嚼。”

　　传统民俗随着传统生活方式势不可挡地逝去了。吕胜中认为，作为文化遗产传统的民间艺术形式，我们更多的是在感情上挽留它，不可能在今天的生活中如实地再现。“我觉得现在我们满脑子都是形式上的东西，其实可怕的是一种精神的断裂，这种断裂以后是很难接上的。比方京剧、民歌，现在也有好多年轻人去听，但实际上是意识到与这些有距离，想缩短这种距离。我认为民间艺术最好进博物馆，这是一种最好的保护。我们所说的民歌，或者是民间艺术其实指的是‘传统’。你可以以各种形式发展，但在今天无论以怎样的形式发展下去都不会是传统的概念了。” 对于民间传统文化保护，吕胜中有太多的感慨。而他也用行动将传统文化赋予了新的含义。